A pesar de la sequía, los productores de toda España logran una calidad galardonada
La producción de aceite de oliva en España se redujo drásticamente durante la campaña 2022/23. Aun así, los productores lograron obtener unos resultados excelentes.
Como parte de nuestra cobertura especial continua del Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2023.
Los agricultores y productores del país con mayor producción de aceite de oliva del mundo celebraron su éxito en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2023.
Aunque los resultados seguirán anunciándose a lo largo de abril, ya se han premiado 88 aceites de oliva virgen extra españoles de entre 135 participantes.
Para Oli de Santanyi, un premio del NYIOOC es un signo de calidad y una importante herramienta de marketing. Ayuda a establecer nuevos contactos comerciales y abre puertas.
A pesar de que España sufrió su cosecha más baja desde la campaña 2012/13 —con una producción de algo menos de 700 000 toneladas de aceite de oliva—, las candidaturas al mayor concurso de calidad de aceite de oliva del mundo no disminuyeron de forma significativa.
Por el contrario, los productores de todo el país trabajaron duro para superar la histórica sequía de la Península Ibérica. Muchos interpretaron sus premios del NYIOOC como una prueba de que la inversión, la investigación y la resolución de problemas sobre el terreno dieron sus frutos.
Véase también: El mejor AOVE español«La falta de lluvia ha sido el principal reto al que nos hemos enfrentado en la última campaña», declaró Félix González Quesada, presidente de Fuenquesada, a Olive Oil Times.
«Hemos tenido que llevar a cabo una programación nocturna muy eficiente del riego integrado para optimizar el uso de los escasos recursos hídricos», añadió.
En Jaén, la provincia andaluza con mayor producción de aceite de oliva, Fuenquesada obtuvo un Premio de Oro por un monovarietal Picual.
A pesar de la difícil temporada, González Quesada afirmó que su cosecha de 2022/23 fue mejor que la anterior, en la que no cosechó nada.
(Foto: Fuenquesada)
«El año pasado (2021/22) tuvimos que tomar una decisión difícil, no embotellar, debido a la falta de la calidad adecuada que exigimos para compartir nuestro aceite con nuestra familia de clientes», afirmó. «Esta cosecha (2022/23) ha sido excelente».
«El Premio de Oro nos da la convicción de que nuestros métodos y esfuerzos, junto con nuestro sistema de garantía de calidad, son adecuados para producir aceite de oliva virgen extra de calidad excepcional de forma continuada», añadió González Quesada.
El productor atribuyó parte de su éxito a una cosecha temprana, que comenzó a mediados de octubre, a las buenas prácticas agronómicas en sus olivares tradicionales y modernos, y a la rapidez —menos de cuatro horas— con la que se recogen, transforman y filtran las aceitunas.
La también productora andaluza Oleocampo superó la sequía y celebró el éxito en el Concurso Mundial, obteniendo un Premio de Oro por su Picual de intensidad media.
«Para Oleocampo, como cooperativa, sus socios agricultores se enorgullecen de ganar este premio año tras año como resultado del trabajo constante para lograr la máxima calidad de nuestros productos», declaró a Olive Oil Times el director de marketing, Javier Martos García.
Afirmó que el éxito de la cooperativa —nueve galardones consecutivos del NYIOOC— se debe a los exhaustivos esfuerzos por seleccionar las mejores aceitunas y transformarlas siguiendo las mejores prácticas estándar para lograr una calidad constante.
«El reconocimiento que supone el premio del NYIOOC es siempre una garantía de calidad para los clientes a la hora de comprar y degustar nuestro aceite de oliva virgen extra de primera calidad», afirmó.
Los socios de la cooperativa Oleocamo celebran su noveno premio consecutivo en el Concurso Mundial.
Andalucía es, con diferencia, la mayor región productora de aceite de oliva del mundo. Aunque la producción se ha reducido a unas 500 000 toneladas este año, la comunidad autónoma produce más de un millón de toneladas de aceite de oliva al año. Aun así, muchos de los productores galardonados proceden del resto del país.
En el extremo opuesto de España se encuentra Navarra. «Navarra es una zona del norte con diversos climas», explicó a Olive Oil Times Andrea Urzaiz Huguet, responsable de calidad y marketing de Aceite Artajo.
«La zona donde se encuentra la finca, La Ribera del Ebro, es una de las que más horas de sol al año tiene en la Península Ibérica, un factor muy positivo para la producción de aceitunas», añadió.
