Un estudio revela que la dieta mediterránea ayuda a frenar el deterioro físico asociado al envejecimiento
Un nuevo estudio ha demostrado que seguir una dieta mediterránea hipocalórica y aumentar la actividad física retrasa la pérdida muscular asociada a la edad y reduce la grasa total y visceral.
Un nuevo estudio publicado en JAMA Network Open sugiere que combinar una dieta mediterránea hipocalórica con ejercicio físico puede reducir la grasa corporal al tiempo que se mantiene la masa muscular, una combinación de especial importancia para las personas mayores.
«Los resultados obtenidos demuestran que combinar un plan dietético basado en la dieta mediterránea tradicional con restricción calórica y un aumento de la actividad física puede revertir parcialmente los cambios en la compposición corporal asociados a la edad en personas mayores con sobrepeso», afirmó la autora principal, Jadwiga Konieczna.
Dada la relevancia metabólica de la grasa visceral y la masa magra, los beneficios de este tipo de intervención en el estilo de vida podrían ayudar a las personas mayores a prevenir la pérdida de masa muscular relacionada con la edad.
El estudio fue realizado por investigadores de la Red de Consorcios de Investigación Biomédica – Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBEROBN), un consorcio de 33 grupos de trabajo dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación de España, conocido por sus investigaciones sobre los beneficios de la dieta mediterránea, la prevención de trastornos metabólicos, la obesidad infantil y juvenil y la relación entre la obesidad y el cáncer.
La mayoría de los estudios previos sobre la pérdida de peso y la mejora de las alteraciones metabólicas asociadas a la obesidad abdominal se habían centrado en evaluar su efecto sobre el peso corporal total, no sobre la distribución de la grasa corporal, utilizando mediciones directas de la composición corporal mediante técnicas de imagen.
Véase también: Noticias de saludPor lo tanto, el objetivo de este estudio fue evaluar los efectos de una intervención en el estilo de vida centrada en la pérdida de peso sobre los cambios en la composición corporal general y en regiones corporales específicas.
El desarrollo de enfermedades crónicas asociadas a la obesidad está íntimamente relacionado con componentes específicos de la composición corporal.
El exceso de grasa visceral y la pérdida de masa muscular relacionada con la edad se han identificado como factores clave asociados a un mayor riesgo de diversos problemas de salud, entre ellos las enfermedades cardiovasculares y la diabetes tipo 2.
La pérdida de masa muscular en las personas mayores también se asocia con tasas elevadas de lesiones debido a la consiguiente reducción del soporte esquelético y a un mayor riesgo de accidentes, como las caídas.
En consecuencia, las estrategias que abordan estos componentes específicos de la composición corporal, y que van más allá del control de peso convencional, son esenciales para la mejora de la salud a largo plazo.
La dieta mediterránea, especialmente cuando es hipocalórica, está ganando reconocimiento como un enfoque eficaz para la pérdida de peso y su mantenimiento a largo plazo.
Los resultados del ensayo Prevención con Dieta Mediterránea (PREDIMED) respaldan que una dieta mediterránea hipocalórica podría ser óptima para la pérdida de peso y la prevención de enfermedades cardiovasculares.
PREDIMED
PREDIMED es un ensayo clínico de referencia realizado en España que estudió los efectos de los patrones de dieta mediterránea sobre la salud cardiovascular. El estudio demostró que una dieta mediterránea rica en aceite de oliva virgen extra o frutos secos reducía significativamente el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y otros eventos cardiovasculares en comparación con una dieta baja en grasas.
Además, una revisión de 2017 de 18 ensayos de intervención indicó que las intervenciones con dieta mediterránea, ya fueran de reducción calórica o no, reducen significativamente los índices de obesidad central.
A pesar de las dificultades en los ensayos relacionados, como los métodos de medición indirectos o el reducido tamaño de las muestras, se han establecido los efectos positivos del ejercicio físico sobre la grasa visceral en adultos con sobrepeso y sobre la masa muscular en adultos mayores.
Sin embargo, los efectos combinados de una dieta mediterránea con restricción calórica y la actividad física sobre la composición corporal en personas mayores siguen sin haberse explorado.
El estudio tenía como objetivo determinar los efectos a largo plazo de esta intervención en el estilo de vida sobre los cambios relacionados con la edad en la composición corporal general y regional tras los tres primeros años del ensayo clínico aleatorizado PREDIMED-Plus, actualmente en curso.
Se eligió PREDIMED-Plus porque permitía a los investigadores evaluar los efectos de una intervención multifactorial que incluía una dieta mediterránea hipocalórica, la promoción de la actividad física y el apoyo conductual para la pérdida de peso en adultos de mediana edad y mayores con síndrome metabólico y sobrepeso o obesidad iniciales.
