Las autoridades de Uruguay prevén otra cosecha récord
A medida que mejoran las técnicas agronómicas y los plantaciones de reciente creación alcanzan la madurez, el Ministerio de Agricultura de Uruguay prevé que la producción siga aumentando a medio plazo.
Funcionarios del Ministerio de Agricultura y algunos agrónomos independientes prevén una cosecha excepcional para Uruguay en 2023.
En un informe reciente, el ministerio esperaba que la cosecha de 2023 superara el rendimiento casi récord del año pasado. El ministerio basó sus estimaciones preliminares en el estado de floración y cuajado de los olivares.
Según datos del Consejo Oleícola Internacional, el país productor de aceite de oliva más pequeño de Sudamérica obtuvo una producción de 2.000 toneladas en la campaña 2021/22, ligeramente por debajo del máximo histórico de 2.500 toneladas de la campaña 2019/20.
Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2023«El estado de los olivares en Uruguay ha mejorado gracias a las lluvias recibidas», afirmó Sergio Gómez, director uruguayo de Onoser, que asesora a muchos de los mayores productores del país.
Salvo que se produzcan heladas inoportunas, que complicaron cosechas anteriores, el ministerio espera que la producción de aceite de oliva uruguaya continúe su tendencia al alza.
El ministerio citó dos factores principales para el aumento de la producción de aceite de oliva en Uruguay: mejores técnicas agronómicas, que han mitigado los efectos del ciclo natural de alternancia de la producción del olivo, y un mayor número de olivares que alcanzan la madurez.
El informe añade que se espera que la producción de aceite de oliva siga aumentando a medio plazo a medida que más olivares alcancen la madurez.
Como resultado de que la producción haya comenzado finalmente a superar de forma constante el consumo en el país —que se ha mantenido estable en unas 1.500 a 2.000 toneladas anuales—, el ministerio señaló que el aceite de oliva de producción local ha comenzado a sustituir a las importaciones en los restaurantes y en los estantes de los supermercados.
A pesar de esta tendencia cambiante, Uruguay sigue importando el 60 % del aceite de oliva que se consume a nivel nacional, principalmente de Argentina, España, Italia y Chile. Sin embargo, el segmento de gama alta del mercado está siendo cada vez más captado por marcas uruguayas.
El aumento de los excedentes de aceite de oliva uruguayo también ha llevado a más productores a centrar su atención en las exportaciones. Según datos del ministerio, Uruguay exportó casi 300 toneladas de aceite de oliva virgen extra a cinco países en 2022, por un valor superior a 1,2 millones de dólares.
El principal destino por valor fue Brasil, que importó 84 toneladas de aceite de oliva por valor de 455 000 dólares. La mayoría de los productores esperan que el vecino del norte de Uruguay siga siendo el mercado más importante debido a la modesta producción del país y a una demanda mucho más significativa.
En volumen, Uruguay exportó más aceite de oliva a España —134 toneladas por valor de 428 000 dólares— que a cualquier otro país. Otros destinos fueron la vecina Argentina, Estados Unidos y Paraguay.
Según el ministerio, el aumento de las exportaciones y las ventas locales ayudó a los productores a mitigar los efectos de la inflación, que provocó importantes subidas en los precios de la energía y los fertilizantes.