Más ganadores griegos reflexionan sobre sus premios del NYIOOC

Este año, los aceites de oliva virgen extra (AOVE) griegos se han alzado con 31 medallas de oro y 23 de plata en una reñida competición en la que participaron nada menos que 1.000 muestras procedentes de 27 países en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva de Nueva York (NYIOOC). Varios de los principales ganadores griegos han comentado lo que significan para ellos estos premios y cómo han logrado producir unos AOVE de tan excelente calidad, poniendo de relieve las virtudes de diversas variedades griegas.

Era mi primer año utilizando una moderna instalación de prensado en frío. Y los resultados estelares lo demuestran. Es un AOVE diferente: ahora ya no hay vuelta atrás. —Konstantin N. Kokkolis, Antheion

El principal ganador griego en el NYIOOC 2018 fue Papadopoulos Olive Oil Mill , que se llevó a casa cuatro medallas de oro y una de plata. Konstantinos Papadopoulos declaró a Olive Oil Times que él y su equipo «se sienten orgullosos y felices por haber alcanzado nuestros objetivos». Atribuyó el fenomenal éxito de este año a las lecciones aprendidas durante el anterior «año realmente difícil», en el que el mal tiempo redujo «la calidad y la cantidad en Grecia». Su respuesta: persistencia y una cuidadosa atención al detalle, «centrándonos en los mejores métodos de cultivo y producción en nuestra almazara, lo que ha dado como resultado uno de los aceites de oliva virgen extra de mayor calidad del mundo».
Véase también: Los mejores aceites de oliva de Grecia
La almazara Papadopoulos ganó medallas de oro por Mythocia Chef’s Exclusive y Mythocia Olympia IGP , y una de plata por Mythocia Olympia IGP Orgánico —todos ellos AOVE Koroneiki de intensidad media—, además de otras dos medallas de oro por Omphacium (intensidad robusta) y Omphacium Orgánico (intensidad media) de la variedad menos común Olympia (también conocida como Nemoutiana, pero renombrada por su ubicación única cerca de la antigua Olimpia).

Papadopoulos se mostró satisfecho de que su empresa hubiera logrado «poner de relieve las características de calidad de nuestra región, la antigua Olimpia. Es algo que llevamos intentando hacer desde hace muchos años». Presentaron más AOVE en el NYIOOC que en cualquier otro concurso este año, buscando «el reconocimiento de nuestros productos con la garantía de este concurso tan prestigioso».

El equipo de Oliorama también presta «una atención minuciosa a todas las etapas de la producción, sin comprometer la calidad», demostrando «dedicación y perseverancia para alcanzar nuestro objetivo final de estar entre los mejores del mundo», según Maria Spiliakopoulou. El resultado: dos medallas de oro en el NYIOOC, una para el Oliorama Exclusive IGP Olympia, un Koroneiki de intensidad media, y otra para la versión ecológica, el Oliorama Exclusive Bio IGP Olympia.

Otro productor de aceite de oliva de la región de la antigua Olimpia, George Goutis, señaló que «cuando te esfuerzas, buscas el reconocimiento entre los mejores». Lo consiguió con un Premio de Oro para el Goutis Estate Bitter Gray, un Nemoutiana de intensidad media, y un Premio de Plata para el Goutis Estate Fresh, un Koroneiki de intensidad media. Goutis describió una apuesta que hizo con un amigo que trabajaba como farmacéutico en Alemania y «decidió volver a su patria, Grecia, e intentar elaborar un buen vino». Su amigo consiguió «producir uno de los mejores vinos de Grecia». Goutis apostó a que él podría «producir uno de los mejores AOVE de Grecia y —por qué no— del mundo. Creo que ambos ganamos la apuesta».

