La DOP Kalamata se extiende a toda Mesinia
La Comisión Europea ha aprobado la ampliación de la Denominación de Origen Protegida del aceite de oliva de Kalamata a todo el territorio de la Unidad Regional de Mesenia.
El 13 de julio, la Comisión Europea aprobó la ampliación de la Denominación de Origen Protegida del aceite de oliva de Kalamata a toda la Unidad Regional de Mesenia, en el suroeste del Peloponeso (Grecia), lo que amplía considerablemente la zona amparada por la DOP. En su comunicado de prensa, Evangelos Apostolou, viceministro del Ministerio de Reconstrucción de la Producción, Medio Ambiente y Energía de Grecia, proclamó «un final feliz para un esfuerzo a largo plazo en beneficio de los productores de toda la Unidad Regional de Mesenia», a pesar de «los obstáculos y, especialmente, las objeciones presentadas en 2013 por el Reino Unido y empresas con sede en Suiza, Noruega y Egipto».
El comunicado de prensa del viceministro indica que la solicitud de modificación presentada por la Unión de Cooperativas Agrícolas de Mesenia fue aprobada porque se determinó «que los aceites de oliva producidos en la región de Mesenia tienen las mismas características organolépticas y químicas que los producidos en la zona de Kalamata», situada en la región de Mesenia. El viceministro Apostolou elogió la decisión y añadió que una agricultura de alta calidad y productos certificados son esenciales para que la economía rural griega se beneficie de las exportaciones.
Según la Comisión Europea, una Denominación de Origen Protegida o DOP «abarca los productos agrícolas y alimenticios que se producen, transforman y preparan en una zona geográfica determinada utilizando conocimientos técnicos reconocidos». La nueva DOP introduce criterios de calidad más estrictos que los establecidos en el Reglamento 2568/1991 para el aceite de oliva virgen extra, un avance que el director general de Gaea, Aris Kefalogiannis, declaró a Olive Oil Times que considera el aspecto más importante de esta decisión —aunque hubiera preferido criterios aún más estrictos—. Gaea ha estado trabajando con una almazara en la región más reducida de Kalamata y seguirá haciéndolo, pero Kefalogiannis acoge con satisfacción la oportunidad de utilizar aceitunas de la región ampliada cuando las malas cosechas lo hagan necesario.
Kostas Kontothanasis escribió recientemente en Olive News que la ampliación de la DOP Kalamata dará lugar a una «masa crítica anual de unas 50 000 toneladas» de aceite de oliva, lo que conferirá a esta DOP una «sólida presencia comercial». En mayo de 2013, Olive News informó de que el vicegobernador de la unidad regional de Mesenia, Panagiotis Alevras, afirmó que la DOP Kalamata ampliada «sería la mayor DOP de aceite de oliva del mundo». Tanto Alevras como Kontothanasis destacaron la importancia de la calidad; el primero mencionó la necesidad de «envasado, normalización [y] actividad exportadora… dentro de la zona», mientras que el segundo instó a utilizar aceitunas procedentes de la DOP oficial, a prensarlas en un plazo de 24 horas y a evitar las bolsas de plástico. Kontothanasis confía en que «la pasión de los productores de Mesenia» dará como resultado aceites de alta calidad, argumentando que «por eso, al llevar las riendas mundiales de la estandarización y los mercados, los italianos prefieren este aceite».
Al publicar un entusiasta comunicado de prensa del Grupo de Productores NILEAS, Olive News indicó que las cooperativas estaban a favor de la ampliación, pero Jenny Gyftea, de AGROVIM SA, «expresó su temor de que la fuerte ampliación de la actual DOP de 5.000 toneladas a unas 40.000 toneladas en el futuro dificulte el control de su calidad, y que el aumento de la oferta hunda los precios de los que disfrutan actualmente los olivicultores, además de abrir la puerta a la estandarización de la DOP Kalamata [aceites de oliva] por parte de industrias extranjeras (italianas)».
El pasado mes de noviembre, Olive News informó de que el diputado que representa a Mesenia, Thanasis Petrakos, se reunió con el ministro de Agricultura para pedirle que informara personalmente a los funcionarios de la Comisión Europea de que el Estado griego exigía una resolución sobre la cuestión de la ampliación de la DOP del aceite de oliva de Kalamata, que se había retrasado durante más de 10 años debido a la oposición de «organismos privados» no identificados, así como a las quejas de varios países. Esto dio lugar a una solicitud y al envío de información adicional por parte de Grecia. Petrakos destacó que «si se llevara a cabo la protección de la DOP del aceite de oliva de Kalamata, ofrecería un valor añadido a los agricultores y contribuiría a mejorar la economía de toda la prefectura. Una de las razones por las que este asunto no avanza es que se ve obstaculizado por intereses griegos y extranjeros que quieren que el aceite griego se exporte sin identidad» (es decir, a granel, en lugar de embotellarse y comercializarse con marca en Grecia).