Unos investigadores aíslan un componente del aceite de oliva virgen extra con posibles propiedades antihipertensivas
Se detectó elenolida, un conocido agente antihipertensivo, en el 80 % de las muestras de aceite de oliva virgen extra analizadas a lo largo de un periodo de ocho años.
Investigadores del Departamento de Farmacognosia de la Universidad de Atenas, en Grecia, han logrado detectar y aislar un componente del aceite de oliva virgen extra que podría actuar contra la hipertensión arterial.
El nuevo ingrediente, denominado elenolida, ya se había encontrado anteriormente en las hojas y los frutos del olivo, pero ahora, por primera vez, se ha aislado y examinado en muestras de aceite de oliva virgen extra con alto contenido en fenoles.
Para la investigación, se analizaron un total de 2.120 muestras de AOVE monovarietales procedentes de diversos países, elaboradas a partir de aceitunas cosechadas durante ocho años consecutivos, de 2010 a 2018. Se descubrió que la elenolida estaba presente en el 80 % de las muestras, y se encontraron concentraciones más altas de la sustancia en los aceites de oliva procedentes de aceitunas verdes con alto contenido fenólico, procesadas en un molino de dos fases con una adición mínima de agua durante la malaxación.
La elenolida es un compuesto no fenólico del aceite de oliva relacionado con la oleuropeína o el ligstrósido, que se transforma en ácido elenólico al reaccionar con el agua. La investigación identificó la conexión entre la elenolida y el ácido elenólico y, además, demostró que la cantidad de elenolida depende directamente de la cantidad de agua residual en el aceite de oliva.
La elenolida ya se ha caracterizado como un agente antihipertensivo, y su presencia en el aceite de oliva virgen extra podría suponer otra valiosa aportación a las características y cualidades del aceite de oliva.
De cara al futuro y debido a su sensibilidad al agua, los investigadores sugirieron que la elenolida también podría utilizarse como medio para estudiar el impacto del agua residual en el aceite de oliva en condiciones de almacenamiento, y como marcador de AOVE de alta calidad con bajo contenido en agua.