Las cebollas rojas tienen potentes propiedades contra el cáncer
Los investigadores han descubierto que los flavonoides derivados de la cebolla son los más eficaces a la hora de desencadenar la apoptosis en células que se dividen de forma anómala.
Los investigadores que llevan a cabo un prometedor estudio en Canadá predijeron que, con el tiempo, el extracto de cebolla roja se añadirá a los productos alimenticios y se comercializará como un preventivo natural contra el cáncer. Según el autor principal, Abdulmonem Murayyan, «Hemos descubierto que las cebollas son excelentes para destruir las células cancerosas».
«Nuestro estudio confirmó que las variedades de cebolla roja son más eficaces a la hora de inhibir las células cancerosas que otras variedades de cebolla». —
Los científicos saben que un alto consumo de cebollas se asocia con un menor riesgo de padecer varios tipos de cáncer. Además, dado que esta hortaliza forma parte de la dieta mediterránea (MedDiet), podría ser en parte responsable de la baja incidencia de la enfermedad en el sur de Europa. Los investigadores Murayyan y Suresh Neethirajan, de la Universidad de Guelph, querían determinar qué variedad de cebolla tiene más propiedades anticancerígenas.
En el estudio publicado en la revista Food Research International, evaluaron los efectos de cinco tipos de cebollas sobre células de cáncer de colon humano y descubrieron que las cebollas Ruby Ring tenían la mayor eficacia para combatir la enfermedad.
«Nuestro estudio confirmó que las variedades de cebolla roja son más potentes a la hora de inhibir las células cancerosas que otras variedades de cebolla», declaró Suresh Neethirajan a Olive Oil Times. «Mostraron un aumento de entre 3,5 y 4 veces en el número de células que sufrían apoptosis (muerte celular cancerosa), en comparación con los otros tipos».
¿Qué tienen de especial las cebollas rojas? Aunque todas las variedades de esta hortaliza contienen una gran cantidad de un flavonoide anticancerígeno llamado quercetina, las cebollas rojas también son ricas en antocianina, un compuesto que potencia las propiedades antioxidantes de la quercetina, explicó Murayyan.
«La antocianina es fundamental para dar color a las frutas y verduras, por lo que tiene sentido que las cebollas rojas, que son las de color más oscuro, tengan el mayor poder anticancerígeno», añadió Murayyan.
Neethirajan también explicó cómo el compuesto saludable de las cebollas combate el cáncer.
«Los radicales libres en el organismo humano pueden dar lugar a células cancerosas que podrían convertirse en tumores, y aumentan el riesgo de diabetes o enfermedades cardíacas si no se tratan», afirmó.
«Las moléculas de quercetina de las cebollas atraen y neutralizan los radicales libres. Una característica distintiva de las células cancerosas es su capacidad para evitar la apoptosis. Al desencadenar la apoptosis en las células que se dividen de forma anómala, se puede controlar el cáncer y la metástasis. Los flavonoides derivados de la cebolla son los más eficaces para desencadenar la apoptosis. De entre 28 hortalizas y nueve frutas, las cebollas son las que más quercetina contienen».
Además de este descubrimiento, los investigadores han descubierto recientemente que las cebollas son eficaces para erradicar las células de cáncer de mama. A continuación, tienen previsto evaluar los efectos anticancerígenos de esta hortaliza en ensayos clínicos con seres humanos.
Aunque puede ser beneficioso añadir cebollas rojas a las ensaladas y las hamburguesas, el equipo cree que, en el futuro, el extracto de cebolla se añadirá a productos alimenticios como zumos o productos de panadería. También prevén que se comercialice en forma de cápsulas como suplemento nutricional para combatir el cáncer.