Un estudio relaciona los alimentos ultraprocesados con la diabetes y las tasas de mortalidad
Un nuevo estudio sugiere que el consumo de alimentos ultraprocesados podría aumentar el riesgo de padecer diabetes tipo 2 y de muerte prematura.
Investigaciones recientes relacionan la aparición de la diabetes tipo 2 y el aumento de las tasas de mortalidad con el consumo de alimentos ultraprocesados.
Según un estudio, la combinación de ciertos aditivos alimentarios podría constituir un caldo de cultivo para consecuencias para la salud hasta ahora no identificadas.
Las combinaciones de aditivos son habituales en los alimentos ultraprocesados, ya que aumentan la vida útil y determinan la textura, el sabor y el aspecto de muchos productos envasados.
Véase también: Noticias de saludLa investigación forma parte de un amplio estudio en curso sobre salud y alimentación promovido por el Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica de Francia.
El estudio, publicado en PLOS Medicine, investigó los hábitos alimenticios de más de 108 000 adultos franceses a lo largo de siete años.
Todos los participantes proporcionaron información detallada al inicio del estudio, incluyendo estilo de vida, estado de salud, historial médico y tratamientos, hábitos alimenticios, nivel de actividad física, así como datos básicos como edad, sexo, altura y peso, hábito de fumar, número de hijos y ocupación profesional.
Los participantes proporcionaron registros dietéticos exhaustivos al inicio del estudio y cada seis meses, y se calcularon las ingestas dietéticas diarias de nutrientes, energía, alimentos y aditivos alimentarios.
Estos registros, junto con las marcas comerciales de los productos industriales, permitieron a los investigadores cuantificar los aditivos alimentarios ingeridos por los participantes. Los investigadores encontraron una lista de 269 aditivos alimentarios que se consumían.
«Para obtener una estima fiable de la exposición a los aditivos alimentarios y centrarnos en aquellos con mayor probabilidad de tener un impacto sustancial en la salud pública, solo se incluyeron en el modelo de mezclas aquellos consumidos por al menos el cinco por ciento de la cohorte», escribieron los científicos.
Este modelo permitió a los investigadores identificar las cinco mezclas de aditivos alimentarios que se consumían con mayor frecuencia.
Dos de estas mezclas se asociaron con una mayor incidencia de diabetes tipo 2, independientemente de la calidad nutricional de la dieta general de los consumidores encuestados.
«La primera mezcla estaba compuesta principalmente por emulsionantes, conservantes y un colorante, mientras que la segunda mezcla se caracterizaba por acidulantes, reguladores de la acidez, colorantes, edulcorantes artificiales y emulsionantes», escribieron los investigadores.
Para identificar la aparicia de la diabete de tipo 2, los científicos utilizaron modelos de regresión de riesgos proporcionales de Cox.
Se trata de herramientas estadísticas que se utilizan habitualmente en estudios epidemiológicos para analizar la asociación entre la exposición (como los aditivos alimentarios) y el tiempo transcurrido hasta que se produce un evento, como la incidencia de la diabetes tipo 2.
Estos modelos se ajustaron para tener en cuenta posibles factores de confusión sociodemográficos, antropométricos, de estilo de vida y dietéticos.
Según los investigadores, los resultados sugieren que los aditivos alimentarios presentes en diversos productos y que se consumen con frecuencia juntos pueden representar un factor de riesgo para la diabetes tipo 2.
Advertían de que se deberían realizar más estudios para investigar la influencia relativa y las interacciones de cada aditivo individual.
Véase también: La dieta mediterránea baja en carbohidratos ayuda a los pacientes con diabetes a lograr la remisiónLas limitaciones del estudio incluyen posibles errores en la exposición y en la medición de los resultados, y no se puede establecer una causalidad basándose únicamente en este estudio observacional.
Un segundo estudio, realizado por investigadores de ocho países caracterizados por diferentes niveles de ingresos, sugirió que el consumo de alimentos ultraprocesados podría causar mortalidad prematura en diversos grados en todo el mundo.
La investigación, publicada en la revista American Journal of Preventive Medicine, tenía como objetivo estimar la asociación entre el consumo de alimentos ultraprocesados y la mortalidad por todas las causas, así como cuantificar la proporción de muertes prematuras atribuibles a los alimentos ultraprocesadosen estos países en una población de entre 30 y 69 años de edad.
Los investigadores realizaron un metaanálisis de dosis-respuesta utilizando datos de siete estudios de cohortes prospectivos en los que participaron 239 982 personas y se registraron 14 779 muertes.
Este tipo de metaanálisis tiene en cuenta los estudios existentes para identificar cómo los cambios en la cantidad (dosis) de una exposición (como un alimento, un nutriente, un fármaco o un comportamiento) se relacionan con los cambios en el riesgo o el efecto de un resultado (como una enfermedad, la muerte o la recuperación).
Utilizando un modelo de efectos aleatorios, los autores calcularon el riesgo relativo combinado de mortalidad por todas las causas por cada aumento del 10 % en la ingesta energética diaria procedente de alimentos ultraprocesados.
Según los modelos, esta metodología permitió a los investigadores tener en cuenta las variaciones entre los estudios.
A continuación, utilizando datos de ingesta dietética procedentes de encuestas nacionales de nutrición y datos de mortalidad del Estudio sobre la Carga Global de Morbilidad, estimaron las fracciones atribuibles a la población de las muertes prematuras debidas al consumo de alimentos ultraprocesados en Colombia, Brasil, Chile, México, Australia, Canadá, el Reino Unido y los Estados Unidos.
El Estudio sobre la Carga Global de Morbilidad es una gran iniciativa de investigación internacional que mide y compara el impacto de las enfermedades, las lesiones y los factores de riesgo en la salud de la población a nivel mundial.
El metaanálisis reveló una relación lineal: cada aumento del 10 % en el consumo de alimentos ultraprocesados se asoció con un aumento del 2,7 % en el riesgo de mortalidad por todas las causas.
La ingesta de alimentos ultraprocesados varió ampliamente, desde el 15 % de la ingesta energética individual en Colombia hasta el 54,5 % en los EE. UU.
El impacto de las muertes prematuras relacionadas con el consumo de alimentos ultraprocesados varió significativamente entre los países, desde el 3,9 % en Colombia hasta casi el 14 % en el Reino Unido y Estados Unidos.
Sin embargo, el estudio tiene limitaciones, como un número reducido de estudios de cohortes basados en criterios comunes y datos de confusión que podrían surgir en los estudios observacionales que se están considerando.
Además, no tiene en cuenta el desfase temporal entre los cambios en la dieta y los resultados de mortalidad.
No obstante, según los autores, los resultados concuerdan con la creciente evidencia que relaciona los alimentos ultraprocesados con numerosos efectos adversos para la salud, lo que refuerza la urgencia de abordar su papel en las enfermedades relacionadas con la alimentación.