Dos cucharadas soperas de aceite de oliva de alta calidad al día ayudan a proteger el corazón
Incluso unas dosis diarias moderadas de aceite de oliva virgen extra pueden proteger contra la aterosclerosis al reducir el colesterol malo.
El aceite de oliva es conocido por ser una de las mejores fuentes de ácidos grasos monoinsaturados, un tipo de grasa que, según se ha demostrado, mejora los niveles de colesterol en sangre. Se creía que las propiedades protectoras del aceite de oliva se debían principalmente a la presencia de este tipo de grasa. Sin embargo, nuevas investigaciones revelan que su contenido en antioxidantes es igualmente importante.
Según nuevos datos publicados en Clinical Nutrition, las dosis diarias de aceite de oliva virgen extra podrían proteger contra la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias).
Los resultados proceden del estudio EurOlive, en el que participaron investigadores de universidades de cinco países europeos y cuyo objetivo era evaluar los efectos beneficiosos del aceite de oliva sobre la salud humana.
Véase también: Noticias de saludLos investigadores reclutaron a 200 hombres sanos y los asignaron aleatoriamente a uno de tres grupos para que consumieran 25 ml de aceite de oliva al día con diferentes niveles de polifenoles.
Los aceites de oliva que se administraron incluían aceite de oliva refinado, que tenía un bajo contenido en polifenoles; aceite de oliva común, con un contenido medio de polifenoles, y aceite de oliva virgen extra, que tenía altos niveles de polifenoles.
Los resultados mostraron que el consumo de aceite de oliva virgen extra aumentaba los niveles de anticuerpos que reducen el colesterol LDL oxidado (el colesterol malo considerado un factor de riesgo de endurecimiento arterial y enfermedades cardíacas).
No era la primera vez que se descubría que los polifenoles del aceite de oliva tenían un efecto protector contra el daño oxidativo; estudios anteriores también habían demostrado un efecto positivo. Sin embargo, existían dudas sobre si las dosis de aceite de oliva que se consumen en la vida real podían lograr este efecto.
En este estudio, los investigadores hicieron que los participantes consumieran unas 2 cucharadas de aceite de oliva al día, una cantidad razonable para los países no mediterráneos.
Los griegos, que tienen el mayor consumo de aceite de oliva por persona del mundo, consumen unos 70 ml al día, mientras que los españoles y los italianos ingieren unos 35 ml diarios. El estadounidense medio consume menos de tres mililitros al día.
La otra cuestión es el contenido en polifenoles. Los estudios han demostrado que el aceite de oliva virgen extra tiene más polifenoles que otros aceites de oliva procesados.
Las condiciones de almacenamiento también desempeñan un papel importante. El aceite que se almacena en un lugar oscuro y fresco, en un recipiente opaco, conserva mejor sus antioxidantes. Los largos periodos de almacenamiento también reducen el contenido de antioxidantes; cuanto más tiempo permanece el aceite de oliva en una botella sin utilizarse, más polifenoles pierde.