Un innovador sistema de riego que ahorra agua desarrollado en Túnez está proporcionando una solución viable a las situaciones de sequía que experimentan los productores de aceitunas.
El inventor, Bellacheb Chahbani, fue investigador en el Institut Tunisien des Régions Arides durante 25 años, antes de crear su propia empresa, ChahTech, para comercializar su sistema de riego que ahorra agua.
El galardonado invento de Chahbani se inspiró en un método de riego que utilizó su abuelo. Enterraba una vasija de barro porosa llena de agua al pie de los árboles para que el agua pudiera penetrar lentamente en la tierra. Desafortunadamente, los frágiles frascos a menudo terminaban rompiéndose.
El sistema de riego de Chahbani utiliza difusores de agua de plástico que están enterrados bajo tierra. Después de cavar cuatro agujeros en la base de un árbol, se entierra un difusor en cada agujero a una profundidad de aproximadamente 50 a 70 cm (20 a 28 pulgadas), al nivel de la raíz.
Los difusores de plástico están conectados a una red de tubos enterrados unidos a una tubería principal conectada a un tanque elevado. Cuando se libera agua, los difusores se llenan de agua. Un metro realiza un seguimiento del volumen de agua, generalmente 10 metros cúbicos por cada árbol.
Con este económico sistema, el árbol solo necesita ser regado una vez al año porque el agua está contenida en el suelo, regando el árbol a través de los orificios en la parte inferior del difusor solo cuando el árbol lo necesita. Si llueve, el agua almacenada en la tierra se puede utilizar la temporada siguiente.
El sistema se ha probado con éxito en olivares afectados por la sequía en las regiones áridas de Túnez, donde la escasez de agua es un problema acuciante.
En comparación con un sistema de riego por goteo, el sistema de difusor utiliza hasta un 40 por ciento menos de agua y requiere menos mantenimiento. Otra ventaja es que no proporciona alimento a las malas hierbas porque los difusores están enterrados demasiado profundo para proporcionar agua a nivel del suelo.
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