Los consumidores consideran que el aceite de oliva es el más saludable, pero no saben muy bien por qué

Una reciente encuesta sobre nutrición realizada por la Junta Estadounidense de la Soja reveló que el aceite de oliva se considera el aceite de cocina más saludable, seguido del de linaza, el de colza y el de soja. Sin embargo, solo el 33 % consideraba que las grasas monoinsaturadas —que son el principal tipo de grasas presentes en el aceite de oliva— eran muy saludables o bastante saludables, mientras que un porcentaje mucho mayor (el 79 %) calificaba las grasas poliinsaturadas como saludables.

Estos resultados son similares a los de la Encuesta sobre Alimentación y Salud de 2011 realizada por el Consejo Internacional de Información Alimentaria (IFIC).

Según la encuesta, casi uno de cada cinco estadounidenses afirma que no considera que ninguna grasa sea saludable, y solo el 11 % consideraba que las grasas monoinsaturadas eran saludables. El aceite de oliva es la fuente más rica en grasas monoinsaturadas en comparación con otros aceites vegetales. Las grasas monoinsaturadas pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL (malo), pueden proteger contra ciertos tipos de cáncer y proporcionan un mejor control del azúcar en sangre.

Además, los ácidos grasos monoinsaturados son más estables que los ácidos grasos poliinsaturados, que se encuentran en mayores cantidades en otros aceites vegetales, y, por lo tanto, son menos propensos a generar radicales libres dañinos.

Por supuesto, los beneficios del aceite de oliva no se limitan a su contenido en grasas monoinsaturadas, ya que sus numerosos antioxidantes también son responsables de sus propiedades protectoras.