Aceite Artajo obtuvo un Premio de Oro por su coupage, una mezcla media elaborada con aceitunas de cosecha temprana. «El aceite galardonado, Artajo 10 Coupage, procede de la producción de más de 12 variedades diferentes de aceitunas en la finca», confirmó Urzaiz.
«Una vez elaborado, el equipo realiza una cata interna para lograr la mejor combinación, buscando un aceite de oliva virgen extra complejo y equilibrado», añadió.
El calor y la sequía también afectaron a la producción en la región septentrional de Navarra.
Al igual que sus compatriotas de Andalucía, Urzaiz afirmó que tuvo que hacer frente a las altas temperaturas de mayo, que dañaron parte de la floración de los olivos e impidieron la producción de aceitunas, así como a la sequía en curso.
«Los retos de cara al futuro tienen que ver con la disponibilidad de agua y la optimización máxima de esa agua, ya que ahora estamos atravesando una grave sequía que hace presagiar un verano duro», señaló Urzaiz.
«Además, al tratarse de un clima extremo, con altibajos de temperatura, nos enfrentamos al reto de las heladas en noviembre, que podrían afectar a la calidad», añadió.
Como resultado, señaló que ganar premios en Nueva York es muy gratificante «ya que el prestigio del NYIOOC puede impulsar nuestro próximo objetivo en materia de exportaciones, que es desarrollar nuestra marca en Estados Unidos», añadió Urzaiz.
Más al sur, en Castilla-La Mancha, la segunda región productora de aceite de oliva de España, las 788 familias que conforman la Sociedad Cooperativa Olivarera de Valdepeñas (Colival) también se preocupaban por los fenómenos climáticos extremos mientras cosechaban las aceitunas destinadas a su galardonado aceite.
(Consoli Molero)
«Nuestra cosecha se lleva a cabo en octubre», explicó la directora de producción, Consoli Molero, a Olive Oil Times. «Ahora, en octubre, nos enfrentamos a temperaturas muy altas durante la cosecha. Intentamos cosechar al amanecer, cuando las temperaturas son más bajas, y realizar el proceso de molienda antes del mediodía, además de mantener baja la temperatura del aceite tanto en el tamiz como en la centrifugadora y durante el filtrado rápido».
La cooperativa ganó un Premio de Oro por su marca Valdenvero Arbosana de intensidad media. Molero afirmó que los fenómenos climáticos extremos tanto ayudaron como plantearon retos durante la cosecha en la región del centro de España.
«En Castilla-La Mancha hay mucha sequía y temperaturas muy secas en verano, lo que provoca estrés hídrico en el fruto», explicó Molero. «Esto genera picor y amargor en el aceite, por lo que debemos procesarlo en una centrifugadora para obtener un aceite equilibrado».
Atribuyó el éxito de la cooperativa en el concurso a la capacidad de las familias de agricultores para trabajar juntas en busca de la calidad en lugar de la cantidad.
«Nuestro éxito radica en trabajar en equipo con el agricultor», afirmó Molero. «Dado que es el pilar fundamental de la obtención del producto, asesoramos al agricultor sobre el momento óptimo de la cosecha y sacrificamos el rendimiento a cambio de la calidad».
«Así, obtenemos un aceite diferente, con cualidades organolépticas distintas a las de otros aceites», añadió. «En la almazara mimamos las aceitunas, trabajando sin calor, mediante un proceso rápido y consiguiendo un producto rico en polifenoles».
Molero señaló que los agricultores que forman parte de la cooperativa siempre agradecen que se reconozcan sus esfuerzos y esperan que los premios ayuden a dar a conocer la marca entre los consumidores de Norteamérica.
Además de la sequía, los productores de aceite de oliva españoles se enfrentaron a retos derivados de la situación macroeconómica mundial. Entre ellos destacaban los efectos de la inflación, la invasión rusa de Ucrania y las interrupciones en la cadena de suministro sobre los costes de producción.
Aun así, esto no detuvo a Molí Coloma. Situada en Cataluña, la cuarta región productora de aceite de oliva de España, Molí Coloma obtuvo tres premios de plata en Nueva York, según la portavoz Cristina Gómez.
El cambio climático sigue siendo el reto más importante al que se enfrentan los productores de Cataluña.
«Estamos muy contentos de recibir un reconocimiento por el trabajo realizado a lo largo del año», declaró a Olive Oil Times. «Creemos que es la mejor manera de reafirmar nuestro trabajo y nuestra pasión por la producción de aceite de oliva virgen extra de calidad».