El ensayo, llevado a cabo en 23 centros españoles, reclutó a los participantes entre octubre de 2013 y diciembre de 2016. Los participantes elegibles eran hombres de mediana edad y mayores (de 55 a 75 años) y mujeres (de 60 a 75 años) sin antecedentes de eventos cardiovasculares, que presentaban sobrepeso u obesidad y síndrome metabólico.
El grupo de intervención recibió programas nutricionales y conductuales personalizados y presenciales, que incorporaban una reducción energética del 30 % y el fomento de la limitación del consumo de alimentos específicos. Además, se les motivó para que aumentaran progresivamente la actividad física aeróbica.
Dietistas cualificados mantuvieron un contacto regular con los participantes durante el primer año, ofreciendo sesiones grupales e individuales y apoyo telefónico. Las estrategias conductuales y motivacionales, incluyendo el autocontrol y el establecimiento de objetivos, fueron fundamentales.
Por el contrario, el grupo de control recibió consejos generales para seguir la dieta mediterránea tradicional sin objetivos específicos de pérdida de peso.
El análisis comparativo entre los grupos de intervención y de control reveló que los participantes del grupo de intervención eran más propensos a mostrar mejoras del cinco por ciento o más en todos los componentes corporales al cabo de uno y tres años de seguimiento.
Véase también: La dieta mediterránea se asocia a mejores resultados en pacientes con enfermedades hepáticasCabe destacar que estas mejoras fueron más pronunciadas durante el primer año, con porcentajes de reducción del riesgo absoluto en la masa grasa total, la masa magra y la masa grasa visceral. Por ejemplo, por cada 12 personas sometidas a la intervención intensiva sobre el estilo de vida, una persona adicional experimentó una mejora clínica en la masa grasa visceral al tercer año.
No se encontraron interacciones significativas entre el sexo y los hábitos de tabaquismo en los resultados estudiados durante el seguimiento, pero la edad mostró interacciones significativas.
Los participantes más jóvenes (menores de 65 años) mostraron cambios beneficiosos más sustanciales en la composición corporal al primer año, que no se mantuvieron al tercer año.
Por el contrario, los participantes de más edad (65 años o más) mostraron cambios de menor magnitud inicialmente, pero mantuvieron la estabilidad a lo largo del tiempo. Las diferencias entre los grupos fueron significativas solo en los participantes sin diabetes tipo 2.
Tanto el grupo de intervención como el de control experimentaron una pérdida absoluta y relativa de la masa grasa total. Aun así, el grupo de intervención mostró disminuciones apreciables, especialmente durante el primer año, recuperando parcialmente la masa grasa en el tercer año. El grupo de intervención mostró mayores reducciones en la masa grasa (tanto en gramos como en porcentaje de la masa corporal) en comparación con el grupo de control a lo largo del seguimiento.
Solo los participantes del grupo de intervención mostraron una disminución de la masa grasa visceral, mientras que el grupo de control no mostró cambios a lo largo del tiempo.
Esta reducción parecía estar relacionada con la pérdida de masa grasa total, ya que la intervención no afectó al porcentaje de grasa visceral respecto a la masa grasa total ni a la relación entre la masa grasa androide y la ginoide.
La pérdida de peso intencionada suele implicar una pérdida de masa magra, similar al envejecimiento. Ambos grupos experimentaron una pérdida absoluta significativa de masa magra, siendo el efecto mayor en el grupo de intervención.
Sin embargo, los participantes del grupo de intervención mostraron aumentos en el porcentaje de masa magra total en relación con la masa corporal total y en la relación entre la masa magra total y la masa grasa total, lo que sugiere un perfil de composición corporal más favorable a lo largo de los tres años.
Dora Romaguera, investigadora principal del estudio, y Jordi Salas-Salvadó, coordinador del ensayo PREDIMED-Plus, afirmaron que «dada la relevancia metabólica de la grasa visceral y la masa magra, los beneficios de este tipo de intervención en el estilo de vida podrían ayudar a las personas mayores a prevenir la pérdida de masa muscular relacionada con la edad, especialmente si necesitan reducir su peso».
A pesar de los modestos cambios en la composición corporal, los investigadores los consideraron clínicamente relevantes, con mejoras de al menos un cinco por ciento en los valores iniciales.
Sin embargo, subrayan que es esencial un seguimiento continuado para determinar si estas mejoras moderadas pueden prevenir eficazmente los eventos cardiovasculares o la mortalidad.