La dieta mediterránea con un toque suizo reduce el riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas

Incluso una versión de la dieta mediterránea tradicional adaptada a la cultura local puede alargar la vida.

Los visitantes de una feria comercial celebrada recientemente en Zúrich, que evaluaron 140 muestras, prefirieron los aceites de oliva virgen extra de sabor dulce frente a los amargos. Sea cual sea el perfil de sabor del aceite de oliva que prefieran los habitantes de esta región tan aficionada a la mantequilla, un estudio reciente ha demostrado que incluso una adaptación cultural de la dieta tradicional mediterránea puede alargarles la vida.

La dieta mediterránea , rica en frutas, verduras, legumbres, carbohidratos complejos, aceite de oliva, pescado y vino, pero baja en lácteos y carne, se ha asociado con la longevidad y una baja incidencia de cáncer y enfermedades cardíacas. El efecto protector, más pronunciado en los países mediterráneos, llevó a los investigadores suizos a determinar si la adhesión a una dieta mediterránea era eficaz en una población suiza influenciada por sus culturas alemana, italiana y francesa.

El estudio incluyó a 17 861 participantes que formaban parte de dos importantes estudios realizados en Suiza: el Programa Nacional de Investigación 1A y el Estudio Suizo de Seguimiento de Tendencias y Determinantes en Enfermedades Cardiovasculares. Los investigadores seleccionaron una población culturalmente diversa de las tres regiones lingüísticas distintas de Suiza, de la que se disponía de un seguimiento de la mortalidad durante más de 30 años a través del registro nacional de salud y estadística.
Véase también: Artículos sobre la dieta
mediterránea El estudio asoció el seguimiento de la dieta mediterránea con la mortalidad por cáncer, enfermedades cardiovasculares y todas las causas; sin embargo, la dieta presentaba una diferencia notable. A diferencia de la dieta mediterránea tradicional, baja en lácteos, la leche y los productos lácteos son parte integral de la dieta suiza y la población de la muestra los consumía casi a diario.

La ingesta dietética se analizó mediante un método simplificado de recuerdo de las últimas 24 horas, en el que los participantes respondían afirmativa o negativamente al consumo de 11 grupos de alimentos diferentes: ensaladas, frutas, verduras, productos lácteos, cereales, carne, pescado, tipo de aceite, alcohol, huevos y chocolate. Los investigadores puntuaron la adherencia a la dieta mediterránea utilizando una escala de 9 puntos, en la que la adherencia mínima era una puntuación de 0 y la máxima, una puntuación de 9.

La frecuencia de consumo de los grupos de alimentos por parte de los 8.665 hombres y 9.196 mujeres, cuya edad media era de 45 años en el momento de la encuesta, era casi similar, pero presentaba dos diferencias notables. Las mujeres comían fruta con más frecuencia que los hombres, mientras que los hombres consumían alcohol con más frecuencia que las mujeres.

El análisis estadístico reveló que el consumo de fruta reducía el riesgo de muerte por enfermedades cardíacas y cáncer en ambos sexos, aunque solo se observó una mayor ingesta de grasas monoinsaturadas y un menor riesgo de muerte por enfermedades cardíacas en los hombres. Por otro lado, el consumo de alcohol reducía el riesgo de mortalidad por enfermedades cardiovasculares, pero aumentaba el riesgo de muerte por cáncer.

Sin embargo, el resultado más interesante fue la asociación entre el consumo de productos lácteos y un menor riesgo de mortalidad por todas las causas, cáncer y enfermedades cardíacas, tanto en hombres como en mujeres. Estos resultados contrastan con el consenso de que los productos lácteos aumentan la ingesta de grasas saturadas y, por lo tanto, incrementan el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Una posible explicación que ofrecen los investigadores a la inesperada asociación beneficiosa observada en este estudio podría ser que los productos lácteos suizos procedentes de «vacas alpinas alimentadas exclusivamente con pasto» tienen un alto contenido en ácidos grasos n-3 y un menor contenido de grasas saturadas que los productos lácteos de otros países. Los autores también citan otros estudios que han encontrado un efecto protector del consumo de lácteos frente a la incidencia de enfermedades cardíacas y cáncer.

Aunque el estudio tenía un inconveniente principal —un método rudimentario de un solo día utilizado para evaluar la ingesta de alimentos—, el estudio concluyó que seguir una dieta mediterránea que tuviera en cuenta las diferencias culturales era beneficioso para la salud y reducía el riesgo de mortalidad por cáncer y enfermedades cardíacas.