Un aceite de oliva virgen extra galardonado: el último capítulo de una larga tradición familiar eslovena

Conocida como la región del vino, las encantadoras colinas de Goriška Brda ofrecen un paisaje único en la frontera de Eslovenia con Italia, donde el cultivo del olivo tiene raíces ancestrales y se produce uno de los mejores aceites de oliva virgen extra del mundo.

«Al contemplar las colinas que conforman este paisaje, se puede apreciar una gran variedad de paisajes, desde el mar Adriático hasta los Alpes Julianos», explicó Timon Brataševec, gerente de Villa Eva, a Olive Oil Times. «Los borgos [pequeños pueblos de arquitectura tradicional] nos recuerdan a los pueblos que salpican el sur de Francia o la Toscana».

La temporada de cosecha es crucial, ya que es el momento en el que todo un año de trabajo ve la luz.– Timon Brataševec, gerente de Villa Eva

Además del terreno, la zona se caracteriza por su historia. Tras la Segunda Guerra Mundial, la ciudad de Gorizia quedó dividida entre Italia y Eslovenia.

Sin embargo, la amistad y la cooperación llevaron a los municipios divididos de Gorizia (Italia) y Nova Gorica (Eslovenia) a reunirse en una asociación estratégica que contribuyó al desarrollo social y económico de la zona.

Véase también: Perfiles de productores

Villa Eva se encuentra entre los ganadores de las ediciones de 2021 y 2022 del Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC, el mayor concurso de calidad de aceite de oliva del mundo. Brataševec y su familia se encuentran actualmente ocupados con la cosecha de aceitunas de 2022.

Su galardonada producción de aceite de oliva representa un magnífico regreso. Los agricultores de la zona habían perdido la fe en el cultivo del olivo tras el catastrófico invierno de 1929, cuando una ola de frío de -15 °C casi acabó con la población de olivos.

Con el tiempo, los agricultores comenzaron a plantar otros cultivos, y se necesitaron décadas para que el cultivo del olivo volviera a florecer en la zona, donde ahora crecen viñedos de fama mundial.

Los olivares de Brataševec se encuentran entre los más septentrionales de la cuenca mediterránea, lo que plantea numerosos retos, especialmente con la incertidumbre añadida del cambio climático. Sin embargo, él cree que la ubicación septentrional de los olivares también contribuye al aroma afrutado del aceite.

Brataševec añadió que el equipo detrás de Villa Eva está comprometido con la producción ecológica y la protección de la biodiversidad, algo que la familia considera crucial para el bienestar de sus olivares.

«En nuestros olivares, hemos creado las condiciones ambientales óptimas para el desarrollo ideal de los olivos», afirmó. «Están rodeados de bosques por los que discurre un pequeño río y donde interactúan muchas especies de aves e insectos».

«Hemos descubierto que este nicho ecológico desempeña un papel crucial en la defensa de nuestros olivos contra la mosca del olivo, la polilla del olivo y los trips del olivo [pequeños insectos]», añadió Brataševec.

Actualmente, la familia Brataševec trabaja intensamente en la recolección manual de sus aceitunas, que continuará hasta la segunda quincena de noviembre.

«Toda la familia participa en la finca, desde la propietaria, Vanessa, hasta el ingeniero agrónomo Kris, que se encarga de la calidad del aceite de oliva, mientras que Miranda y Nedjan se ocupan de la promoción y la venta de nuestros productos», explicó Brataševec.

Explicó que Villa Eva es un acrónimo que proviene de su bisabuela, Emilia, quien sembró las semillas de la finca familiar, y de sus dos hijas, Vanda y Adriana.

«Sus iniciales son nuestra marca», dijo. «En 1920, Emilia abrió una tienda de alimentación donde vendía aceite de oliva y vino. Dos años más tarde, abrió la primera panadería en Goriška Brda».

«El negocio iba bien, y eso permitió a Emilia comprar dos casas más, donde creamos un centro turístico con piscina y spa», añadió Brataševec. «En el edificio de piedra, en el corazón del olivar, ofrecemos catas de aceite de oliva».

Generaciones de experiencia han enseñado a la familia que el momento oportuno lo es todo, especialmente en la producción de aceite de oliva.

«El momento de la cosecha es crucial para obtener las mejores cualidades nutricionales y un aroma agradable para el aceite de oliva», dijo Brataševec. «Se necesitaron muchos años de experiencia en el campo para llegar al punto en el que se puede elegir el momento exacto para proceder a la cosecha».

Añadió que está satisfecho con la cantidad de aceitunas cosechadas en lo que va de año. Mientras que muchos productores de Europa central y occidental sufrieron la peor sequía de los últimos 500 años, el sistema de riego subterráneo gestionado electrónicamente de Villa Eva permitió a la familia regar sus árboles en los momentos adecuados.

«Esperamos una temporada muy buena», afirmó. «La sequía ha afectado a muchos productores, pero nosotros hemos logrado superarla gracias a un sistema de riego que llega a todos nuestros olivares».

«La temporada de recolección es crucial, ya que es el momento en el que todo un año de trabajo ve la luz», añadió Brataševec. «Las aceitunas se recogen en pequeños recipientes perforados que luego se envían al molino para su transformación, tal y como establecen los protocolos de la Denominación de Origen Protegida (DOP)».

En los olivares de Villa Eva predominan dos variedades locales, Črnica y Drobnica. La familia también plantó la Istrska Belica, famosa por su sabor picante, la Bianchera, la Maurino y la Leccino, con el objetivo de elaborar diferentes mezclas.

A pesar del éxito sostenido de la finca, Brataševec afirmó que la familia no se dormirá en los laureles y que hay nuevas innovaciones en camino.

«En el futuro, mejoraremos aún más nuestro producto para satisfacer incluso las exigencias más rigurosas de nuestros clientes», concluyó. «El año que viene, tenemos previsto abrir nuestra propia almazara, lo que acortará el tiempo entre la cosecha y la molturación de las aceitunas».

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