El inusual calor primaveral causa problemas tempranos a las explotaciones agrícolas griegas
Una ola de calor durante la fase crítica de floración bastó para que los agricultores empezaran a preocuparse por los rendimientos previstos.
Las altas temperaturas, que alcanzaron los 40 °C (104 °F) en algunas zonas de Grecia, han alarmado a los olivareros, que temen que las condiciones meteorológicas adversas puedan afectar a la floración y reducir la productividad de sus árboles en la próxima temporada de cosecha.
Los expertos afirmaron que el fenómeno afectó principalmente a las variedades oleaginosas al interrumpir el proceso de floración.
«El calor sin precedentes para esta época del año, que duró cuatro días en nuestra zona, pasó factura a los olivos, y los resultados se notaron al cabo de unos diez días», declaró a Olive Oil Times Giorgos Korinnis, un agricultor que trabaja en la región de Laconia, en el Peloponeso.
«Con estas temperaturas tan pronto en la temporada, los olivos sufren un choque térmico del que no pueden recuperarse», explicó Korinnis. «Todos los jugos del árbol se quedan en el tronco para evitar el marchitamiento, las flores no reciben nutrientes y la polinización es incompleta».
«Esto le ha ocurrido a más de la mitad de los olivos de nuestra zona, y sobre todo a las variedades de olivo utilizadas para la elaboración de aceite de oliva. El riego no puede revertir el daño».
En Etolia-Acarnania, en el centro-oeste de Grecia, otra zona productora de aceite de oliva afectada por las altas temperaturas, el agricultor Alexandros Samaras describió consecuencias similares de la ola de calor.
«El tiempo inusualmente cálido afectó a casi el 40 % de los olivos alrededor del lago Trichonida, y especialmente a los no regados», nos contó Samaras. «El daño es más profundo en las variedades productoras de aceite, afectando a su proceso de floración y polinización», afirmó.
«La temporada pintaba bien hasta ahora, pero los olivos dañados por el calor no pueden volver a su estado anterior. Las aceitunas comestibles, por otro lado, no sufrieron daños significativos y cualquier posible pérdida de drupas de olivo debido a la polinización limitada se compensará con el mayor tamaño de las drupas restantes».
Aparte de algunas zonas del oeste y el sur de la Grecia continental, el problema también se ha producido de forma esporádica en territorios productores de aceite de oliva cerca de Heraclión y Sitía, en Creta.
Impulsado por la ola de calor primaveral, el malestar ha vuelto al sector y los agricultores de Mesenia han salido a la calle para exigir indemnizaciones y protestar por los persistentemente bajos precios al productor del aceite de oliva y los problemas agravantes con otros productos agrícolas.
«Los agricultores no han recibido ninguna ayuda estatal durante todo el periodo de cuarentena», afirmó el productor Spyros Nikolopoulos.
«Importamos patatas y descartamos la producción nacional. Por su parte, los productores de aceite de oliva se enfrentan a graves problemas financieros con los precios actuales del aceite de oliva y ELGA [la organización griega de seguros agrícolas] no ofrece ninguna compensación por los daños causados por el calor. Exigimos que se modifique esta normativa anacrónica».