Los padres de Dimitris Tsarpalis carecían de tales aspiraciones y se limitaban a producir el aceite de oliva de la familia de forma tradicional. Le tocó a su hijo aprender los métodos modernos que permiten obtener una mayor calidad y, a continuación, convencer a los agricultores de Esparta más abiertos de mente para que probasen cosas nuevas. «Cada vez es una historia interminable convencerles de que lo hagan así: no usen sacos, usen cestas; no lo dejéis para mañana, por muy cansados que estéis; id al molino el mismo día». Y cosechad a principios de octubre, tan pronto como abra el molino cercano, para maximizar el contenido de fenoles saludables. Finalmente, los agricultores aceptaron, con resultados impresionantes: más recientemente, medallas de oro en el NYIOOC para el AOVE Sparta Groves, un Athinolia de intensidad media, y el Sparta Groves Organic, un delicado Athinolia.

«Este fue el resultado de innumerables horas de planificación y trabajo duro. Huelga decir que estoy emocionado y honrado», dijo Konstantin N. Kokkolis en su página web. El productor de Cefalonia que ganó un Premio de Oro por su marca Antheion añadió: «Para ser sincero, era mi primer año utilizando una moderna instalación de prensado en frío. Y los resultados estelares lo demuestran. Es un AOVE diferente; ya no hay vuelta atrás. La aceituna de Cefalonia tiene mucho potencial, y creo que se está alcanzando ese potencial y que puede mejorar aún más».

Evi Psounou Prodromou, de Yanni’s Olive Grove, que se considera más una olivicultora que una exportadora, también ha aprendido todo sobre los métodos modernos. Ella cree que «el mejor AOVE proviene de productores que aman su trabajo, siguen las normas del Consejo Oleícola Internacional y tratan de ser honestos».

Tras ganar una medalla de oro por Yanni’s Finest, un AOVE silvestre de Calcedonia de intensidad media, y una de plata por Yanni’s Family, un Galani de Calcedonia de intensidad media, en el mayor concurso de aceite de oliva del mundo, Prodroumou dijo que se sentían como si estuvieran «en la cima del mundo, y mi marido Yannis dijo con una gran sonrisa: “Soy el rey del mundo”, como DiCaprio en Titanic».

Con un Premio de Oro por su Pamako Monovarietal Mountain Bio, un Tsounati (Athinolia) de intensidad media, Eftychios Androulakis también se siente orgulloso de ver su Tsounati cretense entre los mejores aceites de oliva del mundo. Esta solía ser «una variedad de la que todo el mundo pensaba que ni siquiera podía producir aceite virgen extra», nos contó, especialmente en «uno de los peores años para el aceite de oliva cretense», debido a problemas climáticos y de plagas. «Lo superamos».

Durante cuatro años, Androulakis ha estado trepando a sus enormes y remotos olivos de montaña para cosechar sus aceitunas, y luego ha llevado a cabo experimentos con la refrigeración de las aceitunas antes de la molienda, la extracción de sus huesos, el uso de gas argón y mucho más.

Tras ganar los premios de oro del NYIOOC tres años consecutivos, esta vez por el Kolovi ACAIA Organic de intensidad media, Ellie Tragakes afirmó que su equipo de Hellenic Agricultural Enterprises se complace en haber contribuido a «proporcionar a la variedad de aceituna Kolovi, autóctona de Lesbos, el reconocimiento y la apreciación internacionales que merece», ya que «sus esfuerzos por producir aceites de oliva de la más alta calidad son reconocidos constantemente por este prestigioso concurso».

Ioannis Kampouris, de Elawon, productor del Elawon Green Fresh, un Athinolia de intensidad media galardonado con el Premio de Oro, pareció hacerse eco de otros al afirmar que «estas medallas nos dan vida» y hacen que «queramos trabajar más duro».

Como comentó Kampouris, muchos griegos afirman que el mejor aceite de oliva del mundo proviene de su propio pueblo (o región o variedad de aceituna). En los últimos años, productores griegos meticulosos como estos ganadores del NYIOOC han estudiado métodos modernos de producción de aceite de oliva y han realizado los esfuerzos serios y persistentes necesarios para que las afirmaciones de ser uno de los mejores tengan mérito para más de una variedad, pueblo y región en Grecia.

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