La sequía hace prever una cosecha escasa en Argentina
La temporada de la cosecha de aceitunas ha comenzado en Argentina, pero los agricultores prevén una baja producción y un aumento de los costes.
A medida que avanza la cosecha de aceitunas en Argentina, los agricultores y los expertos del sector reconocen que la cosecha de este año se está desarrollando en unas circunstancias económicas y agronómicas muy complejas.
Como consecuencia, prevén que la cosecha de aceitunas de 2022 podría reducirse hasta en un 20 % en comparación con la de 2020/21.
Este año, tenemos previsto aumentar ligeramente el volumen de producción debido al incremento de la demanda de aceite que hemos tenido. Por eso compramos aceitunas.
Además, existe la posibilidad de que las aceitunas produzcan menos aceite debido a una sequía prolongada que ha interferido en la formación de aceite en la drupa, también conocida como lipogénesis.
Argentina, el mayor productor de aceitunas y aceite de oliva del hemisferio occidental, lleva luchando contra la sequía desde la segunda mitad de 2021 debido a los efectos de un verano impredecible y al fenómeno de La Niña, que suele provocar sequías en la región.
Véase también: Argentina obtiene su primera indicación geográfica para el aceite de olivaArgentina cuenta con más de 90 000 hectáreas de olivos. La mayoría de los olivares se encuentran en La Rioja, Mendoza, San Juan y Catamarca. Estas regiones con alta densidad de olivos formaron parte de las zonas más afectadas por la sequía.
Los meteorólogos temían que el país volviera a sufrir una sequía tan grave como la de 2017/18, que provocó pérdidas económicas por valor de 3.230 millones de euros. Aunque las lluvias llegaron en marzo de 2022, ya era demasiado tarde, ya que cultivos como el olivo, la soja y el maíz se encontraban en una fase demasiado avanzada de su ciclo de desarrollo como para beneficiarse de las precipitaciones.
A pesar de la mala cosecha, los productores de aceitunas y los molineros tienen esperanzas en los buenos precios de las aceitunas y el aceite de oliva, en parte debido a los efectos de la pandemia de COVID-19 y a la invasión rusa de Ucrania.
Esta última ha provocado una grave escasez de aceite de girasol, un aumento de la demanda de aceite de oliva en Europa y un incremento del consumo interno, lo que amortiguará el impacto de la sequía y la mala cosecha para los agricultores.
«Esta semana hemos comenzado la producción de aceitunas de la variedad Changlot y pronto continuaremos con la Arbequina», declaró Diego Calderón, director de planta de Almazara S.A., al Diario de Cuyo. «Este año, tenemos previsto aumentar ligeramente el volumen de producción debido al incremento de la demanda de aceite que hemos tenido. Por eso compramos aceitunas».
«Las variedades con las que más trabajamos son la Arauco y la Arbequina y, en menor medida, la Coratina», añadió. «En cuanto al rendimiento, estimamos que tendremos algo similar a 2021, partiendo de un 14 % y terminando en un 19 o 20 %».
«El mercado nacional está creciendo y es el mayor consumidor de nuestra marca Fontalba», continuó Calderón. «También trabajamos con México en una pequeña parte».
En los últimos años, el sector olivarero en Argentina se ha enfrentado a una serie de retos.
En 2021, el Ministerio de Agricultura declaró el estado de emergencia y la catástrofe agrícola en San Juan, una de las principales regiones olivareras del país, debido a inundaciones, heladas, granizo y lluvias intensas. Los daños a los olivos fueron tan graves que algunos expertos del sector pronosticaron una caída de dos dígitos en la producción.
Dado que la producción de aceite de oliva requiere mucha mano de obra y energía, el sector también se ha contraído considerablemente debido a la escasa disponibilidad de trabajadores para trabajar en los olivares. Además, la industria tiene que hacer frente a la crisis energética provocada por la escasez de combustible, también generada por la invasión rusa de Ucrania.