«La sequía acumulada, junto con el aumento de los costes, han sido los retos más evidentes de esta última cosecha», añadió Gómez.
Molí Coloma se encuentra en Subirats, al oeste de Barcelona, y produce aceite de oliva en la finca de una fábrica de papel del siglo XV rodeada de olivos y viñedos.
Atribuyó el éxito de la empresa en el concurso al minucioso seguimiento de todo el proceso, desde el desarrollo de la aceituna hasta la recolección y la producción. Gómez afirmó que la empresa se esfuerza por seguir las mejores prácticas e incorporar tecnología de vanguardia.
Añadió que los premios internacionales ayudaron a Molí Coloma a comunicar a los clientes potenciales y a los socios comerciales su compromiso con la sostenibilidad y la salud humana.
«Queremos transmitir la importancia de producir y consumir aceite de oliva virgen extra de calidad», afirmó. «Por un lado, el cultivo del olivo es un pilar fundamental para la conservación de nuestro ecosistema mediterráneo y, al mismo tiempo, da lugar a un producto muy beneficioso para la salud».
A solo 250 kilómetros al sur de Subrits, al otro lado del mar de las Baleares, los productores de Oli di Santanyi celebraron haber ganado un Premio de Oro por una mezcla ecológica, su décimo galardón en el concurso.
La selección de las mejores aceitunas para transformarlas en aceite de oliva virgen extra es uno de los secretos del éxito de Oli Santanyi.
«Estamos orgullosos de ser ganadores del concurso de calidad de aceite de oliva más prestigioso del mundo», declaró el director general Dirk Müller-Busch a Olive Oil Times. «Nos motiva a seguir produciendo uno de los mejores aceites de oliva virgen extra del mundo y a intentar mejorar cada año».
Müller-Busch atribuye su éxito en el concurso a la «exhaustiva investigación» que él y sus colegas llevaron a cabo en olivares desde Sudamérica hasta Italia para encontrar la mejor forma de producir aceite de oliva virgen extra ecológico.
El compromiso con una cosecha temprana y la ubicación de sus olivares entre el Parque Natural de Mondragó y el mar Mediterráneo, en la isla de Mallorca, también contribuyen a la calidad.
«Ya empezamos con la cosecha a finales de septiembre, principios de octubre», dijo Müller-Busch. «Las aceitunas, aún verdes, se recogen a mano, lo cual requiere mucho trabajo porque las aceitunas siguen firmemente adheridas al árbol».
«Cada variedad se cosecha y se procesa por separado para mantener su carácter individual», añadió. «No es hasta después del prensado y la cata cuando se decide en qué proporción se combinarán las tres variedades (coupage) para obtener el sabor exclusivo del Oli de Santanyi».
Müller-Busch atribuyó además su éxito continuado en el concurso a su molino de construcción especial. «Nos permite recolectar las aceitunas muy temprano para obtener una enorme cantidad de sustancias valiosas», afirmó.
«Dado que los polifenoles se oxidan muy rápidamente, procesamos la pasta de aceitunas en mezcladoras herméticamente selladas y a presión», añadió. «La temperatura se controla continuamente en todas las fases del proceso para extraer el aceite a temperaturas tan bajas como 20 a 22 °C».
«Para garantizar la calidad del aceite fresco, se filtra directamente después de obtenerlo del decantador», continuó Müller-Busch. «Se eliminan el agua celular restante y las sustancias disueltas para garantizar la durabilidad de las valiosas sustancias y aromas que contiene».
El productor citó la sequía y el cambio climático como los retos más importantes a los que se enfrenta en la producción de su galardonado aceite de oliva. «Este año, hemos tenido que enfriar las aceitunas inmediatamente después de recogerlas a mano y antes de procesarlas en nuestra almazara», afirmó.
Müller-Busch espera que el premio pueda promocionar su marca en el lucrativo mercado estadounidense y dar a conocer la belleza natural de Mallorca y de las Islas Baleares en general.
«Para Oli de Santanyi, un premio del NYIOOC es un signo de calidad y una importante herramienta de marketing», concluyó. «Ayuda a establecer nuevos contactos comerciales y abre puertas, sobre todo porque muchas celebridades de Estados Unidos han descubierto la belleza de Mallorca, como Michael Douglas, Nicole Kidman o George Freeman».