Estudio mundial sobre los costes de producción de los productores de aceite de oliva
Un comité designado por el COI está investigando el coste real de la producción de aceitunas para la elaboración de aceite de oliva y tiene previsto presentar un informe en mayo.
¿Cuánto cuesta realmente cultivar aceitunas para la producción de aceite de oliva y en qué medida varía ese coste en todo el mundo? Según el Dr. Juan Vilar Hernández, subcoordinador de un grupo de expertos de 25 miembros designado por el Consejo Oleícola Internacional para estudiar los costes de producción, a menudo ni los propios olivicultores conocen las respuestas.
Desde diciembre, el grupo ha llevado a cabo una encuesta internacional entre productores de aceite de oliva y ahora se prepara para entregar su análisis al COI antes del 19 de mayo. Su estudio se centra en los costes de campo de la producción de aceitunas —hasta el momento de la cosecha y cuando están listas para ser llevadas a la almazara— durante las últimas cuatro temporadas. El proyecto tiene como objetivo compartir información sobre la verdadera variedad de costes en el sector y facilitar la toma de decisiones sobre cuestiones como los cambios en los insumos y procesos agrícolas, y el diseño de estrategias empresariales.
Por qué es necesario el estudio
Los productores que utilizan métodos de cultivo tradicionales —que representan alrededor de tres cuartas partes de la superficie mundial dedicada a la producción de aceite de oliva— son los que más se beneficiarán del estudio, ya que a menudo carecen de sistemas contables exhaustivos y de un análisis de sus resultados, afirmó Vilar, director general de GEA Westfalia Separator Ibérica. (En 2012, Vilar escribió «The International Olive Oil Production Sector», un libro exhaustivo sobre el sector).
«El estudio servirá como herramienta empresarial estratégica, especialmente para los olivares más desfavorecidos y tradicionales, contribuyendo a su optimización y, por tanto, a la eficacia y eficiencia de esta agricultura social que se encuentra inmersa en la vorágine de la globalización y se enfrenta a márgenes económicos muy ajustados. Al fin y al cabo, a nivel internacional, más de 30 millones de personas se ganan la vida directamente gracias a este sector, que tiene una facturación anual de entre 7 000 y 11 000 millones de euros», afirmó.
Evaluación de la competitividad global
En noviembre, Jaime Carbó, director general de Deoleo, el mayor embotellador de aceite de oliva del mundo, ilustró la importancia de ser competitivo a nivel mundial al afirmar que, durante el último año, Deoleo había comprado aceite de oliva australiano, lo había envasado en Europa y posteriormente lo había vendido en América. «Suena extraño, pero los números cuadraban», afirmó. En un mercado tan global, los productores no pueden saber si son competitivos sin conocer sus verdaderos costes de producción.
Vilar señaló que, como regla muy general, para que la explotación sea rentable, el coste de producción de 1 kg de aceitunas en origen no debería superar los 0,33-0,45 €, incluyendo todos los gastos aplicables, como el trabajo por cuenta propia, la amortización de activos y el coste de oportunidad. Sin embargo, es difícil determinar ese valor con precisión, subrayó Vilar, ya que los precios en el mercado del aceite de oliva fluctúan y hay otras variables que influyen, como el país, la variedad de aceituna, el método de cultivo, el rendimiento del aceite, la época de la cosecha y el terreno.
El estudio abarca casi 50 países y siete sistemas de cultivo
Este ambicioso estudio ha consistido en el envío de cuestionarios detallados a más de 400 contactos de todo el mundo, entre los que se encuentran productores, asociaciones de productores, almazaras, personal técnico y centros de investigación.
«El estudio abarca los 47 países en los que actualmente se produce aceite de oliva, incluidos los recién incorporados Namibia y Armenia», afirmó Vilar, quien también mencionó que Madagascar y Corea del Sur tienen en marcha ensayos de campo con vistas a sumarse a ellos.
Los productores se han dividido en siete categorías según utilicen métodos de cultivo tradicionales (<180 árboles/ha), intensivos (180-800 árboles/ha) o superintensivos (>800 árboles/ha), dividiéndose las dos primeras también según si los árboles son de secano o de regadío. La categoría de cultivo tradicional se subdivide a su vez según si el terreno tiene pendientes superiores o inferiores al 20 %.
Los resultados se harán públicos; el estudio podría ampliarse a los costes de molienda
Vilar afirmó que, una vez finalizados, los resultados del estudio serán publicados por el COI.
«Será el más completo, en términos de contenido y representación internacional, que se haya realizado jamás. Constituye una importante herramienta de gestión y toma de decisiones para los olivicultores», afirmó.
El COI señaló el año pasado que el estudio también ayudaría a «identificar qué necesitan los países en materia de apoyo y asistencia técnica para que los olivicultores puedan sopesar y comparar sus costes de producción e identificar posibles márgenes de reducción con el fin de aumentar sus ingresos».
No se descarta una segunda fase que abarque los costes de molienda y los precios a la salida de la almazara, pero es una decisión que debe tomar el COI, señaló Vilar.