El nuevo Casaliva de «Grotto of Catullus» será pura poesía

Por Lucy Vivante
, colaboradora de Olive Oil Times | Reportaje desde Roma

Gruta de Catulo: el yacimiento arqueológico del lago de Garda producirá aceite de oliva virgen extra trazable

La Gruta de Catulo, la villa de la época romana más grande del norte de Italia, producirá ahora aceite de oliva virgen extra a partir de sus antiguos olivares. El yacimiento pertenece al Gobierno italiano desde 1948 y se encuentra en Sirmione, una localidad y península que se adentra en el lago de Garda. La finca, de 7 hectáreas (17 acres), cuenta con unos 1.500 olivos, y la estructura de la villa en sí ocupa 2 hectáreas (casi 5 acres). Se trata de uno de los yacimientos arqueológicos más visitados de Italia.

El Ministerio de Patrimonio y Asuntos Culturales del Gobierno y la Superintendencia del Patrimonio Arqueológico de Lombardía, que gestionan conjuntamente el yacimiento, solicitaron a AIPOL, la Asociación Interprovincial de Olivicultores de Lombardía, que recuperara los olivos que llevaban años sin ser cuidados. Una subvención de la Unión Europea, junto con fondos del Gobierno italiano, financia el proyecto 2010-2012.

El nombre «Gruta de Catulo aparece a menudo en citas. Esto se debe a que no es una gruta ni perteneció a Catulo. El término «gruta» proviene del hecho de que la villa se encontraba en ruinas y el edificio derruido recordaba a las grutas a los ojos de los renacentistas. Aunque Catulo sí tenía una villa en Sirmione, y escribió sobre ella en su poesía, es poco probable que se tratara de esta. La villa actual data del siglo I d. C., mientras que Cayo Valerio Catulo vivió entre el 84 y el 54 a. C. Sin embargo, excavaciones recientes han descubierto una villa anterior bajo el extremo sur de la estructura actual, por lo que el asunto no está cerrado. Poetas posteriores como Tennyson, Carducci y Pound visitaron Sirmione y escribieron sobre Catulo y el lugar.

Catulo (h. 84 a. C. – h. 54 a. C.)

Cayo Valerio Catulo nació en la cercana Verona, pero pasó la mayor parte de su corta vida (murió a los 30 años aproximadamente) en Roma. Es conocido sobre todo por sus poemas de amor escritos sobre Clodia Metelia, conocida como Lesbia en los poemas. Catulo fue uno de los primeros poetas italianos autóctonos en seguir diversos modelos griegos, tanto en su poesía erótica y vituperativa, como en un hermoso poema narrativo más extenso —en realidad, una miniépica al estilo alejandrino, entonces en boga— que narra el matrimonio de Peleo y Tetis, los padres de Aquiles, y el abandono de Ariadna por Teseo en la isla de Naxos. Los profesores de latín han recurrido a menudo a la obra erótica y obscena de Catulo para mantener el interés de sus alumnos.

Silvano Zanelli, presidente de AIPOL, afirmó: «La recuperación y el cultivo llevados a cabo este año en el antiguo olivar producirán aceite de oliva virgen extra trazable de AIPOL, de la variedad Casaliva». Zanelli añadió que el trabajo de su organización «preservará durante muchos años el paisaje que durante siglos ha caracterizado la zona arqueológica de la Gruta de Catulo y la parte más septentrional de la península de Sirmione». Las aceitunas de la variedad Casaliva producen aceites delicados y afrutados. Esta variedad se cultiva habitualmente en Lombardía y otras regiones del norte de Italia.