La dieta mediterránea está en declive, advierte una agencia de la ONU

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura hizo un llamamiento para que se tomen medidas destinadas a evitar un mayor declive de la dieta mediterránea.

Un informe reciente de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) advertía de que la dieta mediterránea está atravesando una «transición nutricional» que la aleja de la dieta tradicional, saludable y sostenible por la que se la ha elogiado durante tanto tiempo.

El informe, titulado «Patrones de consumo alimentario en el Mediterráneo: dieta, medio ambiente, sociedad, economía y salud», elaborado por la FAO y el Centro Internacional de Estudios Agronómicos Avanzados del Mediterráneo (CIHEAM), con sede en París, se presentó el 11 de junio de 2015 en la EXPO Milano 2015. En él se señalaban los efectos negativos del cambio en los patrones alimentarios en el Mediterráneo y se pedía que se tomaran medidas para apoyar las dietas sostenibles.

Según el informe, esta dieta saludable, basada en gran medida en productos vegetales, está en declive debido a factores como la globalización, las campañas de comercialización de alimentos y los cambios en los estilos de vida, como la «occidentalización de los patrones de consumo alimentario» y la «creciente participación de las mujeres en la vida económica». Los patrones de consumo en la región mediterránea han cambiado, y las dietas actuales se componen principalmente de carne y productos lácteos, en lugar de frutas, verduras y legumbres. Los efectos de estos cambios se están dejando sentir en toda la región, con un aumento de la obesidad y de las enfermedades crónicas relacionadas con el estilo de vida y vinculadas a malas elecciones alimentarias.

Las prácticas agrícolas tradicionales también están experimentando una transformación debido a estos cambios en los hábitos alimentarios. Cada vez se importan más alimentos y los cultivos locales están siendo sustituidos por «cultivos no autóctonos mejorados», quedando solo el 10 % de las variedades de cultivos locales. Entre las razones aducidas para este cambio en las prácticas agrícolas se incluyen el turismo, el desarrollo urbano, el agotamiento de los recursos naturales y la pérdida de conocimientos tradicionales.

Al destacar la urgencia de las necesidades políticas, el informe insta a que se tomen medidas para evitar un mayor declive de la dieta mediterránea, entre ellas:

  • Esfuerzos para preservar los agroecosistemas en la región mediterránea
  • Un sistema alimentario más sostenible en la región
  • Seguridad alimentaria y nutrición para las poblaciones en crecimiento
  • Una mayor comprensión de cómo hacer que la dieta mediterránea sea más sostenible
  • Estudios de casos locales sobre cómo aumentar la producción de forma sostenible
  • Promoción de la continuidad de esta dieta tradicional

Un proyecto piloto de tres años en los 13 países para mejorar la sostenibilidad
de la dieta La dieta mediterránea se promueve como una dieta saludable debido a su alto consumo de frutas, verduras, legumbres y aceite de oliva, y a su bajo consumo de proteínas animales. Tradicionalmente, es la dieta básica de regiones de todo el Mediterráneo, incluyendo el sur de Italia, España, Portugal, el sur de Francia, Marruecos, Grecia, Chipre y Croacia.

El hecho de que la dieta sea principalmente de origen vegetal significa que utiliza menos recursos naturales y tiene un impacto mínimo en el medio ambiente. También se ha demostrado que la dieta mediterránea favorece la longevidad y mejora la función cognitiva , al tiempo que protege contra enfermedades crónicas como el cáncer de útero y las cardiopatías .