Millones de aves mueren a causa de la caza nocturna en el Mediterráneo
Cada temporada de caza se abaten más de 2,5 millones de aves en España, Italia, Francia y Portugal.
Una nueva investigación del Instituto de Conservación de la Naturaleza y Bosques de Portugal ha revelado que cada temporada de recolección de aceitunas mueren millones de aves en la cuenca mediterránea.
Las aves cantoras, muchas de las cuales migran desde el norte y el centro de Europa para pasar el invierno en el norte de África, suelen hacer escala en el sur de España, Francia, Portugal e Italia para descansar durante su viaje, y por la noche son succionadas de los árboles por las cosechadoras de alta intensidad.
Una buena parte de estas aves es vendida por los operadores de las cosechadoras o las cooperativas al sector hotelero rural para su consumo. Esta práctica es ilegal.
El grupo estima que en Andalucía mueren 2,6 millones de aves cada año durante la cosecha, mientras que en Portugal mueren otras 96 000. En Francia e Italia se utilizan prácticas similares, pero no se recogen estadísticas sobre la mortalidad de aves durante la temporada de cosecha.
Véase también: La prohibición de la recolección nocturna ha aliviado la amenaza para las aves migratoriasLas luces intensas de la máquina de recolección superintensiva desorientan a las aves, que no son nocturnas, e impiden que escapen cuando comienza la recolección nocturna. Las aceitunas se recolectan con frecuencia por la noche, ya que las temperaturas más frescas conservan sus aromas.
«La recolección de aceitunas por succión durante la noche mata a estas aves, protegidas por la ley, a una escala catastrófica mientras descansan en los matorrales», escribieron los investigadores Luis da Silva y Vanessa Mata en una carta abierta a la revista Nature.
Sin embargo, durante el día, las mismas prácticas no son ni de lejos tan peligrosas para las aves, que son capaces de escapar cuando oyen llegar las máquinas.
«La maquinaria no supone ningún problema si se utiliza durante el día, ya que las aves pueden ver y escapar mientras está en funcionamiento», declaró Mata al medio de comunicación británico The Independent.
Muchas de las aves afectadas por la cosecha superintensiva nocturna están clasificadas como «especies en reposo» por la Directiva de Aves de la Unión Europea, lo que les da derecho a protecciones especiales.
«No deberían ser objeto de perturbaciones durante el periodo de descanso», afirmó Domingos Leitão, de la Sociedad Portuguesa para el Estudio de las Aves. «Si las aves de una hilera de olivos se asustan, vuelan a otra; la Directiva de Aves establece que no deben ser perturbadas durante el periodo de descanso».
La mayor concienciación sobre la situación ha llevado a la Junta de Andalucía, el gobierno regional, a investigar el problema con el fin de intentar legislar una solución antes de que comience la próxima cosecha de aceitunas en octubre.
Durante la investigación, la Junta descubrió que muchos productores de aceitunas recogían las aves muertas y las vendían a hoteles locales como «pajarito frito», una práctica totalmente ilegal, especialmente cuando estas aves fritas incluyen especies en peligro de extinción.
«Según tanto la Guardia Civil como el [Ministerio de Medio Ambiente], una buena parte de estas aves son vendidas por los operadores de las cosechadoras o las cooperativas al sector hotelero rural para su consumo», afirmó la Junta. «Esta práctica es ilegal y está muy condenada por el Ministerio de Sanidad debido a la falta de garantías sanitarias suficientes para la salud pública».
Aún no se han presentado cargos contra ningún agricultor ni hotel. La Junta de Andalucía ha concluido hasta ahora que la mejor solución es prohibir las prácticas de recolección superintensiva durante la noche.
«La mejor opción para poner fin al problema es que se prohíba la recolección superintensiva de los olivares durante las horas nocturnas, lo que evitaría que las aves migratorias quedaran atrapadas por los focos de las máquinas», afirmó la Junta.
Sin embargo, aún no se ha tomado ninguna medida legislativa para prohibir esta práctica y los defensores de los animales prevén que se produzca otra «masacre» en la próxima temporada de cosecha si no se hace nada al respecto.
«Cuando se detectan impactos negativos como estos, las autoridades deben actuar con rapidez y de forma adecuada», afirmó Nuno Sequeira, director de la organización medioambiental portuguesa Quercus. «Estamos hablando de cientos de miles de aves muertas».
Hasta ahora, el Gobierno portugués ha reconocido el problema, pero aún no ha tomado medidas. La cuestión ha sido ignorada en gran medida tanto en Francia como en Italia.
«Los gobiernos locales y las comunidades locales, nacionales e internacionales deben evaluar urgentemente el impacto de esta práctica y tomar medidas para ponerle fin», afirmaron da Silva y Mata.