Un nuevo estudio sugiere que una dieta saludable podría no reducir el riesgo de demencia
Estos resultados contradicen estudios anteriores, que habían llegado a la conclusión de que una alimentación saludable reduce el riesgo de deterioro cognitivo y contribuye a prevenir las alteraciones que pueden preceder a la demencia.
Los resultados de un nuevo estudio publicado en la revista Journal of the American Medical Association (JAMA) sugieren que una dieta saludable no reduce el riesgo de demencia.
Estos hallazgos contradicen estudios anteriores que concluían que una dieta saludable reduce el riesgo de deterioro cognitivo y ayuda a prevenir anomalías que pueden preceder a la demencia.
Desde luego, no quisiera que nadie sacara la conclusión de que una dieta saludable es inútil. Este estudio debe interpretarse en el contexto de la literatura científica más amplia sobre la alimentación y la cognición.
En este estudio, el primero de su tipo en evaluar los efectos a largo plazo de la alimentación sobre el riesgo de desarrollar demencia, se observaron los hábitos alimenticios de los participantes desde la mediana edad, con un seguimiento que se prolongó durante 25 años. El equipo de investigación hizo un seguimiento de 8.200 adultos de mediana edad, de los cuales 344 fueron diagnosticados finalmente con demencia.
No se observó una disminución significativa en la aparición de la demencia entre el 30 % de los participantes que seguían una dieta saludable rica en fruta, verduras, cereales integrales, frutos secos y legumbres, y que consumían grasas insaturadas, incluido el aceite de oliva, y el 30 % con una dieta deficiente que consumía habitualmente carne roja y alimentos ricos en azúcar.
Véase también: Noticias de saludEl estudio fue llevado a cabo por un equipo del Instituto Nacional de Investigación Médica de Francia (INSERM). Irónicamente, la investigadora principal, Tasnime Akbaraly, publicó en 2018 un estudio en el que se concluía que una dieta saludable podía ayudar a prevenir la aparición de trastornos depresivos, además de contribuir a la salud y el bienestar general.
La Asociación de Alzheimer, que actualmente patrocina un ensayo en el que se investigan los efectos de los cambios en la alimentación junto con otras medidas preventivas para personas mayores con riesgo de deterioro cognitivo, sigue recomendando que seguir una dieta saludable para el corazón, baja en grasas saturadas, es beneficioso para la salud mental y física.
Aunque en su página web han señalado que es necesario seguir investigando la relación entre la alimentación y la función cognitiva, han indicado que la dieta DASH (Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión) y la dieta mediterránea se consideran beneficiosas para reducir el riesgo de demencia.
«Desde luego, no querría que nadie sacara la conclusión de que una dieta saludable es inútil», declaró Keith Fargo, director de programas científicos y divulgación de la Asociación de Alzheimer, a Health Day. «Este estudio debe analizarse en el contexto de la literatura científica más amplia sobre alimentación y cognición, que sí sugiere que [una alimentación saludable] aporta beneficios».
Fargo cree que los ensayos clínicos ofrecen respuestas más definitivas.
«Estudios como este, que analizan los hábitos de vida, no pueden responder a la pregunta de si cambiar mi dieta reducirá mi riesgo de demencia, ya que no demuestran una relación de causa y efecto», señaló. «No se puede confiar en estudios observacionales como este para saber qué hacer».
A principios de este año, Olive Oil Times informó de que los nutrientes clave de la dieta mediterránea estaban asociados con un envejecimiento cerebral saludable.