El consumo excesivo de sodio se asocia con mayores niveles de estrés en ratones
Los investigadores estudiaron el impacto de un consumo elevado de sal en la función cognitiva de los ratones. Los expertos en salud recomiendan seguir una dieta mediterránea para reducir el consumo de sal.
Un nuevo estudio publicado en *Cardiovascular Research* relaciona las dietas ricas en sodio con niveles elevados de estrés.
Aunque los efectos negativos de las dietas ricas en sodio sobre la salud cardiovascular están bien establecidos, los investigadores de la Universidad de Edimburgo y de la Universidad Erasmus de Róterdam afirmaron que su objetivo era investigar los efectos menos estudiados del consumo elevado de sodio sobre la función cognitiva y el comportamiento.
Sabemos que comer demasiada sal daña nuestro corazón, los vasos sanguíneos y los riñones. Este estudio nos revela que el alto contenido de sal en nuestra alimentación también altera la forma en que nuestro cerebro gestiona el estrés.
Descubrieron que los ratones alimentados con una dieta rica en sal experimentaban un aumento de las hormonas del estrés en reposo y del estrés ambiental en comparación con los ratones que seguían su dieta habitual, baja en sal.
Además, los ratones que consumían una dieta rica en sal tenían el doble de respuesta hormonal a los factores de estrés ambiental que los ratones que seguían su dieta habitual.
Véase también: Noticias de saludLos investigadores concluyeron que la ingesta de sal estimulaba la actividad de los genes que producen las proteínas del cerebro que controlan la respuesta del cuerpo al estrés.
Tras dos semanas siguiendo la dieta rica en sal, también detectaron una reducción en la capacidad de los ratones para suprimir de forma natural las hormonas del estrés activadas.
A su vez, esta capacidad reducida para suprimir de forma natural las hormonas del estrés dio lugar a una mayor exposición del hipocampo, la hipófisis anterior y el hígado, lo que, según la hipótesis de los investigadores, podría contribuir a las consecuencias a largo plazo para la salud de un alto consumo de sal.
Los investigadores esperan que los resultados de este estudio animen a los responsables políticos a promover las dietas bajas en sodio y persuadan a los fabricantes de alimentos para que reduzcan la cantidad de sodio utilizada en los alimentos procesados.
La ingesta recomendada de sal para los adultos es inferior a seis gramos al día. Sin embargo, muchas personas consumen habitualmente al menos nueve gramos.
Mientras que la Clínica Cleveland, un hospital líder en investigación y docencia, aconseja a las personas que intentan reducir la ingesta de sodio que eliminen las aceitunas de mesa, la Asociación Americana del Corazón recomienda la dieta mediterránea a quienes desean reducir el consumo de sal.
«Somos lo que comemos, y comprender cómo los alimentos con alto contenido en sal alteran nuestra salud mental es un paso importante para mejorar el bienestar», declaró Matthew Bailey, profesor de fisiología renal de la Universidad de Edimburgo, a Food Navigator.
«Sabemos que comer demasiada sal daña nuestro corazón, nuestros vasos sanguíneos y nuestros riñones», añadió. «Este estudio nos indica que el alto contenido de sal en nuestra alimentación también altera la forma en que nuestro cerebro gestiona el estrés».
Se están llevando a cabo más estudios para determinar si un consumo elevado de sal puede provocar otros cambios de comportamiento, como un aumento de la ansiedad y la agresividad.