Aceite de oliva de Omán
Tras veinte años de ensayos e investigaciones, Omán está cosechando los primeros éxitos en el cultivo del olivo.
El Ministerio de Agricultura y Pesca del Sultanato de Omán declaró este logro histórico: «Los olivos de Jabal al-Akhdar han dado generosamente una abundante cosecha de aceite esta temporada».
Esta breve pero significativa frase iba acompañada de un breve vídeo de YouTube en el que se veía a personas vestidas con trajes típicos omaníes mientras recolectaban con delicadeza frutos brillantes y hablaban de las virtudes de este árbol resistente a la sequía.
La historia del aceite de oliva en Omán comenzó hace veinte años, cuando Salim Ben Hamid Al Ma’mri, un hombre del pueblo de Kahnat, en el distrito de Ibri, plantó un olivo que le había regalado un profesor egipcio. Al cabo de unos años, el solitario árbol comenzó a dar frutos y no ha dejado de hacerlo.
El Ministerio de Agricultura y Pesca, animado por el éxito de este pionero omaní del olivo, trajo del extranjero, especialmente de Siria, varias variedades de olivos, pero el clima seco y cálido de Omán resultó ser demasiado para ellos.
Sin embargo, la voluntad de producir aceite de oliva impulsó al Ministerio a seguir invirtiendo en investigación y, en 2009, un ingeniero de la Universidad Sultán Qaboos, Qais Ben Saif Al Maawali, inició ensayos en diferentes zonas y comenzó la historia de éxito del cultivo del olivo en Omán.
El Ministerio proporcionó una pequeña instalación para la extracción de aceite de oliva, permitiendo a los agricultores locales utilizarla de forma gratuita.
Tras años de baja producción, entre 2010 y 2013, algunos empezaron a cuestionar si los olivares podrían adaptarse al terreno omaní. Pero, sorprendentemente, esta primavera los árboles florecieron y ahora el Ministerio y los agricultores cantan victoria.
Basándose en las estaciones de investigación instaladas en diferentes distritos, que han dado buenos resultados, Maawali afirmó que los olivos pueden prosperar prácticamente en cualquier lugar de Omán.
El tiempo dirá si la paciencia y los esfuerzos de los hombres y mujeres de Omán se verán recompensados.