Beneficios del aceite de oliva para los bebés con bajo peso al nacer

El aceite de oliva virgen extra, combinado con las intervenciones nutricionales habituales para los bebés con muy bajo peso al nacer, puede favorecer el aumento de peso y reducir la duración de la hospitalización.

Se considera que los bebés con muy bajo peso al nacer (VLBW) son aquellos recién nacidos que pesan menos de 1,5 kg. Aunque solo el 1 % de los recién nacidos presenta un peso tan bajo al nacer, este grupo representa el 50 % de todas las muertes infantiles.

Los bebés con VLBW suelen presentar diversos problemas debido a la inmadurez de varios órganos. Numerosos casos indican que pueden producirse consecuencias desastrosas cuando estos bebés no reciben una nutrición adecuada durante los primeros días tras el nacimiento. Por lo tanto, uno de los objetivos principales es proporcionar una alimentación adecuada y, a continuación, fomentar el aumento de peso.

El AOVE contiene importantes nutrientes naturales antioxidantes y antiinflamatorios para los bebés prematuros. — Investigadores de la Universidad de Newcastle

En un reciente estudio piloto aleatorizado y controlado, publicado en el British Medical Journal en 2016, los investigadores evaluaron el aumento de peso, la duración de la hospitalización y las enfermedades relacionadas con el estrés oxidativo (OSRD), incluyendo la retinopatía del prematuro, la displasia broncopulmonar, la leucomalacia periventricular y la enterocolitis necrotizante, en bebés con muy bajo peso al nacer (VLBW).

En el estudio participaron 26 bebés con muy bajo peso al nacer (VLBW), divididos en dos grupos: el grupo 1 recibió nutrición enteral más aceite de oliva virgen extra, y el grupo 2 recibió solo nutrición enteral. Se añadió aceite de oliva virgen extra a la nutrición enteral a una dosis de 0,5 ml/día en 100 ml de nutrición enteral. El grupo 1, el grupo del aceite de oliva virgen extra, ganó una media de 1329 g, mientras que el grupo 2 ganó 1276 g.

Aunque no hubo diferencias significativas entre los dos grupos, los autores afirman que «el AOVE contiene nutrientes antioxidantes y antiinflamatorios naturales muy importantes para los bebés prematuros, en particular los de muy bajo peso al nacer». Sugieren que se necesitan ensayos aleatorios de mayor envergadura para determinar «los efectos antioxidantes y antiinflamatorios del aceite de oliva en la prevención de los trastornos del crecimiento y el desarrollo (OSRD) en este grupo de alto riesgo».

Un ensayo controlado aleatorizado simple ciego, publicado en la revista Journal of Family and Reproductive Health, evaluó el efecto del aceite de oliva (AO) como complemento de la leche materna para aumentar el aumento de peso de los bebés con muy bajo peso al nacer (VLBW).

En este estudio participaron 48 bebés con muy bajo peso al nacer (VLBW) divididos en dos grupos: el grupo 1 recibió AO añadido a la leche materna (0,5 cc por cada 30 cc de leche), y el grupo 2 recibió solo leche materna sin nutrición suplementaria. Ambos grupos recibieron un volumen de alimentación diario de 150-200 cc por cada kilogramo de peso corporal.

El peso del grupo 1 pasó de 1184 g al nacer a 1425 g al alta, mientras que el del grupo 2 pasó de 1293 g al nacer a 1410 g al alta, lo que supone un aumento de peso de 280 g en el grupo 1 (el grupo del AO) frente a solo 117 g en el grupo de control 2. La duración de la hospitalización también fue menor en el grupo 1, 20,33 días, en comparación con los 28,29 días del grupo 2. Los autores atribuyeron esto a una mayor mejora de la función del sistema inmunitario en el grupo 1.

Además, una revisión publicada el año pasado en Clinical Medicine Insights: Pediatrics analizó en profundidad el uso de lípidos intravenosos en recién nacidos con muy bajo peso al nacer y otros recién nacidos en estado crítico.

Según los autores, existe cierta reticencia a utilizar lípidos intravenosos de forma temprana. Por lo tanto, la revisión investigó la bioquímica y el metabolismo de los lípidos, los orígenes de la práctica clínica actual y diversas preocupaciones clínicas que pueden surgir, y profundizó en una revisión de la literatura para aportar algo de claridad en esta área controvertida.

Basándose en las palabras del profesor Josef Neu, los autores concluyeron que «existen razones de peso para el uso temprano de lípidos, entre las que se incluyen la prevención de la deficiencia de ácidos grasos esenciales (AGE), el aporte de energía y el suministro de sustratos para la síntesis de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga (AGPL), todos ellos importantes para el crecimiento y el desarrollo de los bebés con muy bajo peso al nacer».

Sin duda, parece que necesitamos más investigación en este ámbito para establecer prácticas definitivas que contribuyan a la salud y el desarrollo de los bebés con muy bajo peso al nacer. Sin embargo, teniendo en cuenta los ensayos aleatorios, los beneficios para la salud del aceite de oliva virgen extra en los bebés con bajo peso al nacer parecen merecer una mayor exploración.