Los potentes efectos antiinflamatorios del aceite de oliva

Los compuestos fenólicos del aceite de oliva virgen extra aportan potentes beneficios antiinflamatorios naturales para diversas afecciones de salud.

El aceite de oliva virgen extra contiene más de 36 compuestos fenólicos. Aunque se sabe que todos los compuestos fenólicos del AOVE tienen efectos beneficiosos, se ha descubierto que un compuesto concreto, conocido como oleocanthal, posee potentes propiedades antiinflamatorias naturales.

De hecho, el oleocanthal muestra en el organismo la misma respuesta antiinflamatoria que el ibuprofeno, un AINE, actuando exactamente por las mismas vías que un antiinflamatorio no esteroideo. Se ha demostrado que el oleocanthal detiene la cascada inflamatoria al inhibir las enzimas inflamatorias ciclooxigenasa-1 (COX-1) y ciclooxigenasa-2 (COX-2) de forma dependiente de la dosis.

Véase también: Beneficios del aceite de oliva para la salud

En comparación con el ibuprofeno, un AINE, su potencia es menor, de aproximadamente un 10 %. Sin embargo, a diferencia de los AINE, que tienen muchos efectos secundarios conocidos, el aceite de oliva es un agente antiinflamatorio natural que puede ser consumido de forma segura por cualquier persona.

Según un estudio publicado en la revista International Journal of Molecular Science, «la concentración de oleocanthal contenida en el aceite de oliva virgen oscila entre 284 y 711 mg/kg». Y el oleocanthal es exclusivo del aceite de oliva. No se encuentra en ningún otro aceite vegetal.

Está ampliamente demostrado en la investigación que la fisiopatología de muchas enfermedades diferentes, como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, la artritis, las enfermedades neurodegenerativas y otras, está asociada a una inflamación crónica de bajo grado en el organismo.

Tanto la investigación in vivo como in vitro ha demostrado que el aceite de oliva virgen extra reduce la respuesta inflamatoria en el organismo y, por lo tanto, puede reducir la patogénesis y el desarrollo de muchas de estas enfermedades crónicas. Una vez más, el oleocanthal se ha atribuido a estos resultados en muchos casos.

Algunos de los potentes beneficios antiinflamatorios naturales del aceite de oliva virgen extra y el oleocanthal descritos en relación con las afecciones mencionadas anteriormente incluyen:

  • Cáncer: el oleocanthal tiene efectos antiproliferativos sobre las líneas celulares del cáncer de mama y de próstata y promueve la muerte de las células cancerosas (apoptosis). Se ha demostrado que regula a la baja la expresión de COX-2 en las células de cáncer de colon. Se ha demostrado que el aceite de oliva virgen extra reduce el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) y la COX-2 en las células de glioblastoma, uno de los tipos más agresivos de cáncer cerebral que con frecuencia provoca una muerte prematura. Además, los estudios también han demostrado que el consumo de aceite de oliva virgen extra reduce el riesgo de cáncer de próstata, pulmón, laringe, ovario, mama y colon.
  • Enfermedades cardiovasculares: entre otros beneficios, se ha demostrado que el aceite de oliva virgen extra regula a la baja los genes inflamatorios implicados en la aterosclerosis. Modifica el estado del estrés oxidativo, la inflamación, la peroxidación lipídica y el perfil lipídico en la enfermedad coronaria. Además, previene la formación de un compuesto llamado N-óxido de trimetilamina (TMAO), que se ha relacionado con un mayor riesgo de aterosclerosis, infartos, insuficiencia cardíaca y accidentes cerebrovasculares.
  • Artritis: el oleocanthal atenúa los mediadores inflamatorios que provocan enfermedades articulares degenerativas, actuando tanto sobre la inflamación local en el cartílago como sobre la cascada inflamatoria en las células sinoviales, ralentizando el proceso inflamatorio y degenerativo. También se ha demostrado que reduce el dolor artrítico al disminuir la producción de prostaglandinas. Además, sus acciones antiinflamatorias ejercen potentes efectos sobre células inmunitarias clave conocidas como macrófagos, por lo que se cree que también es beneficioso para la osteoartritis y la artritis reumatoide.
  • Enfermedades neurodegenerativas: se ha demostrado que el oleocanthal previene el desarrollo de lesiones asociadas a la enfermedad de Alzheimer y que reduce la formación de placas seniles de beta-amiloide en el cerebro, que se cree que están implicadas en el inicio de la enfermedad. También se ha demostrado que los componentes antiinflamatorios del aceite de oliva virgen extra eliminan los radicales libres inducidos por los pesticidas que contribuyen a trastornos neurológicos como el Alzheimer y el Parkinson.

En relación con la capacidad antiinflamatoria natural del AOVE, los beneficios aquí descritos son solo una pequeña parte de lo que se recoge en la literatura científica. Existen muchos más estudios que muestran una asociación positiva con otras afecciones de salud que no se han mencionado.

Aunque el oleocanthal es el compuesto fenólico antiinflamatorio más destacado, también se han documentado otros. La aglicona de oleuropeína inhibe la molécula proinflamatoria TNF-a. Se ha demostrado que el hidroxitirosol reduce el TNF-a y la interleucina-1 beta, con efectos prometedores sobre otras moléculas proinflamatorias clave. Se ha demostrado que el tirosol inhibe la COX-2.

Curiosamente, muchos de los estudios realizados muestran que estos efectos antiinflamatorios son dependientes de la dosis, lo que constituye un argumento de peso a favor de que un mayor consumo de aceite de oliva virgen extra es beneficioso para reducir los efectos inflamatorios de muchas enfermedades crónicas y mortales. Lo mejor de todo es que se trata de una alternativa natural, asequible y segura que puede incluirse en la rutina alimentaria diaria de cualquier persona.