Monini se basa en la tradición italiana del aceite de oliva con inversiones modernas

Rodeada de olivares históricos y fincas de renombre, la sede de Monini Corporation se encuentra en las colinas de Umbría, en el centro de Italia.

Desde allí se producen aproximadamente 32 millones de litros de aceite de oliva al año, lo que sitúa a Monini entre las mayores empresas de aceite de oliva del país.

Cuatro de los aceites de oliva virgen extra de Monini obtuvieron cada uno un Premio de Oro en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2025.

«Hoy en día, aproximadamente la mitad de lo que se produce se exporta», declaró Loreto Angelucci, director comercial para Italia de Monini, a Olive Oil Times.

Uno de sus productos estrella, Gran Fruttato, una mezcla de aceites de oliva virgen extra exclusivamente italianos, ha ganado repetidamente en Nueva York a lo largo de los años.

Desde su fundación en 1920, el productor italiano ha prosperado gracias a sus relaciones con los olivicultores de Umbría.

A lo largo de décadas de actividad, ha ampliado su alcance a muchas otras regiones, incluida Puglia, y a productores tanto pequeños como grandes de otros países.

«La actividad principal de Monini consiste en seleccionar los aceites de oliva de mejor calidad y crear productos acabados que cumplan con estándares específicos», afirmó Angelucci.

Los parámetros que los productores deben cumplir para formar parte de dicha red son defendidos directamente por Zefferino Monini, presidente y director ejecutivo de Monini Corporation.

La continua variación de los precios de las materias primas, como las aceitunas, sigue siendo el núcleo de las negociaciones en curso entre la empresa y los olivicultores.

«Nuestro presidente, Zefferino, presta especial atención a los estándares de las materias primas. Está dispuesto a pagar más por la calidad», afirmó Angelucci.

«Zefferino también se asegura de que la calidad se recompense de forma justa», añadió, aludiendo a las dificultades que tienen muchos pequeños productores del país para obtener una remuneración adecuada por su esfuerzo.

Un reto importante para Monini, y para todo el sector olivarero del país, es el nivel históricamente alto de fragmentación de la producción olivarera italiana.

«En Italia hay más de 4.000 almazaras. Por lo tanto, es muy difícil crear una cadena de suministro integrada», explicó Angelucci.

Esas cifras reflejan la dispersión de la producción tradicional de aceitunas en el país, que se basa principalmente en pequeñas empresas o huertos familiares.

«Los olivares históricos e incluso los olivos monumentales son una maravilla de la naturaleza, una piedra angular de la tradición italiana. Algunos producen aceites de oliva únicos y hermosos», señaló Angelucci.

Según Angelucci, aunque el cultivo tradicional es único y evocador, el mercado del aceite de oliva en su conjunto está experimentando un rápido cambio, lo que tiene un impacto significativo en los grandes actores como Monini.

«Pensemos en España, por ejemplo. Allí hay grandes productores y grandes cooperativas con los que es posible establecer relaciones estructuradas», añadió.

A la influencia de la frag­me­n­ta­ción, la elevada fiscalidad y la baja eficiencia de los sistemas de producción tradicionales pesan significativamente sobre la producción global, los precios de las materias primas y, por lo tanto, los precios del aceite de oliva en el mercado.

Además de trabajar con los productores, Monini ha invertido recientemente en modernos olivares de alta densidad para mantener los niveles de producción y reducir los costes.

En las últimas décadas, Italia ha visto cómo su producción total de aceite de oliva se reducía drásticamente.

«En los últimos años hemos puesto en marcha nuestra propia iniciativa de cultivo de olivos como parte de nuestro plan de sostenibilidad lanzado en 2020», señaló Angelucci, refiriéndose a la estrategia de sostenibilidad de la empresa para el periodo 2020-2030.

«Hemos plantado aproximadamente 800 000 nuevos olivos en lo que llamamos el Bosque Monini, repartidos por diferentes ubicaciones, invirtiendo en olivicultura moderna con técnicas innovadoras que optimizan los procesos», señaló Angelucci.

Uno de los objetivos de estas inversiones es contribuir a la producción de aceite de oliva virgen extra íntegramente italiano.

«La demanda de aceite de oliva 100 % italiano se mantiene fuerte tanto en Italia como en el extranjero», comentó el responsable de Monini.

«Hoy en día, entre el 20 y el 30 por ciento de nuestro aceite de oliva es 100 por ciento italiano», señaló Angelucci.

Según el representante de Monini, la significativa diferencia de precio entre los aceites de oliva italianos y los productos de otros orígenes presentes en el mercado no disuadió de manera significativa a los consumidores.

«Incluso este año, a pesar de la diferencia de precio, muchos siguieron eligiendo el italiano. Un litro de aceite de oliva virgen extra italiano se vende a 9,90 €, mientras que los aceites de oliva de origen de la UE se promocionan a entre 5 y 6 €», comentó Angelucci.

«Eso ocurre también en el extranjero. Pensemos en Francia, donde vendemos muchos aceites de oliva virgen extra 100 % italianos», dijo el directivo de Monini.

Entre las razones que llevan a Monini a buscar nuevas soluciones, como sus olivares de alta densidad, se encuentra la creciente incertidumbre en torno al clima y los rendimientos.

«La producción italiana se concentra en gran medida en Apulia, que aporta más del 55 % del rendimiento total», explicó Angelucci.

«Esto hace que todo el sector sea vulnerable. Si la sequía afecta a esa zona, las consecuencias pueden ser enormes», señaló.

Según las últimas estimaciones de Monini, se espera que la producción italiana en 2025/2026 alcance las 300 000 toneladas, de las cuales más de 160 000 podrían proceder únicamente de Apulia.

«Por el contrario, España y Portugal han invertido mucho en sistemas modernos de cultivo del olivo que hacen que sus cadenas de suministro sean más estables y resilientes», comentó Angelucci.

Multiplicada por los crecientes efectos del cambio climático, la elevada variabilidad de los rendimientos repercute en el precio de las materias primas.

«Esos precios son muy inestables», señaló Angelucci. «En los últimos dos años hemos visto fluctuaciones extremas que hacen muy difícil planificar las inversiones».

«Una mayor adopción de modelos modernos de cultivo del olivo, como en España y Portugal, podría aportar más estabilidad a toda la cadena de suministro», añadió.

La escasez de aceites de oliva italianos en la campaña 2024/2025 mantuvo los precios altos.

«El aceite de oliva de la campaña 2024/2025 se ha agotado prácticamente porque había muy poco», comentó Angelucci.

«Para la próxima campaña, las expectativas son mejores y, con una mayor disponibilidad, los precios de las materias primas y los precios al consumidor deberían bajar», estimó.

«Al final, todo se reduce siempre a la producción. Ahí es donde se decidirá el futuro del aceite de oliva italiano», concluyó Angelucci.