El cultivo ecológico del olivo en Italia sigue creciendo
El año pasado se convirtieron más de 6.000 hectáreas de olivares a la agricultura ecológica, a medida que Italia se acercaba poco a poco al cumplimiento de los objetivos europeos de sostenibilidad.
La superficie dedicada a los olivares ecológicos en Italia siguió creciendo en 2023, con un aumento del 2,2 %, lo que supone 6.142 hectáreas.
Según un nuevo informe publicado por el Instituto Italiano de Servicios para el Mercado Agrícola y Alimentario (Ismea), actualmente se cultivan de forma ecológica 279 766 hectáreas de olivares en el país, y otras 64 000 hectáreas se están convirtiendo a la agricultura ecológica.
El Ismea estima que la superficie de olivares ecológicos ha aumentado un 65 % desde las 170 067 hectáreas registradas en la última década.
Véase también: Estados Unidos registra un crecimiento significativo en las ventas de aceite de oliva ecológicoEl proceso de conversión a la agricultura ecológica sigue la normativa de la Unión Europea, que exige un mínimo de tres años, durante los cuales se aplica un enfoque de agricultura ecológica certificada antes de que un olivar convencional reciba oficialmente la calificación de ecológico.
Aunque históricamente la mayor parte del cultivo ecológico del olivo se ha producido en el sur de Italia, en 2023 se registró un aumento significativo en el centro y el norte del país.
Sin embargo, la superficie dedicada al cultivo ecológico del olivo disminuyó en 2.000 hectáreas en Apulia, la mayor región productora de aceitunas de Italia, hasta situarse en aproximadamente 86.000 hectáreas.
Véase también: Las mejores marcas de aceite de oliva ecológicoA pesar de esta reducción, Apulia sigue albergando un tercio de todos los olivares ecológicos del país, en parte debido a la considerable expansión de la olivicultura ecológica en los últimos años.
La expansión de los olivares ecológicos en 2023 se situó ligeramente por debajo de la media nacional de toda la agricultura italiana, con un aumento del 4,5 % de la superficie agrícola total dedicada a la agricultura ecológica.
Ismea señaló que 2023 marcó el primer año de la nueva Política Agrícola Común de la UE, que apoya a los agricultores y mejora la productividad agrícola a través de subvenciones y otros programas.
La PAC, que permanecerá en vigor hasta 2027, es un motor fundamental en la transición hacia la agricultura ecológica. Ofrece bonificaciones e incentivos especiales a los agricultores que adopten prácticas más respetuosas con el medio ambiente.
Según Ismea, las complejidades administrativas de la nueva PAC y el aumento de los costes de producción en 2023 plantearon retos para el sector agrícola italiano.
A pesar de estos retos, agravados aún más por frecuentes fenómenos meteorológicos adversos, la superficie dedicada a la agricultura ecológica en Italia se amplió hasta los 2,5 millones de hectáreas.
Ismea señaló que esta expansión situó la superficie agrícula nacional dedicada a la agricultura ecológica cerca del 20 porciento, acercándose al objetivo de la política «De la granja a la mesa» de la UE del 25 porciento.
Al comentar el informe, FederBIO, una asociación de productores orgánicos, indicó que el número de empresas alimentarias que operaban bajo protocolos orgánicos en Italia en 2023 aumentó un 1,8 porciento, la mayoría de las cuales eran explotaciones orgánicas.
La asociación también destacó un crecimiento del 5,2 porciente en las ventas de alimentos ecológicos en 2023, alcanzando una cifra de negocios total de 3.800 millones de euros. Sin embargo, este crecimiento se atribuye más al aumento de los precios que al de los volúmes de ventas.
«Los datos de ISMEA muestran un crecimiento continuo de la producción ecológica, aunque se haya ralentizado ligeramente como consecuencia de las crisis medioambientales, climáticas y sociales», afirmó la presidenta de FederBIO, Maria Grazia Mammuccini.
«La crisis climática afecta a toda la agricultura, provocando una reducción de la producción», añadió. «Aunque la agricultura ecológica es el modelo agrícola más resiliente ante las emergencias climáticas, considero necesario centrarse en la formación y la asistencia técnica para apoyar a los agricultores e invertir en innovación e investigación en agroecología».
«Esto proporcionará herramientas cada vez más eficaces para contrarrestar el cambio climático, restaurar los hábitats degradados y, al mismo tiempo, aumentar la biodiversidad y la fertilidad del suelo», concluyó Mammuccini.