Aquí se consume más aceite de oliva que en cualquier otro lugar del mundo

Un nuevo informe revela que San Marino es el país con mayor consumo per cápita de aceite de oliva del mundo.

Con una extensión de 61 kilómetros cuadrados, este microestado montañoso es una de las repúblicas más antiguas del mundo y es conocido por su arquitectura medieval perfectamente conservada.

El aceite de oliva y el olivo son muy apreciados por las familias sammarinesas.– Flavio Benedettini, presidente de la cooperativa de olivicultores de San Marino

Los habitantes de este pequeño país, situado en la vertiente nororiental de los Apeninos y completamente rodeado por Italia, consumen una media de 22 kilogramos (aproximadamente 24 litros) al año

Esto equivale a alrededor de un litro cada dos semanas por persona.

En comparación, el consumo anual per cápita de aceite de oliva en Grecia es de 12 kilogramos y de 11,7 kilogramos en España. Por su parte, la cifra alcanza los 8,2 kilogramos en Italia y los 7,9 kilogramos en Portugal.

Véase también: El consumo de aceite de oliva se mantiene estable mientras que la producción desciende, según muestran los últimos datos

En general, el informe de Juan Vilar Strategic Consultants indica que el 92 % del consumo de aceite de oliva tiene lugar en los 67 países en los que se produce. Desde allí, los productores exportan su aceite de oliva a otros 131 países.

«San Marino es un país que comparte con Italia la ventaja de que el aceite de oliva es el principal condimento y aderezo», declaró a Olive Oil Times Luigi Sartini, chef del renombrado Ristorante Righi de San Marino y titular de una estrella Michelin desde 2008. «Aquí, el aceite de oliva es la grasa más utilizada y el condimento que caracteriza la mayor parte de nuestra cocina».

A Sartini no le sorprendió que San Marino sea líder mundial en consumo per cápita de aceite de oliva.

«Es el corazón de nuestra tradición», afirmó. «Casi todas mis recetas terminan con un toque final de aceite de oliva virgen extra. Al igual que muchos otros chefs de la zona, soy un entusiasta defensor y admirador del aceite de oliva».

Sartini añadió que San Marino también cuenta con una rica cultura del aceite de oliva, lo que podría atribuirse a los altos niveles de consumo.

«Por ejemplo, si quieres hacer un regalo significativo a alguien aquí, elegirás un buen aceite de oliva virgen extra», dijo.

Además del consumo individual, Sartini señaló que muchas instituciones del país también utilizan el aceite de oliva virgen extra local como ingrediente básico.

«Si pensamos en cualquier comedor social, así como en los hospitales o en los comedores escolares, donde la salud es una prioridad, el aceite de oliva virgen extra es siempre el ingrediente básico común a cualquier tipo de régimen alimenticio», afirmó.

Sartini elogió a los agricultores locales por haber ampliado el cultivo del olivo en el país en las últimas décadas, lo que ha dado lugar a la creación del característico aceite de oliva virgen extra Terra di San Marino.

«Es un aceite de oliva virgen extra de alta calidad», dijo Sartini. «Proviene de varias variedades diferentes y se caracteriza por un sabor muy robusto con un toque herbáceo y una nota picante. Es un aceite de oliva virgen extra ideal para la cocina tradicional de San Marino, fuerte y robusto como el carácter de sus ciudadanos».

Los aceites Terra di San Marino están certificados por el consorcio local y solo pueden ser producidos por agricultores registrados cuyos olivares crezcan dentro de las fronteras del país. Su aroma y sabor provienen principalmente de la mezcla de aceitunas de las variedades Correggiolo, Sursina, Capolga, Brugnola, Pendolino, Frantoio y Leccino.

«El aceite de oliva y el olivo en sí son muy queridos por las familias sammarinesas», declaró a Olive Oil Times Flavio Benedettini, presidente de la cooperativa de olivicultores de San Marino.

«En un territorio pequeño cuyos olivos no tienen acceso a riego, cuyos inviernos fríos pueden alcanzar temperaturas gélidas y en el que las precipitaciones pueden ser escasas, el cultivo y la plantación de olivos es una experiencia familiar y tradicional muy apreciada por muchos», añadió.

Benedettini se mostró gratamente sorprendido por las cifras de consumo citadas en el informe de Juan Vilar Strategic Consultants.

«Esas cifras son impresionantes. Como olivicultores, creo que eso significa que estamos haciendo un buen trabajo», afirmó, explicando cómo el aceite de oliva forma parte de la identidad nacional e incluso se enseña en las escuelas.

«A los alumnos de todas las clases se les enseña a catar el aceite de oliva virgen extra, y acuden habitualmente a nuestra almazara para recibir clases de cata», dijo Benedettini.

El año pasado, la producción de aceite de oliva virgen extra con certificación Terra di San Marino alcanzó los 7 000 quintales (770 toneladas).

«El producto se vende mucho antes de que se recojan las aceitunas», señaló Benedettini. «Los clientes reservan su aceite de oliva con meses de antelación porque saben que la producción es limitada y que cada año el rendimiento es diferente».

«El cultivo del olivo no garantiza unos ingresos elevados a nuestros agricultores, pero probablemente lo aprecian más que el vino», añadió. «Aun así, muchos plantan nuevos olivos, lo que demuestra lo importante que es el olivo para nosotros».

«Todos los ciudadanos de San Marino han participado en la cosecha en algún momento y, como operador de una almazara, puedo afirmar que aquí nada fomenta tanto el intercambio social entre familias y productores como el aceite de oliva», concluyó Benedettini.

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