Verde Louro, entre la nueva generación de productores destacados de Brasil
En Río Grande do Sul, el joven productor superó las condiciones climáticas extremas y se alzó con cuatro premios en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva.
En la exuberante extensión de Rio Grande do Sul, Verde Louro Azeites forma parte de una nueva generación de productores que están dando a conocer los aceites de oliva virgen extra brasileños.
La empresa ha pasado de ser una granja incipiente en el estado más meridional de Brasil a convertirse en un productor galardonado en menos de diez años.
Para Brasil, el cultivo del olivo sigue siendo algo bastante nuevo. Estamos aprendiendo constantemente.
En el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2023, Verde Louro Azeites ganó dos medallas de oro y dos de plata, lo que confirma la larga trayectoria de la empresa en la búsqueda de la calidad. «Estos resultados demuestran que vamos por el buen camino y que estamos logrando nuestros objetivos», declaró la propietaria, Daiana Fuhrmann, a Olive Oil Times.
Fundada en 2009 tras inspirarse Fuhrmann durante sus viajes por Europa y el Mediterráneo, la empresa se propuso producir aceite de oliva virgen extra de alta calidad a partir de olivos cultivados en Brasil.
Véase también: Perfiles de productores«En aquel momento, unos pocos pequeños productores habían comenzado a invertir», explicó Fuhrmann. «Combinando esta pasión con el sueño de entrar en el sector, se fundó Verde Louro».
En 2016, la empresa celebró su primera producción con 1.500 litros de aceite de oliva virgen extra elaborado con aceitunas de las variedades Arbequina, Arbosana y Koroneiki. Desde entonces, Verde Louro Azeites ha crecido hasta alcanzar más de 100 hectáreas en el sur de Rio Grande do Sul, cerca de la denominada «campanha gaúcha».
Daiana Fuhrmann y su familia en los olivares de Verde Louro (Foto: Verde Louro Azeites)
«Es una región caracterizada por un clima subtropical a una altitud de 386 metros, con periodos de frío intenso en invierno y temperaturas muy altas en verano», explicó Fuhrmann. «Estas condiciones tienen un fuerte impacto y exigen operaciones agrícolas cada vez más complejas, especialmente en los últimos años».
«En 2022, también tuvimos que hacer frente a una grave sequía que se prolongó desde mediados de noviembre hasta marzo de 2023», añadió. «[Durante 2023], las lluvias comenzaron en agosto y se espera que se prolonguen hasta bien entrado 2024».
«El mayor reto para nosotros es el clima, ya que las condiciones meteorológicas afectan directamente a los volúmenes de producción y a los costes generales de producción», explicó Fuhrmann.
Las aceitunas se clasifican antes de la molienda para garantizar la máxima calidad (Foto: Verde Louro Azeites)
La moderna almazara de la empresa, una instalación de 450 metros cuadrados situada en medio de los olivares, puede procesar hasta 1.500 kilos de fruta por hora.
«[La almazara] permite reducir drásticamente el tiempo entre la cosecha de la aceituna y la molienda, lo que agiliza todo el proceso», afirmó.
«Para Brasil, el cultivo del olivo sigue siendo algo bastante nuevo», añadió Fuhrmann. «Estamos aprendiendo constantemente y seguimos dependiendo en gran medida de las tecnologías importadas de los países productores tradicionales».
La empresa está trabajando activamente en su resiliencia mediante la integración de la ganadería y la agricultura, utilizando ovejas para controlar la vegetación competidora y fertilizar el suelo.
Véase también: Los mejores aceites de oliva virgen extra de BrasilLa empresa también busca reducir la necesidad de maquinaria mediante la aplicación de las mejores prácticas en el olivar, un proceso en curso.
En esas condiciones, la explotación amplió sus huertos hasta contar con más de 25 000 árboles de entre cinco y doce años. Sus olivares cuentan ahora con las variedades Arbequina, Arbosana, Koroneiki, Frantoio, Picual y Manzanilla.
Al igual que otros productores brasileños, Verde Louro se centra en el mercado nacional, que sigue estando más acostumbrado a comprar aceite de oliva importado que a probar el producto local. «Los consumidores brasileños conocen bien el aceite de oliva, pero solo el importado», afirma Fuhrmann.
Fuhrmann cree que la calidad es clave para promocionar el aceite de oliva virgen extra brasileño en la escena mundial. (Foto: Verde Louro Azeites)
Con unas importaciones previstas de 85 000 toneladas de aceite de oliva en la campaña 2023/24, Brasil es el tercer mayor importador después de Estados Unidos y la Unión Europea.
Aun así, las percepciones están cambiando. «Algunos productores brasileños han comenzado recientemente a ser reconocidos como productores de aceite de oliva virgen extra, con una producción reducida pero de muy alta calidad», afirmó Fuhrmann.
«Los consumidores de Brasil siguen ahora nuestro trabajo y muestran un interés creciente por los aceites de oliva galardonados, por lo que el consumo está aumentando y los aceites de oliva nacionales están ganando terreno», añadió.
El consumo de aceite de oliva en el país ha ido aumentando de forma constante a lo largo de las últimas décadas. Según datos del Consejo Oleícola Internacional, el consumo de aceite de oliva en Brasil pasó de 13 500 toneladas en 1990/91 a 103 500 toneladas en 2021/22.
Verde Louro Azeites cuenta con 100 hectáreas de olivares en la región sur de Rio Grande do Sul. (Foto: Verde Louro Azeites)
«Cada día, Verde Louro trabaja para mostrar a los consumidores lo extraordinario que es el aceite de oliva virgen extra, cómo se produce y los beneficios que puede aportar», afirmó Fuhrmann.
«También [les mostramos] el esmero que ponemos en la producción y les hacemos darse cuenta de las diferencias entre un aceite de oliva virgen extra de alta calidad y un aceite de oliva producido a granel», añadió.
«Todo este trabajo nos está recompensando con magníficos resultados», concluyó Fuhrmann.