Un estudio sobre la dieta cetogénica en soldados arroja resultados sorprendentes en cuanto a la pérdida de peso
Este estudio de tres meses sobre la dieta cetogénica, que incluía un riguroso programa de entrenamiento físico, dio lugar a una mejora general de la composición corporal en los militares en servicio activo.
Dada su posible relevancia para la retención y la preparación de las Fuerzas Armadas estadounidenses, la dieta cetogénica se ha probado por primera vez entre miembros del ejército y ha dado lugar a resultados «sorprendentes» en cuanto a la pérdida de peso.
Los participantes fueron reclutados del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva del Ejército y otros grupos locales con afiliación militar. El objetivo era «replicar la composición demográfica de las fuerzas armadas estadounidenses en cuanto a edad, sexo, raza y masa corporal».
En general, lo que recomendamos es que la grasa monoinsaturada sea la principal fuente de grasa; habrá algo de grasa animal y mantequilla, pero, obviamente, el aceite de oliva es fundamental, ya que es una de las fuentes de grasa más saludables.
En un estudio de 12 semanas, investigadores de la Universidad Estatal de Ohio (OSU) obtuvieron resultados «sorprendentes» en cuanto a «una pérdida constante de masa corporal, masa grasa y grasa visceral, así como una mayor sensibilidad a la insulina».
Una dieta cetogénica es rica en grasas, baja en carbohidratos (a menudo 25 gramos al día) y con un consumo moderado de proteínas.
Véase también: Beneficios del aceite de oliva para la saludLos 29 participantes que completaron el estudio se distribuyeron voluntariamente en un grupo de dieta cetogénica o en uno de dieta mixta. Los participantes tenían, de media, sobrepeso, pero no eran obesos.
Los participantes de la dieta mixta consumieron su dieta habitual y se les permitió aumentar la ingesta de alimentos integrales y no procesados. Los investigadores solo les pidieron que mantuvieran una ingesta mínima de carbohidratos del 40 %. No hubo limitaciones en cuanto a la ingesta calórica para ninguno de los dos grupos y se les indicó a todos que comieran hasta sentirse saciados.
Los participantes de la dieta cetogénica perdieron más masa corporal; su pérdida de peso media fue de unos 7,7 kilogramos (17 libras) superior a la de cualquier participante del grupo de la dieta mixta. El volumen medio de grasa visceral disminuyó considerablemente más en el grupo cetogénico que en el de la dieta mixta.
Richard LaFountain, coautor del informe del estudio «Intervención prolongada con dieta cetogénica y entrenamiento físico en personal militar», señaló que la duración del estudio, que permitió que se produjeran cambios bioquímicos, y el control diario de las cetonas y la glucosa en sangre fueron factores clave que contribuyeron al aumento de la pérdida de peso.
La cantidad diaria de grasa necesaria en la dieta cetogénica fue una parte fundamental del proceso de aprendizaje para los participantes.
«En general, lo que recomendamos es que la grasa monoinsaturada sea la principal fuente de grasa; habrá algo de grasa animal y mantequilla, pero, obviamente, el aceite de oliva es fundamental, ya que es una de las [fuentes de grasa] más saludables», dijo LaFountain. «Incorporamos mucho aceite de oliva en nuestro entrenamiento a lo largo del proceso».
A diferencia de otros estudios sobre la dieta cetogénica que se centran exclusivamente en la pérdida de peso, el equipo de investigación de la OSU quería determinar si la dieta afectaría al rendimiento físico.
«Teniendo en cuenta la pérdida de peso [una media del 9 % de la masa corporal inicial], se podría suponer que el grupo cetogénico podría tener algún tipo de déficit o mostrarse un poco lento durante el entrenamiento, y que su rendimiento podría haberse visto afectado por la pérdida de peso», dijo LaFountain. «No observamos nada de eso».
Los participantes de la dieta cetogénica y de la dieta mixta entrenaron durante aproximadamente una hora con el equipo de investigación dos o tres veces por semana en un programa estandarizado diseñado para aumentar «la fuerza de todo el cuerpo y los movimientos de potencia importantes para las tareas militares», según el estudio.
Aunque es posible que los dietistas militares no recomienden una dieta cetogénica a todos los soldados a los que asesoran, algunas partes de este plan de alimentación tienen su mérito en sus conversaciones sobre nutrición para el rendimiento.
«Promovemos la mentalidad de que somos soldados-atletas y de aprovechar ese rendimiento atlético y comer realmente para rendir», afirmó la teniente primera Jennifer T. West, jefa de dietética clínica del Centro Médico Militar Eisenhower. «Me resulta fácil preguntar a los soldados: pensad en los atletas olímpicos de élite. ¿Qué creéis que comen?».
West añadió que en su clínica se centran en lo que ella denomina una «dieta generalmente saludable» y equilibrada. Esto es similar a las directrices dietéticas del Departamento de Agricultura de EE. UU., que siguen las instalaciones militares.
«Si pudiera preparar mi propio plato, en el centro pondría grasas saludables», dijo West. «El aceite de oliva es sin duda una grasa saludable y me alegro de que estemos dejando atrás la moda de lo sin grasa del pasado. Ahora estamos empezando a darnos cuenta de la importancia de las grasas saludables para el corazón y de lo que aportan a nuestro corazón y al desarrollo de nuestro cerebro. Las grasas saludables son necesarias para nuestra salud general».