Alarma en el Gargano ante la llegada de la Xylella a una nueva zona del norte
Un nuevo brote de Xylella fastidiosa cerca de Cagnano Varano marca la expansión más septentrional de la bacteria en Apulia, lo que ha dado lugar a medidas de contención y a análisis genéticos para determinar su origen.
Se ha notificado un nuevo brote de Xylella fastidiosa en el extremo norte de Apulia, en el sur de Italia, donde hasta ahora no se había detectado la presencia de esta bacteria.
Estamos profundamente preocupados. La llegada de la bacteria a esta zona de Apulia parece indicar una aceleración de su propagación.
Se han encontrado cuarenta y siete olivos infectados cerca de Cagnano Varano, en el corazón del Parque Nacional del Gargano, una región también conocida como el espolón de Italia.
El hallazgo hizo saltar las alarmas entre las autoridades locales, los investigadores y los voluntarios, que ahora están colaborando para evaluar exhaustivamente la presencia de la bacteria en un radio de 400 metros del foco de la epidemia.
Se están aplicando medidas de contención de acuerdo con los protocolos establecidos por la legislación italiana y la normativa europea.
Dichas medidas incluyen la erradicación de los árboles infectados y de todos los demás árboles que se encuentren en un radio de 50 metros del foco de la enfermedad.
Dicha zona roja está rodeada por una zona de seguridad de al menos 2,5 kilómetros desde el foco de infección. Dentro de esa zona se aplican protocolos especiales de vigilancia y prevención.
Según los análisis realizados por el Consejo Nacional de Investigación (CNR), se detectó en los árboles la subespecie pauca de Xylella fastidiosa.
Los científicos del CNR están ahora caracterizando genéticamente la bacteria para determinar su perfil exacto y su posible origen.
La pauca se considera el principal desencadenante del mortal síndrome del declive rápido del olivo, que destruyó millones de olivos en el sur de Apulia.
El nuevo brote se encuentra a unos 90 kilómetros al norte de la última infección importante notificada el pasado mes de julio.
Además, el parque se encuentra a casi 300 kilómetros al norte del lugar donde los investigadores del CNR descubrieron por primera vez la pauca en 2013.
En la provincia de Foggia, donde se ha detectado el nuevo brote, siguen en activo decenas de miles de olivareros, que producen aproximadamente el 15 % de la producción de aceite de oliva de la región.
Incluso en medio de la infeción por Xylella, que ha saqueado del mercado a un gran número de explotaciones y almazaras, Apulia sigue siendo, con diferencia, la principal región productora de aceite de oliva del país.
«Estamos profundamente preocupados. La llegada de la bacteria a esta parte de Apulia, hasta ahora completamente ajena a la enfermedad, parece indicar una aceleración de su propagación», afirmó Gennaro Sicolo, presidente regional de CIA Agricoltori Italiani.
«Hace solo unos días, habíamos informado de la situación cada vez más alarmante del avance de la Xylella cerca de Bari, y ahora la encontramos en la provincia de Foggia», añadió.
En la zona se cultivan algunas de las variedades de olivo más famosas de Italia, como la Coratina y la Peranzana.
«Un duro golpe», comentó la sección de Apulia de la asociación agrícola Coldiretti, señalando que actualmente no existe cura para la bacteriosis.
«La única forma de frenar la propagación de la infección», escribió Coldiretti, «son las prácticas de prevención mecánica y fitosanitaria, el seguimiento de las plantas más allá de las inspecciones visuales, la vigilancia del insecto vector conocido como saltahojas, el muestreo y la eliminación de los olivos infectados y el uso de nuevas herramientas para la detección precoz de los brotes».
Se considera crucial frenar la infección para dar tiempo a los investigadores a desarrollar nuevas soluciones y a la industria a adoptarlas y llevarlas al mercado.
Recientemente, el proyecto Biovexo, una gran iniciativa de colaboración financiada por la UE, anunció que tres biopesticidas sostenibles han demostrado su capacidad para frenar la infección y reducir su impacto en los árboles.
Anteriormente, otros ensayos de campo demostraron cómo se puede alcanzar un cierto nivel de resistencia a la bacteria.
Según la CIA Agricoltori Italiani, se debería hacer más. La asociación solicitó una vez más el nombramiento de un comisario especial para agilizar las acciones en el territorio mediante una mayor financiación y colaboración entre las partes interesadas.
En su nota, Sicolo también señaló que, en los últimos años, los olivicultores de la provincia de Foggia han realizado numerosas inversiones.
«Los nuevos procesos de producción han mejorado no solo la calidad del producto, sino también su sostenibilidad medioambiental y económica», afirmó.
«Numerosas empresas olivareras han experimentado una renovación generacional que ha permitido a jóvenes de ambos sexos asumir puestos de liderazgo en sus empresas familiares, introduciendo importantes innovaciones en materia de comercialización y expansión hacia nuevos mercados», concluyó.