Las crisis políticas y económicas complican la cosecha en el Líbano
El aumento de los costes de producción y la debilidad de la moneda local han afectado negativamente a la cosecha de los olivareros.
La cosecha de aceitunas en el Líbano está llegando a su fin, con resultados dispares en este pequeño país de Oriente Medio.
Según las estimaciones preliminares del Consejo Oleícola Internacional, el Líbano producirá 21 500 toneladas de aceite de oliva en la campaña 2021/22, lo que supone un ligero descenso con respecto al año pasado, pero un 8 % por encima de la media móvil de los últimos cinco años.
«El agricultor está pasando apuros porque él y su familia se ven obligados a realizar esta cosecha solos, ya que los salarios de los jornaleros son muy elevados».
El COI también estima que la producción de aceitunas de mesa descenderá ligeramente, hasta las 18 000 toneladas, lo que se sitúa ligeramente por debajo de la media móvil de los últimos cinco años.
Véase también: Cosecha de aceitunas de 2021La temporada de recolección de aceitunas de este año comenzó en octubre y se espera que se prolongue hasta diciembre, dependiendo de la región y de la fase en la que se recojan las aceitunas.
Históricamente, la temporada de recolección de aceitunas es un momento emocionante para las familias libanesas, ya que se reúnen con sus familiares antes de dirigirse a los olivares para recolectar un cultivo que ha formado parte de su cultura durante milenios.
Sin embargo, el ambiente festivo asociado a la temporada se ve empañado este año por la baja producción y las múltiples crisis, incluida lo que el Banco Mundial denomina una «depresión económica grave y prolongada».
El Líbano cuenta con 14 millones de olivos que cubren más de 57 000 hectáreas, lo que convierte al país en un importante productor de aceitunas de mesa y aceite de oliva para su tamaño.
El Líbano también alberga algunos de los olivares más antiguos del mundo, entre ellos el famoso «Hermanas de Noé», del que se dice que tiene 6.000 años. De media, los olivos libaneses tienen 150 años.
Alrededor del 9,5 % de las mujeres y el 12 % de los hombres en el Líbano trabajan en el sector agrícola, según datos del Banco Mundial. Sin embargo, la depreciación de la libra libanesa frente al dólar estadounidense, debido a las crisis económicas y políticas del país, ha afectado profundamente al sector.
«El agricultor está sufriendo porque él y su familia se ven obligados a realizar esta cosecha solos, ya que los salarios de los jornaleros son muy elevados», afirmó Ahmed Ibrahim, un olivarero. «Por eso se reúnen en la misma casa para cosechar y no contratan a trabajadores que les ayuden ni utilizan las máquinas automáticas que usábamos antes».
Maroun Salameh, propietario de una almazara, señaló que algunos costes de producción, incluido el gasóleo, se han duplicado. Además, los proveedores no quieren que se les pague en la inestable moneda libanesa, sino que prefieren el pago en dólares.
«La gente entiende la situación», dijo. «Está claro que no hay ningún secreto. Llevamos mucho tiempo sufriendo y ahora los costes han aumentado en los últimos dos meses. La gente lo entiende y no se sorprende».