El aceite de oliva, pilar fundamental de la dieta de Ikaria
Puede que los centenarios de Ikaria no conozcan las innumerables formas en que el aceite de oliva puede mejorar su salud, pero saben que funciona.
Puede que pase mucho tiempo hasta que veas una botella de aceite de oliva de Ikaria en tu tienda habitual: la producción es escasa y los lugareños apenas tienen para compartir.
Si no hay aceite de oliva en casa, ¿qué se puede cocinar?
Ikaria, la legendaria tierra natal de Ícaro, cuyas alas se derritieron al volar demasiado cerca del sol, es el hogar de 8000 griegos, muchos de los cuales viven mucho más que la media. De hecho, uno de cada tres habitantes de Ikaria vive hasta bien entrados los 90 años, y muchos de ellos llegan a ser centenarios.
Pero los habitantes de Ikaria no solo viven mucho tiempo, sino que también suelen gozar de una salud más robusta y mueren de forma natural.
Hoy en día, se han desvelado los secretos de Ikaria: ejercicio diario moderado, siestas, una comunidad solidaria, poca importancia al tiempo y la dieta de Ikaria, rica en verduras y aceite de oliva.
La isla tiene una topografía montañosa, por lo que los olivares se cultivan en terrazas de piedra construidas a mano.
Giorgos Stenos, de 85 años, ha crecido junto a sus árboles. Aquí, la tierra se transmite tradicionalmente de generación en generación.
Según declaró a Olive Oil Times, casi todos los olivares cultivados en Ikaria son el resultado del injerto de olivos silvestres que ya existían aquí.
Ioanna Proiou-Dimitriadou vive en el pueblo de Christos Rachon y, a pesar de sus 106 años, lleva una vida muy activa. Pasa varias horas al día en su taller, tejiendo telas en un telar. Cuando se le preguntó sobre la importancia del aceite de oliva, respondió: «El aceite de oliva es un remedio, nos revitaliza».
Ikaria
Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la isla fue ocupada por los alemanes y los italianos, se produjeron numerosas muertes por inanición. Los pueblos afectados fueron únicamente aquellos que no contaban con olivares en sus alrededores. Como dijo Stylianos Moulas, el sacerdote del pueblo de Aghios Polykarpos: «Debemos nuestra supervivencia al aceite de oliva».
La recolección de aceitunas es una importante tarea estacional en un hogar típico de Ikaria. Cada año, desde finales de octubre hasta febrero, se puede ver a muchos habitantes de Ikaria en los campos.
Los ikarianos que no tienen olivos van a ayudar a quienes sí los tienen. En lugar de dinero, reciben aceite de oliva a cambio. A menudo, trabajan en un campo de olivos y le dan al propietario la mitad de la cosecha.
Aggelos Politis, propietario de una almazara local, dijo que los productores locales cuidan mucho sus aceitunas porque el aceite producido alimentará a sus familias.
Puede que los centenarios de Ikaria no conozcan las innumerables formas en que el aceite de oliva puede mejorar su salud, pero son plenamente conscientes de sus efectos en sus vidas.