Una conferencia en el Vaticano analiza el resurgimiento de la dieta mediterránea en el siglo XXI
El 14 de febrero, varios expertos se reunieron en la Pontificia Academia de las Ciencias, en la Ciudad del Vaticano, para iniciar un debate sobre los valores alimentarios y el papel y la importancia de la dieta mediterránea.
Ponentes e invitados procedentes de los más diversos ámbitos —entre ellos la comunidad científica, los medios de comunicación, la política y la educación— se reunieron el 14 de febrero en la Pontificia Academia de las Ciencias, en la Ciudad del Vaticano, para iniciar un debate y analizar los «valores alimentarios» en el contexto del papel y la importancia actuales de la dieta mediterránea.
Véase también: Programa de la conferencia «Valores alimentarios»La dieta mediterránea tradicional (MedDiet) y el estilo de vida mediterráneo se consideran hoy en día uno de los patrones de alimentación y vida más saludables. Sin embargo, las enfermedades crónicas y la obesidad están aumentando en sociedades donde el coste y el valor percibido de los alimentos están disminuyendo debido a una mayor disponibilidad y a la industrialización.
Por fin se está comprendiendo el valor de las dietas tradicionales como la Dieta Mediterránea, y en este renacimiento reside la oportunidad de reavivar la relación de las personas con lo que comen, en el entorno en el que viven, y mejorar su salud, tal y como expresan en la introducción Paolo Pasquali y monseñor Marcelo Sánchez Sorondo, quienes señalaron cómo la adhesión a la dieta mediterránea refuerza el vínculo beneficioso entre la calidad de los alimentos, las tradiciones culturales, la salud, el bienestar y la sostenibilidad.
De hecho, los patrones alimentarios a nivel de las poblaciones tienen también un gran impacto en todos los aspectos de la salud planetaria, desde el clima hasta la biodiversidad, afirmó el presidente de The True Health Initiative, David L. Katz. «Se demostrará que podemos amar los alimentos que, a su vez, aman nuestra salud y el planeta».
Entre las investigaciones más recientes, una «revisión global» realizada por Francesco Sofi, de la Universidad de Florencia y el Hospital Universitario Careggi, estimó la asociación beneficiosa entre la dieta mediterránea y 34 resultados de salud diferentes, basándose en 12 metaanálisis de estudios observacionales y 14 metaanálisis de ensayos controlados aleatorios (ensayos controlados aleatorios), con una población total de más de 12 700 000 sujetos. «Los resultados mostraron que la dieta mediterránea tenía un impacto en las enfermedades crónicas y en la mortalidad general», afirmó Sofi.
«Además, los metaanálisis de los ECA demostraron que los sujetos asignados a una dieta mediterránea presentaban, en comparación con los sujetos que seguían una dieta de control, mejores parámetros antropométricos, metabólicos y de riesgo inflamatorio».
En este sentido, se ha demostrado que los polifenoles y los ácidos grasos omega 3 ejercen acciones antiinflamatorias a través de múltiples mecanismos de acción, tal y como ha mostrado Francesco Visioli, del Departamento de Medicina Molecular de la Universidad de Padua. Destacó la actividad beneficiosa de micronutrientes como las vitaminas, los minerales, los polifenoles y los ácidos grasos esenciales contenidos en el aceite de oliva virgen extra, que no se limita a su actividad antioxidante, sino que también está relacionada con una variedad de mecanismos, a menudo interrelacionados.
Stefano Benedettelli, del Departamento de Producción Agroalimentaria y Ciencias Ambientales de la Universidad de Florencia, llamó la atención sobre las especies antiguas de trigo, que presentan un perfil nutricional más saludable y mejor que el trigo moderno, al aportar más vitaminas, minerales y compuestos nutracéuticos, así como sobre el cultivo ecológico.
«La dieta mediterránea fomenta la agricultura sostenible, contribuye a promover la producción y el consumo locales, y protege los paisajes como un recurso excepcional para el desarrollo sostenible», afirmó Antonia Trichopoulou, de la Fundación Helénica de la Salud y del Centro Colaborador de la OMS para la Nutrición y la Salud de la Facultad de Medicina de Atenas. La Dieta Mediterránea ha sido reconocida por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) como un ejemplo de dieta sostenible en la que la nutrición, la biodiversidad, la producción alimentaria local y la cultura local están estrechamente interrelacionadas.
