Estudio: la dieta vegetal alivia el reflujo con la misma eficacia que los medicamentos

Los medicamentos tradicionales contra el reflujo, los inhibidores de la bomba de protones (IBP), se asocian a una serie de problemas de salud, como un mayor riesgo de accidentes cerebrovasculares, infartos, demencia e incluso muerte prematura. Un nuevo estudio ha revelado que seguir estrictamente un plan alimenticio similar a la dieta mediterránea (MedDiet) reduce los síntomas del reflujo con la misma eficacia que esos medicamentos problemáticos.

Incluye en tu dieta plantas con alto contenido en clorofila y notarás una mejora notable en la salud de tu sistema digestivo. — David Friedman, nutricionista clínico

En el estudio, un grupo de pacientes fue tratado con IBP, mientras que otro grupo consumió una dieta de estilo mediterráneo basada en alimentos integrales y de origen vegetal en un 90-95 %, combinada con agua alcalina. Tras seis semanas, los resultados mostraron que el 54,1 % del grupo de IBP experimentó una disminución de seis puntos en su Índice de Síntomas de Reflujo, mientras que el 62,6 % del grupo de la dieta experimentó la misma mejora.

Aunque los pacientes del estudio padecían reflujo laringofaríngeo (RLF), la dieta también debería aliviar el reflujo gastroesofágico, también conocido como ERGE.

El autor principal, Craig H. Zalvan, afirmó que había recetado IBP con frecuencia, pero creía que tenía que haber un enfoque mejor para tratar el reflujo, por lo que comenzó a investigar alternativas.

«Aunque eran eficaces en algunos pacientes, sentía que la medicación no podía ser el único método para tratar el reflujo, y los estudios recientes que informaban de un aumento de las tasas de ictus y infarto, demencia y daño renal por el uso prolongado de IBP me convencieron aún más», afirmó Zalvan.

«Vi muchos estudios que utilizaban dietas basadas en plantas para tratar a pacientes con otras enfermedades crónicas, así que decidí desarrollar un régimen alimenticio para tratar a mis pacientes con reflujo laringofaríngeo. Los resultados que obtuvimos muestran que vamos por el buen camino para tratar el reflujo sin medicación».

La dieta que produjo unos resultados tan impresionantes incluía principalmente frutas, verduras, frutos secos y cereales. Los lácteos y la carne se limitaron a dos o tres raciones por semana. Zalvan calificó el plan alimenticio de estilo mediterráneo, pero en realidad contiene menos pescado y otros alimentos de origen animal que la dieta mediterránea.

Ambos grupos siguieron las precauciones dietéticas estándar para el reflujo, como abstenerse de tomar té, café, refrescos, chocolate y alcohol. También se evitaron las comidas picantes, fritas y grasas.

En lugar de efectos secundarios, la dieta trajo consigo beneficios adicionales. Zalvan observó que muchos pacientes experimentaron cierta pérdida de peso, junto con una disminución de la necesidad de tomar medicamentos para afecciones como el colesterol alto y la hipertensión arterial.

«Este estudio sugiere que se debería considerar una dieta basada en plantas y el agua alcalina en el tratamiento del reflujo laringofaríngeo (LPR). Este enfoque podría mejorar eficazmente los síntomas y evitar los costes y los efectos adversos de la intervención farmacológica, además de aportar los beneficios adicionales para la salud asociados a una dieta saludable basada en plantas», escribieron los autores.

El estudio, realizado por investigadores del Instituto Feinstein de Investigación Médica de Northwell Health y del New York Medical College, se publicó en JAMA Otolaryngology Head and Neck Surgery.

En una entrevista con Olive Oil Times, David Friedman, nutricionista clínico, explicó por qué una dieta basada en plantas es beneficiosa para el reflujo.

«La dieta estadounidense estándar es una de las principales causas de problemas digestivos como el reflujo ácido (ardor de estómago), la diverticulitis, la ERGE y el síndrome del intestino irritable. Los IBP solo ofrecen un alivio temporal y conllevan una gran cantidad de efectos secundarios indeseables.

«Durante décadas, he aconsejado a mis pacientes que coman más verduras de hoja verde para ayudarles a reducir el ácido gástrico y mejorar sus movimientos intestinales. El estreñimiento es un factor contribuyente importante, ya que cuanto más tiempo permanece la comida en el colon, más amoníaco produce, lo que a su vez crea un entorno ácido. Las verduras de hoja verde contienen clorofila, que limpia y alcaliniza el estómago y el colon», afirmó Friedman.

«Las verduras de hoja verde, como las espinacas, las coles y la col rizada, también son ricas en vitaminas y minerales como el hierro, el calcio y el magnesio, que pueden ayudar a que el esfínter esofágico inferior (EEI) se contraiga correctamente.

«El EEI es un músculo que conecta la parte superior del estómago con la parte inferior del esófago. Primero se relaja para permitir que los alimentos entren en el estómago y luego se cierra herméticamente para evitar que el ácido estomacal entre en el esófago. Sin embargo, el EEI puede debilitarse con el tiempo si se consumen en exceso alimentos fritos y procesados, zumos cítricos o azúcar. Incluya en su dieta plantas con alto contenido en clorofila y notará una mejora notable en la salud de su sistema digestivo».