Olivos majestuosos
El olivo es quizá el árbol perfecto: resistente, hermoso y útil. Gracias a estas características, algunos de los seres vivos más antiguos del mundo son olivos, con ejemplares que siguen prosperando hoy en día tras milenios de existencia.
Muchos consideran que el olivo es el espécimen botánico perfecto: un árbol con corazón y alma. Ofrece productos beneficiosos para la salud, es hermoso a la vista y extremadamente resistente, ya que soporta tanto el fuego como la sequía.
Estas características le permiten vivir durante largos periodos de tiempo. Sin embargo, cuánto tiempo lleva exactamente la humanidad beneficiándose de este espléndido árbol sigue siendo, en cierta medida, un enigma.
Los registros arqueológicos dan testimonio de hasta qué punto los olivos se han entrelazado con diferentes civilizaciones desde la antigüedad; y la Antigüedad nos ha proporcionado numerosas referencias, por ejemplo:
El olivo de Vouves
- se decía que el olivo era un regalo de la diosa Atenea a la ciudad de Atenas por haberla elegido como su diosa protectora
- a los ganadores de los antiguos Juegos Olímpicos se les entregaba una corona de olivo
- denominado «oro líquido» por Homero, el aceite de oliva era un producto de cuidado de la piel de uso común entre los fenicios, egipcios, romanos y griegos
- La Biblia hace referencia a los olivos y al aceite de oliva en más de 140 ocasiones
.
En la isla griega de Creta se encuentra un vestigio vivo de la antigüedad. Se estima que el «olivo de Vouves» tiene entre 3.000 y 5.000 años de antigüedad; es atesorado, como corresponde, como un monumento viviente y sigue produciendo aceitunas muy apreciadas hasta el día de hoy.
Pero el olivo de Vouvres tiene una dura competencia procedente del norte del Líbano. Unos árboles llamados «Las Hermanas» producen un aceite de oliva virgen extra galardonado con niveles extremadamente altos de polifenoles y una acidez de entre 0,18º y 0,24º. Su sabor se describe como intenso, afrutado, con un toque picante moderado y notas de hierba fresca; mantecoso, con toques de almendra y nuez.
Las Hermanas, Líbano
Los ingresos de las ventas se destinan a financiar un programa de conservación. Se dice que «Las Hermanas» proceden de una variedad de olivo no documentada, antepasada del Balasi Ayrouni. ¿Y cuál es la edad que se atribuye a estos espectaculares árboles? Más de 6000 años; incluso se afirma que son «la» fuente de esa rama de olivo que la paloma llevó a Noé anunciando el fin del diluvio.