En lo que respecta a la tradición alimentaria y el patrimonio cultural, el chef y propietario de Locanda Locatelli en Londres, Giorgio Locatelli, puso de manifiesto el valor de la convivialidad de la comida y los beneficios que esta tiene para el bienestar. «La dieta mediterránea no se refiere únicamente a la comida y al medio ambiente, sino también a las circunstancias y el entorno en los que se consume la comida. Nuestro bienestar puede verse influido por “cómo” comemos», señaló, destacando el “factor de bienestar” de este patrón alimentario.
A continuación, Greg Drescher, vicepresidente de Iniciativas Estratégicas y Liderazgo del Sector del Culinary Institute of America, presentó la iniciativa Menus of Change. Esta iniciativa se diseñó para integrar la evidencia científica sobre elecciones alimentarias óptimamente saludables y la sostenibilidad medioambiental, junto con conocimientos culinarios y empresariales.
El profesor y científico sensorial de la Universidad de Davis (California), Jean-Xavier Guinard, propuso estrategias sensoriales para cambios en la alimentación con la Iniciativa de Investigación de Sabores Saludables. En colaboración con el Culinary Institute of America y los Servicios de Comedor de la UC Davis, se han desarrollado pruebas sensoriales y estrategias culinarias para recetas más saludables sin comprometer el atractivo sensorial.
El amplio consenso global entre expertos de diferentes campos sobre los fundamentos de una dieta que favorezca tanto el bienestar humano como el del planeta fue puesto de manifiesto por Sara Baer-Sinnott, presidenta de Oldways, una organización que tiene como objetivo mejorar la salud pública mediante la promoción de las tradiciones alimentarias y los estilos de vida culturales. «Al saber que las principales tendencias de consumo para 2017 son la autenticidad y la vida saludable, existe un gran potencial para marcar la diferencia mediante un renacimiento de la dieta mediterránea en los próximos años».
Para que esto sea posible, existe una necesidad urgente de un nuevo enfoque, especialmente en lo que respecta a la educación y la comunicación sobre alimentación y nutrición, según Daniele Del Rio, del Departamento de Alimentos y Medicamentos de la Universidad de Parma y del Centro Global NNEdPro para la Nutrición y la Salud, del Centro de Innovación St John’s de Cambridge.
La investigación básica y aplicada en alimentación y nutrición debería someterse a un control de calidad más riguroso, tal y como ocurre en la investigación médica y farmacéutica, afirmó Del Rio. Se necesita una mayor inversión en educación alimentaria y nutricional basada en la evidencia, que proporcione conocimientos y habilidades de alta calidad en materia de alimentación y nutrición, y que dé prioridad a los niños. Además, un mayor cuidado a la hora de comunicar las recomendaciones nutricionales, así como la transferencia de conocimientos basada en nuevos descubrimientos y datos de vanguardia, es un paso fundamental para que la población sea más consciente del increíble impacto que tienen sus elecciones alimentarias en su salud personal.
«La transformación de los sistemas alimentarios se perfila como un importante ámbito de soluciones, único en su capacidad para motivar el cambio desde el nivel individual hasta el global», señaló Fabrice DeClerck, director científico de la Fundación EAT y del Stockholm Resilience Center, y científico sénior de Bioversity International en Roma. «El desarrollo sostenible global es alcanzable a través de la alimentación, y esta transformación solo se logrará mediante un cambio sistémico y de toda la sociedad, pasando de la rutina habitual a una acción innovadora y coordinada en torno a la forma en que se producen y consumen los alimentos. Esta transformación, aunque supone un reto, es posible», añadió.
«Es necesario adoptar una visión más lúcida del daño potencial que pueden causar los métodos modernos de procesamiento de alimentos y comprender mejor los beneficios de dar más valor a lo que comemos y cómo lo hacemos», afirmó el médico y autor Simon Poole.
«Aquellos de nosotros que tenemos el privilegio de comprender en cierta medida la urgente necesidad de un nuevo paradigma en materia de nutrición y estilo de vida tenemos el deber de difundir este mensaje».
Poole consideró que se puede aprender mucho de la forma en que el cambio climático se ha convertido hasta ahora en un imperativo político debido a la presión de la comunidad científica y a la difusión de la necesidad de un cambio. «Se necesita urgentemente un renacimiento del valor que otorgamos a la alimentación para revertir lo que es una crisis sanitaria creciente en muchas partes del mundo», concluyó.