Los productores toscanos superan una cosecha difícil y logran resultados excepcionales

A pesar de las difíciles condiciones de la cosecha, los productores toscanos lograron obtener unos resultados notables.

Italia volvió a ser el país más premiado en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC 2023.

Los productores de la Bota obtuvieron 173 premios de 224 candidaturas, la tercera tasa de éxito más alta de todos los países con más de diez candidaturas en el NYIOOC, en línea con los resultados anteriores de los productores italianos.

El éxito de nuestros aceites en el NYIOOC, por el que felicito a los ganadores, es otra gran oportunidad para estimular el compromiso de las empresas con la mejora constante de la calidad de sus productos.– Stefania Saccardi, vicepresidenta y consejera de agroalimentación de la Toscana

Los agricultores toscanos contribuyeron de manera significativa a este éxito: presentaron un número récord de candidaturas y fueron uno de los grupos regionales más representados en la Guía Oficial de los Mejores Aceites de Oliva del Mundo.

Véase también: Los mejores aceites de oliva virgen extra de Italia

Los aceites de oliva virgen extra galardonados elaborados en la Toscana se obtienen principalmente de variedades autóctonas, cultivadas prestando especial atención a la protección del territorio, desde las laderas aterrazadas de la costa tirrena hasta las onduladas laderas que rodean los pueblos del interior.

Al igual que muchos otros productores italianos y europeos, los toscanos se enfrentaron a una intensa sequía durante el último año. Aun así, superaron la amenaza del estrés hídrico y lograron un buen rendimiento con niveles de calidad excepcionales.

«El éxito de nuestros aceites en el NYIOOC, por el que felicito a los ganadores, es otra gran oportunidad para estimular el compromiso de las empresas con la mejora constante de la calidad de sus productos», declaró a Olive Oil Times la vicepresidenta y consejera de agroalimentación de la Toscana, Stefania Saccardi.

«El consumidor que compra aceite toscano certificado tiene la certeza de adquirir un producto extraordinario que da testimonio de un territorio fantástico», afirmó, haciendo hincapié en la importancia de preservar el paisaje olivarero y la biodiversidad de la región.

«La Toscana promueve modelos de agricultura sostenible con bajo impacto medioambiental, en línea con los objetivos del Pacto Verde Europeo, la estrategia «De la granja a la mesa» y la Política Agrícola Común», afirmó.

Entre los ganadores se encuentra Dimora Girlandaio, que obtuvo un Premio de Oro en su debut en el NYIOOC con una mezcla de aceitunas Moraiolo, Frantoio y Leccino producidas en Colle Ramole, a las afueras de Florencia.

«La producción de aceite de oliva se ha convertido, con el tiempo, en una actividad complementaria a nuestro agroturismo de alta gama», declaró el propietario, Marco Cecchi. «Nuestros 2.500 olivos fueron replantados tras la helada de 1985 por mi abuelo, quien fue el primero en elaborar esa mezcla, y luego lo hizo mi padre».

«Hoy en día, queremos que la calidad de nuestro aceite esté al mismo nivel que nuestra hospitalidad de primera clase, que se caracteriza por la búsqueda de la autenticidad a través de la conexión con el territorio que pretendemos salvaguardar», añadió.

La finca fue originalmente la residencia de campo del famoso pintor renacentista Domenico Ghirlandaio, cuyas obras de arte se encuentran por toda Florencia y la Toscana. «En su época, ya producían aceite de oliva de estos olivares», dijo Cecchi.

La empresa se está pasando ahora a las prácticas ecológicas, pero lleva mucho tiempo promoviendo una gestión agrícola sostenible; un sistema fotovoltaico suministra su energía y los productores cuentan con un lago para la recuperación de agua.

