Los productores eslovenos prevén una cosecha escasa debido a las condiciones meteorológicas extremas y a que es un año de descanso
Ahora que la cosecha está en marcha en Eslovenia, las expectativas varían de un productor a otro, pero pocos se muestran optimistas.
La cosecha de aceitunas está a punto de comenzar en Primorska, la región del este de Eslovenia que se extiende desde las faldas de los Alpes Julianos hasta el mar Adriático.
Las expectativas varían de un productor a otro, pero ninguna es muy optimista. «Los frutos están sanos, pero hay muchos menos», declaró a Olive Oil Times Martin Adamič, gerente de Ekološka Kmetija Ronkaldo.
La extrema sequía del año pasado y la abundante cosecha agotaron a los olivos, por lo que no pudieron desarrollar nuevas ramas
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Como resultado, prevé una cosecha de alta calidad en su olivar, compuesto por 800 árboles, en su mayoría de la variedad local istria Bjelica. «El año pasado obtuvimos 14 toneladas de aceite de oliva virgen extra, y ya veremos cómo va este año», afirmó.
«No me importaría en absoluto que se repitiera la cosecha y la calidad de la fruta del año pasado», añadió Miran Adamič, padre de Martin.
Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2023A pesar de la prolongada sequía, la cosecha del año pasado fue bastante buena gracias a las abundantes lluvias de finales de septiembre, que ayudaron a que las aceitunas se recuperaran. «No hubo enfermedades ni plagas, así que cosechamos aceitunas preciosas e impecables», dijo Martin Adamič.
Según el Consejo Oleícola Internacional, Eslovenia produjo 700 toneladas de aceite de oliva en la campaña 2022/23, superando ligeramente la media quinquenal de 620 toneladas.
Una vez más, el equipo formado por padre e hijo se está preparando para una cosecha temprana, uno de sus secretos para producir un aceite de oliva virgen extra galardonado.
«Una cosecha temprana y el menor tiempo posible entre la recolección y la molienda son los primeros pasos», afirmó Adamič. «Recogimos nuestra bjelica de Istria a mediados de octubre y la molimos ese mismo día en la almazara Santomas de Šmarje. Almacenamos el aceite de forma adecuada, lo trasvasamos a botellas de vidrio apropiadas a tiempo, y eso es todo».
A diferencia de la campaña anterior, Adamič señaló que hubo mucha lluvia, granizo e incluso algo de nieve invernal en las zonas más septentrionales de Primorska. Sin embargo, esto trajo consigo ventajas e inconvenientes.
«Las fuertes lluvias durante la floración y la fertilización causaron daños significativos», dijo Adamič. «Hay una cantidad de frutos considerablemente menor. En lugar de las 14 toneladas de aceite de la cosecha del año pasado, esperamos obtener al menos la mitad de la próxima. Es decir, unas siete toneladas».
A la mayoría de los demás olivares de Eslovenia les irá aún peor. Sin embargo, estimar cuál será la cosecha de este año suele ser complicado. Según Maja Podgornik, investigadora asociada especializada en olivicultura del Instituto de Estudios Sociales de Koper, la ciudad más grande de Primorska, cada lugar tiene su propio microclima, y las condiciones meteorológicas extremas de este año no han afectado a toda la región.
«En algunos árboles, la cosecha es normal, y en otros, justo al lado, no hay nada», dijo Teja Hladnik, especialista en olivicultura del Servicio de Asesoramiento Agrícola de Koper.
En julio, se produjo el pardeamiento y la caída de los frutos en algunas localidades debido a los daños causados por plagas y otros factores ambientales relacionados con la prolongada sequía que terminó el año pasado.
«La pérdida alcanza el 80 por ciento», afirmó Jadran Jakončič, que tiene olivares en Primorski Brdi.
Igor Novak tiene plantaciones en Škofija y Ankaran y señaló que, en algunos lugares, no hubo floración ni fertilización en absoluto.
«Sin embargo, donde había una vegetación frondosa, los frutos comenzaron a caerse en masa», dijo. «Los árboles que a principios de año tenían 30 kilos de aceitunas ahora solo tienen unas pocas».
Podgornik señaló que la naturaleza no ha sido benévola con los olivos en los últimos tres años. «Se enfrentan a fenómenos extremos. En 2021 hubo una fuerte helada primaveral, y luego la sequía del año pasado, la más grave de los últimos 500 años», señaló. Mientras tanto, este mes de julio, Eslovenia registró temperaturas récord.
Se desconocen las razones de la mala cosecha de este año, por lo que los olivicultores solo pueden especular sobre el papel de las enfermedades o las plagas.
Sin embargo, Vanja Dujc, un olivarero, dijo que la respuesta podría ser sencilla. «Los olivos simplemente querían descansar tras la abundante cosecha del año pasado, igual que a nosotros, los humanos, nos gusta descansar», dijo, refiriéndose al ciclo natural de alternancia de la producción del olivo.
Miran Adamič está de acuerdo. «La sequía extrema y la gran cosecha del año pasado agotaron a los olivos, por lo que no pudieron desarrollar nuevas ramas, y esa es la razón del menor rendimiento de este año», afirmó.