El sistema «difusor» riega los olivos tunecinos desde la base
Un innovador sistema de riego que ahorra agua, desarrollado en Túnez, ofrece una solución viable a las situaciones de sequía que sufren los productores de aceitunas.
Un innovador sistema de riego que ahorra agua, desarrollado en Túnez, ofrece una solución viable a las situaciones de sequía que sufren los productores de aceitunas.
El inventor, Bellacheb Chahbani, fue investigador en el Institut Tunisien des Régions Arides durante 25 años, antes de crear su propia empresa, ChahTech, para comercializar su sistema de riego que ahorra agua.
La galardonada invención de Chahbani se inspiró en un método de riego que utilizaba su abuelo. Este enterraba una vasija de barro porosa llena de agua al pie de los árboles para que el agua se filtrara lentamente en la tierra. Desgraciadamente, las frágiles vasijas solían romperse.
El sistema de riego de Chahbani utiliza difusores de agua de plástico que se entierran bajo tierra. Tras cavar cuatro hoyos en la base de un árbol, se entierra un difusor en cada uno de ellos a una profundidad de entre 50 y 70 cm (20-28 pulgadas), a la altura de las raíces.
Los difusores de plástico están conectados a una red de tubos enterrados que a su vez se unen a una tubería principal conectada a un depósito elevado. Cuando se libera el agua, los difusores se llenan de agua. Un contador registra el volumen de agua, generalmente 10 metros cúbicos por cada árbol.
Con este sistema económico, el árbol solo necesita regarse una vez al año, ya que el agua se retiene en el suelo y riega el árbol a través de los orificios de la parte inferior del difusor únicamente cuando el árbol lo necesita. Si llueve, el agua almacenada en la tierra puede utilizarse la temporada siguiente.
El sistema se ha probado con éxito en olivares afectados por la sequía en regiones áridas de Túnez, donde la escasez de agua es un problema acuciante.
En comparación con un sistema de riego por goteo, el sistema de difusores consume hasta un 40 % menos de agua y requiere menos mantenimiento. Otra ventaja es que no alimenta a las malas hierbas, ya que los difusores están enterrados a una profundidad tal que no proporcionan agua a nivel del suelo.