El aceite de oliva podría proteger contra la depresión
Según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y la Universidad de Navarra, una dieta rica en aceite de oliva puede proteger contra las enfermedades mentales.
Es bien sabido que el aceite de oliva y la dieta mediterránea aportan numerosos beneficios para la salud. Pero, ¿qué hay de los beneficios para la salud emocional? Según investigadores españoles de la Universidad de Navarra y de Las Palmas de Gran Canaria, una dieta rica en aceite de oliva puede proteger contra las enfermedades mentales. El estudio incluyó a 12 059 voluntarios que formaban parte del Proyecto SUN, un estudio prospectivo entre antiguos alumnos de universidades españolas, cuyo objetivo era identificar los factores dietéticos determinantes del ictus, la enfermedad coronaria y otros trastornos. Los investigadores hicieron un seguimiento de estos voluntarios durante más de 6 años y recopilaron datos sobre factores relacionados con el estilo de vida, como la dieta, así como el historial médico. Al inicio del estudio, ninguno de los voluntarios padecía depresión, y al final del mismo se detectaron 657 nuevos casos.
Los datos recopilados revelaron que los voluntarios que tenían un alto consumo de grasas trans, una grasa hidrogenada que se encuentra principalmente en los alimentos procesados, presentaban un riesgo de depresión hasta un 48 % mayor en comparación con los voluntarios que no consumían estas grasas, según Almudena Sánchez-Villegas, profesora asociada de Medicina Preventiva en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y primera autora del artículo. Además, los investigadores descubrieron que un mayor consumo de aceite de oliva y de grasas poliinsaturadas, presentes en el pescado azul y los aceites vegetales, se asociaba con un menor riesgo de depresión. Según los investigadores, estos hallazgos sugieren que las enfermedades cardiovasculares y la depresión podrían compartir algunos mecanismos comunes relacionados con la dieta.
No es la primera vez que se asocia el aceite de oliva y la dieta mediterránea con menores índices de depresión. En 2009, investigadores españoles descubrieron una vez más que las personas que seguían una dieta de estilo mediterráneo rica en aceite de oliva, verduras, legumbres y fruta tenían un 30 % menos de probabilidades de sufrir depresión.
Aunque los investigadores señalan ciertas limitaciones del estudio, como el análisis de la dieta en una sola ocasión (al inicio del estudio), destacan varios puntos fuertes, como el gran tamaño de la muestra y los múltiples ajustes para posibles factores de confusión. Añaden que los hallazgos deben confirmarse mediante futuros estudios prospectivos y ensayos clínicos.