La dieta mediterránea alarga la vida de las personas mayores
El mayor consumo de grasas monoinsaturadas y el menor consumo de grasas saturadas es uno de los principales factores que explican los beneficios de la dieta mediterránea para la longevidad.
Un estudio realizado en Italia ha revelado que la clave para una vida más larga podría residir en seguir la dieta mediterránea
(MedDiet). Los participantes de edad avanzada cuyo plan alimenticio se ajustaba más a esta dieta tenían un 25 % menos de probabilidades de fallecer por cualquier causa en comparación con aquellos que la seguían solo un poco o no la seguían en absoluto.
Entre los alimentos que forma parte de la dieta mediterránea, un mayor consumo de ácidos grasos monoinsaturados es el principal factor que impulsa los beneficios generales para la salud. —
En la investigación llevada a cabo por el Departamento de Epidemiología y Prevención del IRCCS Neuromed en Molise (Italia), los científicos analizaron la relación entre la dieta mediterránea y las tasas de mortalidad. Examinaron los datos de 5.000 personas mayores de 65 años que participaban en el estudio Moli-sani y realizaron un seguimiento de ellas durante un máximo de ocho años. Además, revisaron estudios epidemiológicos de varios países, lo que elevó el número total de sujetos de la investigación a 12 000.
El análisis de los resultados mostró claramente que la dieta mediterránea reduce significativamente el riesgo de muerte en las personas mayores. Según los investigadores, la relación entre este patrón alimentario y la mortalidad dependía del grado de adherencia. Cuanto más estrictamente seguían los participantes la dieta, mayor era la reducción de la mortalidad que experimentaban.
«La novedad de nuestra investigación radica en haber centrado nuestra atención en una población mayor de 65 años», afirmó la autora principal, Marialaura Bonaccio, en un comunicado de prensa. «Ya sabíamos que la dieta mediterránea es capaz de reducir el riesgo de mortalidad en la población general, pero no sabíamos si sería igual específicamente en el caso de las personas mayores.
«Ahora, los datos del estudio Moli-sani muestran claramente que una dieta tradicional de tipo mediterráneo (rica en fruta, verdura, pescado, legumbres, aceite de oliva y cereales, baja en carne y productos lácteos, con un consumo moderado de vino durante las comidas) se asocia con una reducción del 25 % de la mortalidad por todas las causas. Este efecto se mantiene también si consideramos específicamente la mortalidad cardiovascular o cerebrovascular».
El primer autor explicó que el aceite de oliva virgen extra es uno de los principales factores responsables de la ventaja en cuanto a la longevidad.
«En nuestro estudio, descubrimos que, entre los alimentos incluidos en la dieta mediterránea, un mayor consumo de ácidos grasos monoinsaturados (AGMI) frente a los ácidos grasos saturados es el principal factor que impulsa el beneficio global para la salud. Por supuesto, el AOVE es una de las principales fuentes alimentarias de AGMI en la dieta», declaró Bonaccio a Olive Oil Times.
«Estudios anteriores han analizado los mecanismos a través de los cuales el AOVE puede prolongar la supervivencia. Han propuesto diferentes vías potenciales que podrían modularse favorablemente mediante un mayor consumo de AOVE. Entre ellas, reconocemos que las pruebas respaldan la vía de la inflamación, que se ha demostrado que se reduce gracias a numerosos compuestos presentes en gran medida en el AOVE», añadió Bonaccio.
A pesar de los resultados alentadores, el estudio muestra una asociación más que una relación de causa-efecto. Además, los participantes que seguían la dieta al pie de la letra eran más propensos a hacer ejercicio. No obstante, dada la solidez de la asociación observada en el presente estudio, junto con la de investigaciones anteriores, resulta evidente que seguir la dieta mediterránea es una de las mejores prácticas que las personas pueden adoptar para proteger su salud.
El estudio se publicó en la revista *British Journal of Nutrition*.