Según un informe, el aceite de oliva es fundamental para promover una alimentación basada en vegetales
El informe, publicado por el Culinary Institute of America y el Consejo Oleícola Internacional, señala además que es necesario pasar a una alimentación basada en productos vegetales para alcanzar los objetivos climáticos mundiales y promover una alimentación saludable.
El Culinary Institute of America (CIA), en colaboración con el Consejo Oleícola Internacional (COI), ha publicado un informe técnico en el que se exponen una serie de estrategias para promover el consumo de aceite de oliva y las dietas basadas en vegetales en todo el mundo.
El informe se presentó en una conferencia a principios de verano y Greg Drescher, vicepresidente de iniciativas estratégicas y liderazgo industrial del CIA, declaró a Olive Oil Times que tuvo una buena acogida entre otros profesionales del sector.
«Tenemos que ser capaces de explicar mejor lo que el aceite de oliva y la dieta mediterránea tienen que ofrecer». —
«Se percibió que se trata de una contribución significativa para profundizar en nuestra comprensión de las oportunidades que ofrece la cocina del aceite de oliva en el contexto actual de preocupaciones en torno a la salud y el medio ambiente, y de la necesidad de avanzar hacia productos alimenticios más basados en plantas», afirmó.
Según el CIA, los dos objetivos principales de la cocina basada en plantas son mejorar la sostenibilidad medioambiental en torno a la cadena alimentaria y fomentar hábitos alimenticios más saludables.
Véase también: Noticias sobre la dieta mediterránea«Además de la energía limpia, las dietas basadas en plantas serán esenciales para hacer frente a nuestros retos climáticos», afirmó Drescher.
La dieta mediterránea —que hace hincapié en el consumo de frutas y verduras, cereales integrales, legumbres, frutos secos y semillas, y aceite de oliva— es un excelente ejemplo de dieta basada en plantas que ha funcionado durante siglos.
«No necesitamos necesariamente inventar nuevos alimentos o nuevos patrones alimentarios», afirmó Drescher. «Podemos inspirarnos en lo que ya existe y está arraigado en las culturas».
La CIA y el COI consideran que aumentar el consumo de aceite de oliva es un objetivo complementario a la promoción de un cambio hacia una cocina basada en plantas. Las dos organizaciones abordaron en el informe las estrategias para lograrlo.
«Mucha gente entiende el concepto general sin comprender necesariamente muchos de los detalles que subyacen a los conceptos de la dieta mediterránea, que en realidad tiene sus raíces en la cocina del aceite de oliva», señaló Drescher. «Tenemos que ser capaces de explicar mejor lo que el aceite de oliva y la dieta mediterránea tienen que ofrecer».
«El informe técnico profundiza realmente en muchas estrategias culinarias y áreas de desarrollo específico dentro de la cocina mediterránea y la cocina del aceite de oliva que resultarán valiosas para los expertos en salud pública y clima a la hora de recomendar modelos basados en la cultura para una alimentación sostenible», añadió.
Entre estas estrategias culinarias se encuentra un uso más amplio de las hierbas aromáticas para dar sabor a los alimentos, en lugar de depender únicamente de la carne. Otra estrategia es aprovechar porciones más pequeñas de proteínas de origen animal, algo que se hace con frecuencia en la cocina mediterránea. Drescher cree que el aceite de oliva desempeña un papel importante en ambas estrategias.
Un ejemplo práctico que cita es el cambio de las salsas a base de carne por otras a base de frutos secos y aceite de oliva.
«A muchos chefs de diversas culturas de todo el mundo les cuesta imaginar salsas que no sean a base de carne», afirmó. «La cocina mediterránea del aceite de oliva cuenta con una amplia variedad de salsas de frutos secos que son una combinación de aceite de oliva, frutos secos, hierbas, especias, ajo y otros aromáticos. Estas se extienden desde España hasta Oriente Medio y el norte de África, y son absolutamente deliciosas».
En Estados Unidos, que consume más alimentos per cápita que casi cualquier otro país según datos de la Universidad de Oxford, las salsas de origen vegetal, como el hummus, están ganando popularidad.
Drescher atribuye esto a la disponibilidad cada vez mayor de hummus en supermercados y restaurantes. Cree que aumentar el acceso de los consumidores a este tipo de productos contribuirá en gran medida a promover las dietas basadas en plantas.
«No se trata solo de que los consumidores comprendan mejor estos productos, sino de que tengan un mayor acceso a ellos, por lo que corresponde a los chefs, restauradores y minoristas poner a su disposición una mayor variedad de estos alimentos», afirmó.
En general, Estados Unidos parece ser un terreno fértil para la expansión de las dietas basadas en plantas. Según un reciente estudio de Nielsen Homescan, el 39 % de los estadounidenses afirmó que estaba intentando activamente comer más alimentos de origen vegetal.
La CIA y el IOC creen que promover la cocina basada en plantas puede ayudar a impulsar esta cifra y situar los programas de alimentación centrados en las plantas, como la dieta mediterránea, en un primer plano de la cultura culinaria estadounidense.
Drescher cree que saber cómo utilizar y cocinar con aceite de oliva virgen extra es clave para alcanzar estos objetivos. Para ilustrar este punto, cita algo que le dijo una vez Antonia Trichopoulou, profesora de bioquímica en la Universidad de Atenas.
«No es que a los griegos nos gusten necesariamente las verduras más que a vosotros, los estadounidenses», dijo ella. «La diferencia está en cómo se preparan nuestras verduras: con aceite de oliva».