Una cosecha de aceitunas bajo los bombardeos en el sur del Líbano
El conflicto entre Israel y Hamás ha atraído a militantes de Hezbolá procedentes del Líbano, lo que supone una amenaza para los olivareros y su sustento.
RMEICH, Líbano – «Perdón por llegar tarde a la reunión, pero ya sabes, es la temporada de la cosecha de la aceituna y tengo que ir allí antes de que acabe el día. Si no…». El discurso del padre Nagib se ve interrumpido por el sonido de un bombardeo.
En la cima de una montaña cercana se eleva el humo. Los alrededores de Rmeich, una aldea cristiana del sur del Líbano, han sido objeto de bombardeos constantes desde el 7 de octubre, el día en que Hamás atacó a Israel.
Hamás es la organización política y militar que gobierna Gaza y está designada como organización terrorista por Estados Unidos, la Unión Europea y otros siete países.
Véase también: El clima del Líbano se está volviendo menos propicio para el cultivo del olivoHasta ahora, casi 18 000 palestinos y al menos 1200 israelíes han muerto en el conflicto, según la Associated Press. En el Líbano, han fallecido unos 20 civiles y casi 100 militantes.
Las manos del padre Nagib están manchadas de verde y negro, ya que ha pasado la tarde recogiendo los frutos de sus árboles. Su olivar se encuentra justo en la frontera con Israel.
Al igual que él, muchos aldeanos de esta zona del Líbano tienen olivos en sus campos para consumo doméstico o para vender y ganarse la vida.
Según las cifras del Ministerio de Agricultura libanés, el sector olivarero del Líbano cuenta con más de 110 000 olivareros y unas 200 000 parcelas con 12 millones de árboles. El sindicato local de agricultores estima que entre el 20 y el 30 por ciento de la producción nacional procede del sur del Líbano.
El sector olivarero es importante en el Líbano, no solo desde el punto de vista económico, sino también cultural. Más de la mitad de los árboles tienen más de 500 años, según al menos una estimación.
Si bien la crisis económica y social que azota el país desde hace cuatro años, ha afectado a la producción de aceite de oliva del país, los conflictos en el sur del Líbano entre Hezbolá —un partido político y grupo militante vinculado a Irán— y el ejército israelí están dificultando aún más la situación este año.
El Gobierno libanés ha informado de que 40 000 olivos han ardido desde el inicio del conflicto.
El humo se eleva tras un ataque aéreo israelí cerca de Yaroun, en el sur del Líbano, el domingo 10 de diciembre de 2023. (Foto AP/Hassan Ammar)
Si bien algunas personas decidieron quedarse para salvar su cosecha, más de 50 000 huyeron hacia el sur. Algunas de las personas con las que nos encontramos en un campamento de desplazados en Tiro (al norte de Rmeich) eran trabajadores agrícolas. En algunos campos, las aceitunas permanecen en los árboles porque nadie puede recogerlas.
En Deir Mimas, al norte de Rmeich pero aún cerca de la frontera, el ruido de los aviones es casi constante.
Véase también: El cultivo de variedades italianas en la cuna histórica del olivoLos trabajadores sirios regresan de los olivares, donde intentan apresurarse para cosechar todo lo que pueden.
Este pueblo necesitaba 400 trabajadores en el campo durante la temporada pasada. Sin embargo, este año, muchos ya se han marchado debido al conflicto. Aunque Deir Mimas no fue alcanzada directamente, se encontraba en medio de los combates.
Sentada a la mesa de su jardín, Hanoune, que no quiso dar su nombre completo, termina su almuerzo. A pesar de su sonrisa y su cálida bienvenida, la aldeana no puede ocultar su preocupación por la temporada de este año.
«A veces, cuando estamos en el campo, oímos los bombardeos. Da miedo. Pero otras veces, no», dice mientras pela una mandarina.
Hanoune depende de sus olivares y de una casa de huéspedes para el sustento de su familia. Sabe que este año no será bueno para ninguno de los dos.
«Estamos esperando las aceitunas para venderlas», dijo. «Todos los años es así, pero ¿y este año? Hice jabón con el aceite, el envase y demás, me costó mucho dinero».
«Pero ahora no puedo venderlo», añadió. «Puede esperar hasta el año que viene, pero ¿cómo se supone que voy a vivir mientras tanto?».
Hanoune teme una escalada en la frontera, similar a la que ocurrió en 2006. Durante el conflicto de 34 días entre Hezbolá e Israel, casi toda la infraestructura local fue bombardeada.
Esto supondría un reto más para la temporada de cosecha de este año, más daños colaterales de la furia humana.