Es posible que la cosecha récord de California no produzca el aceite que algunos habían pronosticado
Los productores advierten de que aún es pronto para saber si el aumento en el volumen de fruta permitirá alcanzar los 4 millones de galones previstos anteriormente.
A principios de este mes, ante las buenas previsiones preliminares de cosecha para los olivicultores de California, el Consejo del Aceite de Oliva de California anunció que se esperaba una producción récord de 4 millones de galones (15,14 millones de litros) de aceite de oliva.
Esta previsión supuso un enorme aumento con respecto a los 2,4 millones de galones (9,1 millones de litros) producidos en 2014.
Algunos, como Nancy Cline, de The Olive Press
, coincidieron en ello y afirmaron: «Estamos muy emocionados ante esta cosecha excepcional de 2015. Las aceitunas están llegando y la almazara funciona las 24 horas del día. El aceite tiene un aspecto magnífico y estamos encantados».
Creo que la gente ve el volumen de los árboles y saca conclusiones precipitadas. Algunos se han precipitado.
No tan rápido, dicen otros, cuyo alto rendimiento de fruta puede que no se traduzca en el aumento esperado en el volumen de aceite.
«Esa predicción podría ser un poco optimista», dijo Gregg Kelley, director ejecutivo de California Olive Ranch. «Puedo decirles que sí vemos una gran cosecha desde el punto de vista del tonelaje. Así que, en ese aspecto, todas las noticias son ciertas, y la calidad es fantástica. No habíamos visto una calidad tan alta en general desde hace dos o tres años.
«Pero, por otro lado, aunque nuestros rendimientos son altos, un tonelaje elevado suele indicar un menor contenido en grasa», advirtió Kelley. «No pasa nada: probablemente obtendremos más o menos lo que esperábamos».
Habiendo comenzado a principios de septiembre, COR no completará su cosecha hasta mediados de noviembre. Dado que el clima sigue siendo un factor importante en el proceso de cosecha, Kelley dijo que habrá que esperar hasta entonces para saber el rendimiento de aceite.
En la explotación de Cobram Estate California, Adam Englehardt acababa de llegar de la planta de procesamiento cuando se le contactó por teléfono. Su opinión era similar a la de Kelley: «Es mejor que el año pasado, pero me sorprendería que fuera la cosecha récord que se espera. Creo que la gente ve el tonelaje en los árboles y saca conclusiones. Algunos se han precipitado. Pero una cosecha abundante suele producir menos aceite que una escasa».
«El volumen de nuestros campos es bastante bueno, entre la media y por encima de la media. Pero el rendimiento es menor que en esta misma época del año pasado, ya que aún no hay mucho aceite en los frutos».
El clima siempre es un factor a tener en cuenta, señaló Englehardt, ya que la primavera cálida y seca de 2015 y la falta de riego adecuado han estresado a los árboles. No es tanto que no den fruto, afirmó, reiterando que esas condiciones no ayudan a maximizar el rendimiento de aceite de las aceitunas.