Según un estudio, los extractos de uva presentes en el vino pueden ayudar a combatir el cáncer de colon
Un estudio realizado con ratones en el Instituto Oncológico Hershey de la Universidad Estatal de Pensilvania ha demostrado que varios compuestos presentes en las semillas de uva pueden destruir las células madre cancerosas del colon y el recto.
Según la Sociedad Americana contra el Cáncer, el cáncer de colon es la segunda causa principal de muerte por cáncer en Estados Unidos. Es el tercer tipo de cáncer más frecuente en los hombres y el segundo más frecuente en las mujeres. Una nueva investigación realizada con ratones sugiere que beber una copa de vino podría ayudar a combatir la enfermedad.
El estudio, realizado con ratones en el Instituto Oncológico Hershey de la Universidad Estatal de Pensilvania, demostró que varios compuestos presentes en las semillas de uva pueden destruir las células madre cancerosas del colon.
Se descubrió que estos compuestos, conocidos como resveratrol, eliminaban las células cancerosas de colon de forma más eficaz cuando se combinaban con extracto de semillas de uva; de hecho, tomar resveratrol y extracto de semillas de uva por separado resultaba menos eficaz para eliminar las células madre cancerosas.
Tanto el resveratrol como el extracto de semillas de uva se encuentran en el vino, que muchos, incluidos los defensores de la dieta mediterránea, consideran saludable si se consume con moderación. La dieta mediterránea también hace hincapié en las legumbres, los frutos secos, los cereales integrales, las frutas y las verduras, así como en las hierbas y las carnes magras, como el pescado y las aves. También fomenta cocinar con aceite de oliva en lugar de mantequilla, y los estudios han demostrado que seguir la dieta mediterránea favorece la salud cardíaca.
«Esto también encaja bien con una dieta basada en plantas, estructurada de tal manera que la persona ingiera un poco de diferentes tipos de plantas, de diferentes partes de la planta y de diferentes colores», señaló Jairam K.P. Vanamala, profesor asociado de ciencias de la alimentación en Penn State. «Esto parece ser beneficioso no solo para promover la diversidad bacteriana, sino también para prevenir enfermedades crónicas y eliminar las células madre del cáncer de colon».
El equipo de investigación dividió a 52 ratones con tumores cancerosos en el colon en tres grupos distintos: un grupo de control, otro alimentado con compuestos de la uva y un tercero alimentado con sulindac, un fármaco antiinflamatorio que eliminó una cantidad significativa de tumores en humanos durante un ensayo clínico anterior.
Los resultados fueron claros: en el grupo de ratones que consumieron los compuestos de la uva, la incidencia de tumores se redujo en un 50 %; esta tasa fue comparable a los resultados del grupo de ratones que consumieron sulindac.
Vanamala afirmó en un comunicado de prensa que la combinación de extracto de semilla de uva y resveratrol no solo es «muy eficaz para destruir las células cancerosas del colon», sino que además no es tóxica para las células sanas.
Si los ensayos en humanos con resveratrol y extracto de semilla de uva tienen éxito en la lucha contra el cáncer de colon, se podría administrar a los pacientes estos compuestos en dosis bajas a través de suplementos en forma de pastillas que ya se comercializan; los pacientes podrían incluso seguir tomando los suplementos para reducir el riesgo de que el cáncer reaparezca.
Basándose en la teoría de las células madre cancerosas, Vanamala afirmó que lo mejor es centrarse específicamente en las células madre cancerosas, ya que son las que dan lugar a los tumores cancerosos. Esto se debe a que las células madre cancerosas siguen siendo responsables de la diferenciación celular y la autorrenovación incluso después de haber hecho metástasis o haberse extendido por todo el cuerpo.
De cara al futuro, Vanamala explicó que es importante que los investigadores estudien los mecanismos subyacentes de las funciones anticancerígenas de estos extractos de uva. Lo ideal sería que las investigaciones posteriores se centraran en descubrir los compuestos anticancerígenos específicos presentes en el extracto de semillas de uva y el resveratrol, con el fin de desarrollar los enfoques de tratamiento y prevención del cáncer de colon más eficaces posibles.