El ejercicio regular puede retrasar la aparición de los síntomas del Alzheimer
Un nuevo estudio ha revelado que las personas con riesgo de padecer Alzheimer que hacían ejercicio durante 30 minutos al día presentaban menos síntomas de la enfermedad que aquellas que no hacían ejercicio con regularidad.
El ejercicio regular parece ralentizar la progresión del Alzheimer en personas de mediana edad con riesgo de padecer la enfermedad, según una investigación presentada en el congreso anual de la Asociación Americana de Psicología.
Ozioma Okonkwo, profesora adjunta de medicina en la Universidad de Wisconsin, presentó los resultados de varios estudios, entre ellos uno que siguió a 317 pacientes en riesgo durante años.
Muchos estudios demuestran que el ejercicio ayuda a aumentar el flujo sanguíneo al cerebro, aportando el oxígeno y los nutrientes necesarios a todas las áreas, incluidas aquellas que contribuyen a la formación de nuevos recuerdos y al crecimiento de nuevas células cerebrales.
Aunque, en general, los participantes mostraron más signos físicos de Alzheimer, conocidos como biomarcadores, a medida que envejecían, los efectos fueron «significativamente más débiles» en los adultos mayores que realizaban el equivalente a al menos 30 minutos de ejercicio moderado cinco días a la semana.
Carol Hahn, miembro del comité de la Fundación para la Investigación y Prevención del Alzheimer, afirmó que los estudios más recientes confirman el papel del ejercicio en el mantenimiento de un cerebro sano.
Véase también: Noticias de salud«Muchos estudios demuestran que el ejercicio ayuda a aumentar el flujo sanguíneo al cerebro, aportando el oxígeno y los nutrientes necesarios a todas las áreas, incluidas aquellas que contribuyen a la formación de nuevos recuerdos y al crecimiento de nuevas células cerebrales llamadas neuronas», afirmó Hahn, que también es enfermera.
«Se cree que este aumento de neuronas conduce a mejoras en la memoria, la capacidad lingüística y la atención, al tiempo que retrasa la aparición del deterioro cognitivo», añadió.
Okonkwo y sus colegas examinaron a 317 personas inscritas en el Registro de Wisconsin para la Prevención del Alzheimer, un estudio observacional en curso con más de 1500 personas con antecedentes familiares de demencia.
Los participantes gozaban de buena salud cognitiva y tenían entre 40 y 65 años en el momento de la inscripción. Los investigadores registraron sus factores biológicos, de salud y de estilo de vida iniciales asociados a la enfermedad y realizaron evaluaciones de seguimiento cada dos o cuatro años.
Todos los participantes respondieron a preguntas sobre su actividad física y se sometieron a pruebas neuropsicológicas y escáneres cerebrales para medir varios biomarcadores asociados a la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores compararon los datos de personas menores de 60 años con los de adultos mayores y observaron una disminución de las capacidades cognitivas y un aumento de los biomarcadores en el grupo de mayor edad. Sin embargo, los efectos fueron mucho más leves en las personas mayores que realizaban actividad física moderada de forma regular.
«La actividad física debería integrarse a lo largo de toda nuestra vida», afirmó Hahn. «Cumplir con las recomendaciones de las directrices de actividad física de 2018 para los estadounidenses puede conducir a una mejora de la cognición, a una reducción del riesgo de demencia (incluida la enfermedad de Alzheimer) y a muchos más beneficios para la salud a largo plazo».
Hahn añadió que colabora frecuentemente con sus clientes para encontrar alguna actividad física que les guste, que puedan realizar de forma habitual y que puedan integrar en su estilo de vida.
«No hace falta gastar mucho dinero, apuntarse a un gimnasio o asistir a una clase organizada», dijo Hahn. «Haz algo que te guste: da un paseo, rastrilla las hojas o juega al tenis con un amigo. Aprender una nueva habilidad y mantener una vida social activa también es bueno para el cerebro».