Un estudio revela que los alimentos procesados pueden reducir los beneficios de la dieta mediterránea
Los participantes que seguían más fielmente una dieta mediterránea experimentaron un deterioro cognitivo más lento que aquellos que consumían más alimentos refinados, típicos de la dieta occidental.
El consumo de alimentos refinados asociados a la dieta occidental podría contrarrestar los beneficios de seguir la dieta mediterránea, según un nuevo estudio del Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago.
Se llevó a cabo un estudio observacional entre 5.001 adultos de 65 años o más, todos los cuales ya participaban en el Chicago Health and Aging Project, cuyo objetivo es identificar factores dietéticos y otros factores de riesgo del deterioro cognitivo en la población urbana.
Las personas que obtuvieron una puntuación alta en la dieta mediterránea, en comparación con aquellas que obtuvieron la puntuación más baja, equivalían a ser 5,8 años más jóvenes en términos cognitivos.
Durante el estudio, los investigadores midieron el cumplimiento de la dieta mediterránea por parte de los participantes mediante una puntuación basada en el consumo de alimentos, incluyendo frutas, verduras, aceite de oliva y legumbres.
La puntuación se ajustó para reflejar el grado en que los participantes se desviaban de la dieta mediterránea y optaban por alimentos típicos de la dieta occidental, como los cereales refinados y la carne procesada.
Véase también: Noticias de saludA continuación, la puntuación calculada se comparó con las funciones cerebrales básicas de los participantes, incluyendo su función cognitiva, la memoria episódica y la velocidad de percepción, todas ellas registradas periódicamente para examinar cómo se veían afectadas estas funciones por la desviación de la dieta mediterránea.
Los resultados del estudio, publicados en la revista Journal of the Alzheimer’s Association, mostraron que los participantes que seguían más estrictamente la dieta mediterránea presentaban un deterioro cognitivo más lento en comparación con aquellos que consumían más alimentos de la dieta occidental, quienes prácticamente no obtuvieron beneficios a la hora de hacer frente al deterioro cognitivo.
«Las dietas occidentales pueden afectar negativamente a la salud cognitiva», afirmó Puja Agarwal, epidemióloga nutricional de la Universidad Rush y una de las investigadoras del estudio.
«Seguir una dieta que haga hincapié en las verduras, la fruta, el pescado y los cereales integrales puede afectar positivamente a la salud de una persona», añadió. «Pero cuando se combina con alimentos fritos, dulces, cereales refinados, carne roja y carne procesada, observamos que los beneficios de la parte mediterránea de la dieta parecen verse mermados».
«Las personas que obtuvieron una puntuación alta en la dieta mediterránea, en comparación con aquellas que obtuvieron la puntuación más baja, equivalían a ser 5,8 años más jóvenes en términos cognitivos», continuó Agarwal.
Los resultados del estudio complementan hallazgos anteriores, que demostraron que la dieta mediterránea puede actuar contra la diabetes y ciertos tipos de cáncer, y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, según los investigadores.
Añadieron que el trabajo en este campo está lejos de haber concluido y que se requieren más investigaciones longitudinales para examinar y establecer la conexión entre la cognición y los hábitos alimentarios.