Deborah Rogers, pionera del aceite de oliva de California

La historia del aceite de oliva de California no se puede contar sin el reconocimiento de Deborah Rogers. Una pionera en la industria del aceite de oliva de California, sus contribuciones son de gran alcance. Impecablemente atento a los detalles y apasionadamente impulsada para producir solo el aceite de oliva virgen extra de la más alta calidad, Deborah Rogers (apropiadamente conocido como el Reina oliva) se ha ganado el respeto y la admiración de esta industria que ha trabajado incansablemente para elevarse a su posición actual.

La influencia de Rogers toca todos los aspectos de la industria, desde el molino y el comercio minorista hasta la educación del consumidor y la comunidad del aceite de oliva. Se apoderó de un creciente interés en el aceite de oliva a principios de los 90, instaló dos bidones de aceite de cinco galones en su comedor y, sin ayuda de nadie, lo mezcló, lo extrajo en botellas y lo vendió. "Fue absolutamente histérico ”, se ríe, pero muy característico, incluso entonces, de su espíritu independiente. Creó una marca, tomó un socio y convirtió a la empresa en un líder de la industria.

Cuando vendió la compañía en 1998, permaneció como gerente de producción de seis marcas, pero se fue al año siguiente cuando un impulso hacia un crecimiento rápido comprometió la calidad del aceite de oliva. "No podía tolerar la continua disminución de los estándares de calidad del aceite de oliva que entra en las botellas ”, explica Rogers. Es esta integridad implacable que hoy gana The Olive Press, su empresa con su socio Ed Stolman, reconocida como el aceite de oliva más premiado de Estados Unidos, y ganadora de prestigiosos premios en España e Italia.

"He aprendido casi todo de la manera difícil ", dice Deborah reflexionando: "o al menos por mi cuenta. Realmente crecí con la industria y luché con los dolores de crecimiento de producir una marca de calidad y asegurarme de que los consumidores comprendan lo increíble que es el aceite de oliva. He estado peleando la buena batalla todo el camino ".

Actualmente en medio de su undécima cosecha con The Olive Press, Rogers está claramente en su elemento. La mejor parte de la producción de aceite de oliva, dice ella, es "el día que empezamos el molino y huele las primeras aceitunas que se trituran. ¡Glorioso! Es increíblemente orgánico, natural, vivo. Si pudieras oler el color verde, sería aceite nuevo saliendo del molino. Simplemente no hay nada mejor para mí ”. Stolman, que trabaja en estrecha colaboración con ella, admira su pasión y su intensa concentración. "Deborah vigila cada carga de aceitunas que se presiona en nuestras instalaciones ”, dice.  "Ella trabaja incansablemente, especialmente durante la cosecha, para garantizar que se cumplan los más altos estándares de calidad ".

Debido a que educar a la gente sobre el aceite de oliva de calidad está integrado en The Olive Press, los visitantes observan a Rogers y el proceso del aceite de oliva a través de ventanas de vidrio antes de ingresar a la primera sala de degustación de aceite de oliva de California para aprender sobre diferentes variedades y estilos. "La mayor alegría para mí ", dice Rogers, "está tratando de desmitificar el aceite de oliva ". Todos los que tienen la suerte de pasar por las puertas de The Olive Press se alejarán sabiendo no solo de dónde vienen las aceitunas y cómo se molieron, sino qué hacer con el aceite en casa. Recibe muchos comentarios de las personas que le dicen: "No puedo volver ”al aceite de oliva inferior.

Rogers cree que el compromiso de producir solo el aceite de oliva de la más alta calidad es el vínculo común entre aquellos en la industria. "No solo apoyo mi marca ", dice ella, "Soy un firme partidario de la industria en todo el mundo ". Para Rogers, esto significa no solo pasar tiempo en el molino, sino también llegar para educar a los consumidores y participar activamente en la comunidad del aceite de oliva. Su colega, Alexandra Kicenik Devarenne, consultora y educadora de aceite de oliva con sede en el condado de Sonoma, acredita a Rogers como "un catador extraordinariamente experto "y miembro del panel de degustación desde hace mucho tiempo que ha sido "un partidario increíble de la industria del aceite de oliva de California, compartiendo generosamente su conocimiento y visión asombrosos ". Rogers ha sido juez de concursos de aceite de oliva en los Estados Unidos y en el extranjero.

A medida que crezca la industria del aceite de oliva de California, continuará confiando en productores tan conocedores, dedicados y apasionados como Deborah Rogers para que prospere. Respetada por sus colegas, honrada por la industria y valorada por cualquiera que tenga la suerte de escucharla hablar sobre el aceite de oliva, esta Reina del Aceite de Oliva definitivamente se ha ganado su corona.
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Cada año, Olive Oil Times elogia los logros de los productores de aceite de oliva que hacen una contribución destacada a la industria. Estas personas o empresas establecen los estándares de excelencia para que el resto de la industria los siga e influya en la calidad, la variedad, el valor y la información educativa disponible para los consumidores de aceite de oliva.

A menudo, estos líderes han superado desafíos formidables y duraderos, o mediante la innovación han encontrado nuevas formas de mejorar la calidad del aceite de oliva en una gama de productos, en su comunidad o en todo el mundo.

Con un ojo en el pasado, reconocemos al productor de aceite de oliva que ha logrado preservar o promulgar el legado cultural del aceite de oliva. Mirando hacia el futuro, estamos honrando al productor que trabaja para garantizar el lugar del aceite de oliva en nuestras vidas y en las de las generaciones venideras.

La Olive Oil Times El premio al Productor del Año puede otorgarse a toda una organización oa un productor de aceite de oliva en particular. Esto reconoce el hecho de que la producción de aceite de oliva puede ser tanto un esfuerzo colaborativo que involucra muchas manos como una expresión individual de creatividad personal.

Lea sobre los otros ganadores del 2010 Olive Oil Times Premio al productor del año.