«Esta preocupación por la sostenibilidad también se refleja en la elección de nuestros proveedores, todos ellos locales», señaló Cecchi. «Ya durante la renovación de la estructura y la finca, decidimos comunicar nuestra conexión con esta tierra y el compromiso de preservarla mediante la restauración de las zonas cercanas, incluyendo antiguos muros de piedra seca y caminos rurales».

La mezcla producida en Podere Il Montaleo también impresionó al jurado del NYIOOC, ganando un Premio de Oro por su intensa y armoniosa combinación de aceitunas Moraiolo, Frantoio, Maurino, Leccino y Pendolino.

«Mi familia es propietaria de esta finca desde mediados del siglo XIX y, en 2009, creé la empresa centrándome en la alta calidad», afirmó Cesare Diddi Mussi, que gestiona unos 6000 olivos en las colinas entre Casale Marittimo y Bibbona, en la provincia de Pisa.

«Contamos con una almazara propia que incluye una línea de embotellado, todo ello equipado con maquinaria de última generación», añadió. «Prestamos gran atención a la recolección de los frutos en el momento adecuado y a su molturación en pocas horas».

A la plantación original, que ya albergaba las variedades autóctonas toscanas mencionadas anteriormente y la Lazzero de Val di Cecina, se añadieron variedades de otras regiones, como la Tonda Iblea.

A pesar de la sequía, la cosecha fue satisfactoria y de excelente calidad. El uso de un sistema de riego ayudó al olivar a superar la sequía.

«Nuestra empresa está en constante evolución y experimentación», afirmó Diddi Mussi. «La almazara se renueva continuamente para mejorar la calidad de nuestros productos».

«Cerca de allí, en medio del olivar, pronto construiremos un edificio con una cocina donde maridaremos nuestros aceites con otros productos agroalimentarios locales», añadió. «Investigamos mucho. Los premios obtenidos a lo largo de los años en el NYIOOC nos demuestran que vamos por el buen camino».

Otro gran galardón recayó en Le Balze di Fontisterni por una intensa mezcla de aceitunas Moraiolo, Frantoio y Leccino con notas de almendra, producida por Tom Luger en el pueblo de Pelago, no lejos de Florencia.

Nacido en Múnich, Alemania, Luger se trasladó a Italia en 1996. «El abuelo de mi padre era italiano, del Tirol del Sur, y yo tenía un fuerte vínculo con este país», explicó. «A principios de 2020, me hice cargo de esta propiedad para poner en marcha una actividad de agroturismo y producir aceite, que para mí siempre ha sido un producto extraordinario».

Poco después de hacerse cargo de la propiedad, se desató la pandemia de COVID-19, lo que paralizó las actividades de agroturismo. Como consecuencia, llevó a cabo su primera cosecha.

«Tras una producción de prueba, participé en el NYIOOC del año pasado, donde obtuve un Premio de Plata. El Premio de Oro que gané en el NYIOOC de 2023 garantiza que la calidad ha aumentado, y seguiré mejorándola», afirmó.

Sus 250 árboles se encuentran en parte en terrazas y en parte en colinas onduladas. Los frutos se cosechan a mano y se entregan rápidamente a una almazara local de última generación. A lo largo de todo el proceso, desde la gestión del olivar hasta el uso de los recursos, Luger adopta un enfoque sostenible.

«Cuidar el entorno en el que crecen mis olivos es fundamental», afirmó. «Aspirar a unos estándares tan altos en el contexto del cambio climático ha requerido mucho trabajo, pero este reconocimiento compensa todo mi esfuerzo».

«La opinión de los catadores profesionales que evalúan cientos de aceites de todo el mundo es muy importante, ya que refleja la satisfacción de nuestros consumidores», añadió Luger.

En su primera participación en el NYIOOC, Frantoio di San Gimignano obtuvo un Premio de Oro con su Toscano IGP.

«Nuestra empresa familiar se fundó en 1950 con la creación de nuestra histórica almazara en Monte San Savino, en la provincia de Arezzo», afirmó Alberto Morettini. «En 2019, adquirimos esta segunda almazara, que también se fundó hace mucho tiempo, y que restauramos y relanzamos».

