Un estudio revela que el aceite de oliva puede ser más eficaz que los medicamentos para tratar las enfermedades cardíacas

Según los resultados preliminares de un estudio español que forma parte de PREDIMED —un estudio de intervención nutricional a largo plazo destinado a evaluar la eficacia de la dieta mediterránea en la prevención primaria de las enfermedades cardiovasculares—, el aceite de oliva virgen es más eficaz que los fármacos para reducir las enfermedades cardíacas.

Los investigadores afirman que una dieta mediterránea enriquecida con aceite de oliva virgen o frutos secos puede revertir la arteriosclerosis en las arterias carótidas en tan solo un año.

El estudio incluyó a 187 participantes mayores de 55 años que fueron asignados aleatoriamente a tres grupos; el grupo del aceite de oliva siguió la dieta mediterránea complementada con 15 litros de aceite de oliva virgen cada tres meses, lo que correspondía a unas 10 cucharadas al día; el grupo de los frutos secos también siguió la dieta mediterránea con 30 gramos (aproximadamente 1 onza) al día de nueces, almendras y avellanas; y el grupo de la dieta baja en grasas, al que se le proporcionaron instrucciones y material para seguir una dieta baja en grasas.

A todos los voluntarios se les midió el grosor de las paredes de sus arterias carótidas, tanto al inicio del estudio como al cabo de un año. «Así, observamos que quienes habían sufrido un mayor engrosamiento de esta capa, debido a la arteriosclerosis, experimentaron una mejora significativa y una regresión de las lesiones en los casos que habían seguido una dieta mediterránea enriquecida con aceite de oliva virgen o frutos secos. Esta mejora no se observó entre quienes no presentaban engrosamiento de la pared arterial al inicio del estudio», según la Dra. Ana Sánchez-Tainta, una de las investigadoras.

A partir de los resultados se concluyó que «una modificación del patrón alimentario completo logró, en solo un año, resultados que los fármacos no consiguieron, ni siquiera tras dos años de tratamiento».

«Cambios en el grosor íntima-media carotídeo con la dieta mediterránea: un ensayo aleatorizado (PREDIMED-Navarra)». Atherosclerosis. Septiembre de 2011; 218(1):174-180.