Seis años sin cura: las consecuencias persistentes de la Xylella
Si bien el conjunto de investigaciones sobre la Xylella fastidiosa se ha ampliado considerablemente desde su descubrimiento, también lo ha hecho la complejidad de la enfermedad. Al no haber una cura a la vista, los agricultores deben aprender a adaptarse.
Seis años después de su aparición, y sin que se vislumbre una cura, los productores de aceitunas de toda Europa están aprendiendo a convivir con las devastadoras consecuencias de la Xylella fastidiosa.
La Xylella fastidiosa (Xf), una bacteria vegetal que la Comisión Europea califica como una de las más peligrosas del mundo, se detectó por primera vez en la región de Apulia, en el sur de Italia, en 2013. Desde entonces, se han encontrado indicios de su impacto en España, Francia, Portugal y algunas zonas de Oriente Medio.
Los efectos de esta catástrofe sobre las familias y las empresas afectadas son absolutamente devastadores. Se destruyen siglos de historia, cultura y tradiciones.
Un portavoz de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) afirmó que, si bien el corpus de investigación sobre la Xylella se ha ampliado significativamente desde su descubrimiento, también lo ha hecho la complejidad de la enfermedad, lo que ha complicado los esfuerzos de investigación en curso para encontrar una cura.
Véase también: Noticias sobre la Xylella fastidiosaLa falta de una cura ha hecho que la contención sea más importante que nunca, y las simulaciones de la EFSA indican que los agricultores que detecten signos de Xf deben tomar medidas inmediatas.
«[Es] esencial que las medidas fitosanitarias de emergencia (incluida la tala de plantas y el control de vectores) se apliquen de manera oportuna y eficaz ante la primera detección de un nuevo brote», afirmó el portavoz. «Si tan solo uno de estos elementos no se aplica de la manera correcta, resulta muy difícil erradicar o contener la enfermedad».
Aunque la EFSA ha seguido revisando nuevos estudios, incluidos algunos que ofrecen resultados prometedores para variedades vegetales resistentes y tolerantes, no parece que vaya a surgir una cura a corto plazo, una noticia que no anima en absoluto a productores de aceite de oliva como Giovanni Melcarne, cuya familia lleva más de 500 años cultivando aceitunas en la provincia italiana de Lecce. Él estima que la Xylella ha destruido al menos el 80 % de su finca.
«Los efectos de esta catástrofe sobre las familias y las empresas afectadas son absolutamente devastadores», afirmó Melcarne. «Se han destruido siglos de historia, cultura y tradiciones».
Aunque el Gobierno italiano ha promulgado algunas leyes que obligan a la contención, en su mayor parte han sido recibidas con críticas y desconfianza.
El Gobierno también ha sido condenado por los agricultores y, en particular, por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, por su falta de acción y por no haber logrado detener el avance de la bacteria. En Lecce, Melcarne afirma que ha visto pocas medidas gubernamentales efectivas.
«La política ha sido ciega y lenta, incapaz de prever medidas adecuadas para contener la propagación de la bacteria», afirmó Melcarne. «Los olivicultores y los molineros se han quedado solos ante este desastre».
Mientras el Gobierno se debate sobre la mejor manera de frenar la crisis, los productores intentan desesperadamente minimizar sus pérdidas económicas. Algunos están trabajando para plantar nuevos olivos, a pesar de los obstáculos burocráticos a los que pueden enfrentarse. Otros, incluido Melcarne, están adoptando soluciones más imaginativas, como desarrollar nuevos productos y alquilar casas rurales a los turistas que visitan la zona.
A medida que la Xylella empieza a afianzarse como la nueva realidad, Melcarne sigue convencido de que el cambio solo llegará si los agricultores aprenden a adaptar los métodos propuestos por las últimas investigaciones, como los cultivares resistentes descritos por la EFSA. Sin eso, afirmó, hay pocas esperanzas para la región.
«Un pueblo que se opone a la ciencia no tiene futuro», afirmó Melcarne.