Cerca de las instalaciones, en medio de las onduladas colinas de San Gimignano, entre Siena y Florencia, la empresa Morettini gestiona olivares compuestos por árboles de las variedades Frantoio, Moraiolo, Leccino, Maurino y Leccio del Corno, esta última utilizada para producir el galardonado aceite de oliva virgen extra monovarietal.

«Participamos en el NYIOOC para presentar los productos de alta calidad elaborados en nuestro molino en la escena mundial, con el fin de lanzar la marca Frantoio di San Gimignano», afirmó, precisando que prensan tanto sus propios frutos como los que les entregan los agricultores locales.

La tecnología de última generación de la almazara incluye malaxadores verticales al vacío, que acortan la fase de amasado, y un decantador de dos fases a baja temperatura.

«No requiere agua adicional, lo que nos permite ahorrar este preciado recurso», señaló Morettini. «Para reducir los residuos, reutilizamos todos los subproductos, desde los huesos de aceituna, que se convierten en biomasa para la producción de energía, hasta las hojas de olivo, que se transforman en un ingrediente para elaborar un licor por infusión».

«Este premio nos hace muy felices, ya que confirma la validez del trabajo que hemos llevado a cabo en esta nueva estructura», añadió. «Aquí hemos puesto todo nuestro conocimiento al servicio de los agricultores de la zona que aspiran a producir aceites de oliva virgen extra de alta calidad. Nuestro éxito indica que nuestro trabajo orientado a la calidad puede ser muy importante también para el territorio».

Otros dos premios de oro fueron para Badia a Coltibuono, cuyos olivares se encuentran entre Gaiole in Chianti, en la provincia de Siena, y Cavriglia, en la provincia de Arezzo.

«Estamos muy contentos de recibir estos prestigiosos reconocimientos por Albereto, que procede de nuestros olivares, y por Badia a Coltibuono, para el que hemos seleccionado aceites de oliva virgen extra de primera calidad de otras regiones italianas», afirmó Roberto Stucchi Prinetti. «Somos, ante todo, productores y ahora también seleccionadores».

«Somos una empresa familiar que también ofrece alojamiento y produce vino», añadió. «Empezamos a embotellar aceite de oliva en 1962 y llevamos muchas generaciones dedicándonos al cultivo, desde 1846». Ese es el año en que se instalaron en la finca, cuyo corazón es un antiguo monasterio —en italiano, «badia»— que ahora alberga parte del agroturismo y las bodegas.

Su mezcla combina aceitunas Leccio del Corno, Frantoio, Pendolino y un pequeño porcentaje de Maurino. El olivar también incluye hileras de Leccino Minerva.

«Dado que la helada de 1985 destruyó hasta la raíz los árboles que antes había en la finca, los olivares se replantaron posteriormente», explicó Stucchi Prinetti.

Situados en altas colinas a unos 550 metros sobre el nivel del mar, los olivos están orientados al norte, disfrutando de un entorno fresco y seco.

«Estas características del suelo y el clima suelen ayudar a evitar las plagas y a mantener las plantas en buen estado», explica Stucchi Prinetti. «Ni siquiera necesitamos un sistema de riego».

Sin embargo, el año pasado, la sequía fue tan intensa que provocó una caída de frutos y un ligero descenso en la producción. No obstante, las lluvias llegaron finalmente justo antes de la cosecha y les ayudaron a recolectar aceitunas sanas, de las que obtuvieron un producto excelente.

«Nuestra empresa cuenta con la certificación ecológica desde 1994», afirma Stucchi Prinetti. «Esto demuestra la atención que siempre hemos prestado a la sostenibilidad. Utilizamos cultivos de cobertura, compostaje y todas las técnicas más sostenibles a nuestro alcance para proteger el medio ambiente y, por lo tanto, preservar la belleza de nuestra tierra».

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