Los productores de aceitunas de California deberían culpar a su Gobierno por su incapacidad para competir con España, y no a la UE.
El Tío Sam pagó a los agricultores estadounidenses la cifra récord de 46 500 millones de dólares en 2020. Los productores de aceitunas de California se quedaron sin nada.
El Consejo de Productores de Aceitunas de California (OGCC) ha instado al Gobierno de Estados Unidos a mantener los aranceles sobre las importaciones de aceitunas de mesa procedentes de España, a pesar de la última resolución de la Organización Mundial del Comercio.
El OGCC se muestra descontento tras la decisión de la OMC de que la Unión Europea tiene derecho a subvencionar a sus agricultores, argumentando que esto les otorga una ventaja desleal.
La gran mayoría de los agricultores no se benefician de los programas federales de subvenciones agrícolas y la mayor parte de las subvenciones se destinan a las explotaciones agrícolas más grandes y con mayor solidez financiera.
«No nos equivoquemos: las enormes subvenciones al olivo que proporcionan la Unión Europea y España, junto con los esfuerzos deliberados por inundar el mercado estadounidense con aceitunas maduras procedentes de España, han permitido a la industria española hacerse con casi todo nuestro negocio de restauración en EE. UU. y poner en peligro nuestro negocio minorista», afirmó Michael Silveira, presidente de la OGCC.
Véase también: Noticias comerciales«Hoy en día, los aranceles antidumping y compensatorios [antisubvenciones] impuestos por el Gobierno de EE. UU. han dado a nuestras familias de olivicultores y a miles de trabajadores asociados esperanza para el futuro y tiempo para reactivar la industria», añadió.
El presidente de la OGCC acusó además a la UE y a España de facilitar los «precios injustamente bajos en el mercado estadounidense» mediante el uso de «pagos agrícolas» complicados y «poco transparentes».
Sin embargo, la OMC dictaminó que los aranceles antisubvenciones estadounidenses impuestos a las importaciones de aceitunas de mesa negras españolas en 2018 eran ilegales, y añadió que el argumento en apoyo de los aranceles se basaba en un malentendido fundamental sobre el funcionamiento de la Política Agrícola Común europea.
De hecho, Estados Unidos proporciona a sus propios agricultores decenas de miles de millones de dólares en subvenciones cada año. El Gobierno podría realizar pagos similares a los olivicultores de California, pero opta por no hacerlo.
Según datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), las ayudas directas del Gobierno (subvenciones) representaron el 39 % de los ingresos agrícolas netos en 2020, y los agricultores recibieron del Gobierno la cifra récord de 46 500 millones de dólares.
Chris Edwards, director de estudios de política fiscal del Cato Institute, un think tank libertario, y antiguo directivo de PricewaterhouseCoopers, una de las cuatro mayores firmas de contabilidad del mundo, afirmó que el Gobierno de EE. UU. «protege a los agricultores frente a las fluctuaciones de precios, ingresos y rendimientos», y «subvenciona sus esfuerzos de conservación, cobertura de seguros, comercialización, ventas de exportación, investigación y otras actividades».
Sin embargo, los principales beneficiarios de estas subvenciones son los grandes agricultores industriales que cultivan maíz, soja, trigo, algodón y arroz en el Medio Oeste. Los pequeños olivicultores de California suelen quedarse fuera, pero aún así tenían derecho a recibir pagos directos de hasta 250 000 dólares para compensar la pérdida de productividad durante la pandemia de la COVID-19.
Según la base de datos de subvenciones agrícolas del Environmental Working Group (EWG), California alberga el 3,4 % de las explotaciones agrícolas de EE. UU. y recibió solo el 2,2 % de todas las subvenciones agrícolas federales concedidas en 2019, el último año para el que se dispone de un conjunto de datos completo. En comparación, Iowa, que alberga el 4,2 % de las explotaciones agrícolas de EE. UU., recibió el 8,7 % de toda la ayuda federal.
De los 591 millones de dólares destinados a los agricultores de California en 2019 (el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) gastó 26 900 millones de dólares en subvenciones ese año), el 92 % no cobró ninguna subvención y quienes lo hicieron se dedicaban principalmente al cultivo de algodón, arroz, trigo, maíz y cebada o a la cría de ganado.
«A pesar de la retórica de “preservar la granja familiar”, la gran mayoría de los agricultores no se benefician de los programas federales de subvenciones agrícolas y la mayor parte de las ayudas van a parar a las explotaciones agrícolas más grandes y con mayor solidez financiera», señaló el EWG. «Los pequeños productores de productos básicos solo tienen derecho a una mísera cantidad, mientras que los productores de carne, frutas y hortalizas quedan casi por completo excluidos del juego de las subvenciones».
En comparación, España recibirá unos 6 800 millones de euros (7 700 millones de dólares) al año durante los próximos siete años de la Unión Europea como parte de la última PAC.
Aunque el 75 % de los fondos de la PAC se destinará a los 695 000 agricultores del país en forma de pagos directos, estas ayudas tienen un límite máximo de 60 000 euros (68 000 dólares) por explotación o de 100 000 euros (113 000 dólares) por empresa con varias explotaciones.
Además, una investigación de la Red Europea de Periodismo de Datos reveló que los pequeños agricultores europeos se encontraban en gran medida en la misma situación que sus homólogos estadounidenses.
Durante la anterior versión de la PAC, el 76 % de los 6,5 millones de agricultores de la UE recibió el 15 % de los fondos disponibles. En aquel momento, el dinero se asignaba en gran medida por hectárea, por lo que los agricultores con explotaciones más grandes disfrutaban de mayores beneficios. ¿Te suena familiar?
El problema para los olivicultores de California no es una Unión Europea excesivamente celosa que intente acabar con ellos para que no puedan competir.
En cambio, deben centrar sus energías en convencer a un gobierno indiferente de que cultivar aceitunas en California es una mejor inversión para la salud pública y el clima que subvencionar el maíz en Iowa.
El presidente Joe Biden firmará la próxima Ley Agrícola en 2023, que determinará a dónde se destinarán las subvenciones durante los próximos cinco años. Agricultores de aceitunas de California, empiecen a presionar.