Una granja de Oregón produce aceite de oliva virgen extra de calidad en el clima fresco del noroeste del Pacífico
Los experimentos están dando resultados prometedores en el oeste de Oregón (EE. UU.), donde David y Carmen Lawrence han evaluado docenas de variedades cultivadas durante la última década.
Es uno de los lugares más alejados del Mediterráneo que se puedan imaginar, pero los experimentos para producir aceite de oliva de calidad a partir de variedades de olivo adaptadas a climas más fríos están dando resultados prometedores en el oeste de Oregón (EE. UU.), donde David y Carmen Lawrence han evaluado docenas de variedades durante la última década.
Los Lawrence, propietarios de Oregon Olive Trees en Amity (Oregón), han producido con éxito varias partidas de aceite de oliva virgen extra 100 % cultivado y prensado en Oregón. Sus experimentos con la producción de aceite de oliva virgen extra comenzaron en 2008.
A principios de 2015, los Lawrence eligieron Agbiolab, en Durham (California), para analizar su aceite monovarietal de Frantoio, cuya cosecha tuvo lugar el 23 de diciembre de 2014.
Se analizaron el índice de peróxidos, el contenido de ácidos grasos libres, la absorción de rayos ultravioleta y el contenido total de polifenoles, lo que llevó al portavoz de Agbiolab a afirmar que se trataba de un «aceite realmente muy bueno». Los Lawrence han publicado recientemente la correspondencia con el laboratorio y los resultados de los análisis.
Actualmente, cuentan con más de 70 variedades de olivos que crecen en siete acres. En 2014 y 2015, realizaron 14 lotes distintos de aceite de oliva a partir de varias variedades prometedoras. Están evaluando la posibilidad de producir aceite de alta calidad únicamente a partir de aceitunas cultivadas en climas fríos, sin recurrir a fruta procedente de regiones de clima más cálido. La finca y su pequeña almazara centrífuga no son, por el momento, una instalación de producción autorizada.
Oregon Olive Trees se encuentra en la zona de rusticidad 8a del USDA. La primera helada puede producirse entre el 11 y el 20 de octubre en esta ubicación, y la última entre el 1 y el 10 de mayo. Las temperaturas estivales rara vez superan los 86 °F, con una máxima media en verano de 82 °F.
David Lawrence describe el suelo de su finca como «un suelo franco-arcilloso, limoso y arcilloso de distintos espesores». Una vez tomada la decisión de cultivar aceitunas, mandó analizar el suelo y, finalmente, optó por añadir cuatro toneladas de cal por acre.
Entre los árboles plantados al aire libre en el suelo, cultivan plantas de vivero de variedades que han demostrado ser prometedoras en los veranos frescos y relativamente húmedos típicos del noroeste del Pacífico en ciertas zonas del oeste de Oregón, el oeste del estado de Washington y hasta el oeste de Canadá; los Lawrence han vendido sus plantas de vivero a distintos lugares de todo el noroeste del Pacífico.